-
Sydkorea - Iran (VM-kval): VM-plats står på spel
På tisdag kickar VM-kvalet igång, för den allra sista gången. Det är två av asiens största lag som gör upp i ett av de hetaste drabbningarna sedan milleniumskiftet. Det är de koreanska tigrarna mot de iranska lejonen. Det är ett möte en hel kontinent väntat på.
Efter två minst sagt imponerande insatser mot Qatar samt Libanon är det nu dags för det iranska landslaget att höja sig ytterligare ett snäpp då man tar sig an Sydkorea. Ett landslag som har varit lite ojämna i detta kval, men som med all förmodan kommer att gå för tre poäng på ett kokande Ulsan Stadium.
Inför matchen har uppmärksamheten främst riktats mot den koreanske förbundskaptenen Choi Kang-Hee och dennes kontroversiella utlåtanden i media. Choi menade bland annat att han och hans spelare blev dåligt behandlade senast och att han nu inte vill något hellre än att besegra Iran och därmed beröva de på en VM-plats. Detta uppförande fördömdes inte endast utav den iranska förbundskaptenen Carlos Queiroz, utan även det sydkoreanska fotbollsförbundet som menade att Choi borde be om ursäkt till det iranska folket för sina pinsamma och förargliga uttalanden.
Förutsättningar
Efter förlusten mot Uzbekistan i november månad var det inte många iranier som trodde på avancemang till VM. Detta med tanke på det ojämna spelet samt det tuffa spelschemat som återstod. Men två matcher och sex poäng senare ser läget betydligt ljusare ut.
Sydkorea står i nuläget på 14 poäng, tätt följda av Iran och Uzbekistan som står på 13 respektive 11 poäng. Ettan och tvåan blir direktkvalificerade till VM. Treorna i vardera grupp möts där vinnaren ställs emot femman i Sydamerika i kamp om den sista och 32:a platsen till VM.
Vinner Iran på tisdag så är VM-biljetten alltså säkrad. Vid en eventuell kryssmatch får Uzbekistan INTE vinna över Qatar med fler än tre måls marginal.
Tabellen i sin helhet:
South Korea 7 4 2 1 13 6 +7 14
Iran 7 4 1 2 7 2 +5 13
Uzbekistan 7 3 2 2 6 5 +1 11
Qatar 7 2 1 4 4 8 −4 7
Lebanon 8 1 2 5 3 12 −9 5
Sydkorea
Ett ungt landslag som är mitt uppe i en generationsväxling där spelare som Son Heung-Min (Leverkusen), JiDong-Won (Sunderland), Koo Ja-Cheol (Wolfsburg) och Lee Chung-Yong (Bolton) har framträdande roller. Har dock tappat en del och frågan är inte om det här är den svagaste upplagan vi har fått bevittna de senaste åren.
Kommer till denna match efter en oförtjänt 1-0 vinst över Uzbekistan. Laget var bitvis utspelade och och hade det inte varit för ett uzbekiskt självmål strax innan pausvilan så hade det kunnat sluta mycket illa för Sydkorea. Däremot lär vi få se ett ytterst taggat Sydkorea som säkerligen vill ta revansch efter den snöpliga förlusten ifjol där man trots en man mer i hela andra halvlek fick se sig besegrade på Azadi.
Iran
Äntrar denna match med två segrar i bagaget där svårspelade Qatar och Libanon fått se sig betvingade. Spelet har överraskande nog sett jämnt och stabilt ut och det känns verkligen som att Quieroz har något på gång med detta landslag. Endast två insläppta mål på sju matcher bevittnar om ett ramstarkt iranskt försvar, trots avsaknaden av riktigt namnkunniga spelare. Att ha släppt in så få mål med så många olika spelare i backlinjen bevisar att det finns en tydlig spelidé som inte är beroende av vilka spelare som spelar på planen. Laget känns dessutom otroligt sammansvetsat och glädjen bland spelarna går verkligen inte att mista. Alla verkar äntligen dra åt samma håll, något vi iranier dessvärre inte varit direkt bortskämda med på senare år.
Sedan tidigare saknas anfallstjärnan Ashkan Dejagah. Rykten påstod att han skulle kunna vara aktuell för denna match, men så verkar fallet inte vara just nu. Givetvis ett stort avbräck men vi har visat hittills att vi kan klara oss utan honom. Det enda som skapar en oroväckande känsla inför tisdagen är målvaktssituationen och den oprävade Rahman Ahmadi som kan komma att visa sig vara ett stort ackilleshäl för Team Melli.
Jag hoppas på att vi får se ett välspelande Iran som höjer sig ännu ett snäpp ifrån den senaste matchen. Effektiveten måste förbättras då vi inte har råd att missa en massa lägen i en så knivskarp match. Nyckeln till det kreativa anfallsspel som vi har fått se glimtar av tidigare kommer att vara samarbetet mellan ytterback och yttermittfält och det blir intressant att se hur Queiroz kommer att forma laget. Kommer han att köra med defensivt inriktade Beikzadeh och Sadeghi på ytterbacksplatserna? Eller kommer vi få se en offensiv backlinje med Heydari och Hajsafi? Eller rentav en kombination av de båda?
Hur som helst kommer det bli en otroligt jämn historia där dagsform lär avgöra matchen. Det är nu de rutinerade spelarna såsom Shojaei, Teymourian, Nekounam, Jabbari och Gucci ska kliva fram. Låt oss glöma valröstning, rivalitet och allt vad det innebär. På tisdag finns det ingen Persepolis eller Esteghlal. Tractor Sazi och Sepahan existerar inte ens. Det finns bara ett IRAN. Ett för dagen enat land. Ett land med 80 miljoner människor som alla har samma mål: Rio De Janeiro. Aldrig har hypen kring vårt landslag varit så stort och aldrig har en VM-plats kunnat betyda så mycket. Det är dags mina damer och herrar. Låt oss tillsammans med spelarna skapa historia den 18 juni.
IRAN CHIKARESH MIKONE?
Asiatiska VM-kvalet, åttonde rundan
Sydkorea - Iran
Ulsan Munsu Stadium
14:00 SVENSK TID
TV: EUROSPORT 2
