Tre snabba inför mellanösternderbyt!
Det asiatiska VM-kvalets andra runda i grupp C bjuder på ett toppmöte när Iran gästar serieledande Irak. Dock får Irak agera som värd på neutral plan i Amman, Jordanien på grund av det spända säkerhetsläget i Irak, där inre oroligheter har spritt sig över landet. Matchen var ursprungligen planerad att spelas i den nybyggda arenan i Basrah, men efter påtryckningar från FIFA och AFC fick det irakiska fotbollsförbundet hitta en ny plats att spela matchen på. Bytet till Jordanien är något som bör gynna Iran, då de irakiska fansen i Basrah är kända för att vara både högljudda och många i antalet. Matcherna mellan Iran och Irak har historiskt sett varit välbesökta och intensiva. Iranierna har fortfarande svårt att glömma den bittra förlusten i Asian Cup 2015 när man efter en gastkramande 120 minuter och totalt 3-3 såg sig besegrade på straffsparkar. Senaste lagen möttes var i Asian Cup 2019 gruppspel då matchen slutade mållös.
Irak: Till mångas stora förvåning har Iraks förbundskapten Srecko Katanec valt att lämna flera meriterade spelare utanför truppen, där det största utropstecknet är BK Häckens Yasin Ahmad. En annan spelare med koppling till Sverige som har lämnats utanför truppen är Jiloan Hamad. Hamad har nyligen blivit spelklar för Irak efter en tids pappersstrul men har ännu inte lyckats imponera på Katanec till den grad som han själv hoppats på. Det irakiska svenskhoppet blir Rebin Sulaka, som är uppvuxen i Eskilstuna och representerat flera svenska klubbar, bland annat Dalkurd, Ljungskile, Syrianska och AFC United. Iraks stora stjärna är utan tvekanvänsteryttern Ali Adnan, den första irakiern i Serie A när han 2015 skrev på för Udinese. Sedan mars 2019 tillhör han MLS-klubben Vancouver Whitecaps
Iran: Iran åkte på sin första förlust (1-0 mot Bahrain i oktober) i ett VM-kval sedan november 2012 när man förlorade på hemmaplan mot Uzbekistan. Innan dess hade man en 2-0-vinst borta mot Hong Kong och hela 14-0 hemma mot Kambodja, en match som i första hand går till historieböckerna som första tävlingsmatchen på närmare 40 år i Iran där kvinnliga åskådare återigen välkomnades tillbaka till arenorna. Irans tränare Marc Wilmots trupp inför VM-kvalmatchen mot Irak välkomnar återigen Charleroi-proffsen Kaveh Rezaei och Ali Gholizadeh, som haft en framgångsrik månad bakom sig med flera mål och assist i belgiska ligan. Annars är avsaknaden av Brightons Alireza Jahanbakhsh fortsatt intakt men fullt förståeligt då Jahanbakhsh hamnat i före detta Östersundstränaren Graham Potters frysbox. Även Eupen-proffest Saeid Ezatolahi är utanför truppen, vilket han även varit i sin belgiska klubb. Hans lagkamrat Omid Ebrahimi är dock med och lär starta mot Irak.
Eventuell startelva
Det är alltid svårt att sia om vilka spelare som får äran att spela från start, men här kommer en kvalificerad gissning sett till dagsform: Beyranvand Rezaeian - Pouraliganji - Hosseini - Mohammadi NourMohammadi - Ebrahimi Gholizadeh - Taremi - Ansarifard Azmoun
