Tuffast möjligast motstånd väntar Iran
Lagbygget Japan måste besegras för att komma närmare OS.
På fredag möts Iran och Japan i en rafflande kvartsfinal i asiatiska U23-mästerskapen. Förutom att titulera sig som asiatiska mästare så fungerar turneringen som ett OS-kval där de tre främsta lagen bokar en biljett till Rio 2016.
Iran tog sig till kvartsfinal som grupptvåa där värdlanget Qatar vann sina tre matcher mot Iran, Syrien och Kina. Iran å sin sida vann första matchen med 2-0 mot Syrien innan man förlorade med 2-1 mot Qatar. Sista matchen i gruppen slutade 3-2 till Iran.
Iran kommer nu att ställas mot en av Asiens bästa landslag som vann sin grupp relativt enkelt trots att det på förhand räknades som den svåraste gruppen. Nordkorea, ett erkänt bra lag på ungdomssidan och ett hungrigt Saudiarabien kunde inte ställa till det för "de blå samurajerna" och man vann sina tre matcher övertygande och med målskillnaden 7-1. Och då hade Japan ändå gjort 10 byten inför sista matchen i gruppen då man redan säkrat förstaplatsen, men ett jagande Saudiarabien förlorade ändå med 2-1. För Japans del kan avancemang från AFC U23 betyda deras sjätte OS i rad.
Irans tränare Mohammad Khakpour berömde Japan i presskonferens inför matchen och sade att Japan verkligen är ett lag och inte beroende av enskilda stjärnor. Japans tränare å sin tur hyllade Irans anfallsspel som han menar inte får ges för mycket utrymme.
Matchen sänds på iranproud.com och drar igån 14:30 svensk tid.
Övriga kvartsfinaler:
Qatar - Nordkorea
Sydkorea - Jordanien
UAE - Irak
Vinnaren i Irans match möter vinnaren mellan UAE och Irak.
