Viktig vinst för Iran i OS-kvalet
Öppningsmatchen i asiatisska U23-mästerskapen och OS-kvalet mellan Iran och Syrien slutade 2-0 till Iran.
Irans elva mot Syrien: Akhbari, Abdollazadeh, Daneshgar, Cheshmi, Heydarieh, Karimi, Torabi, Mohammadi, Naghizadeh, Esmaeili, Motahari
Irans U23-spelare är den omtyckta fd landslagsbacken Mohammad Khakpour. Som tränare har har dock få meriter och många tvivlar på att han ska vara den som ska ta Iran till OS efter 40 års frånvaro.
Iran ställde upps i sina klassiska helvita dress medan Syrien hade helröda ställ med ett svart parti vertikalt över hela tröjan.
Trots att det var öppningsmatchen i U23-mästerskapen i Qatar var det märkbart tomt på arenan.
Irans första riktiga målchans kom i 14:e minuten. Det var en frispark strax utanför straffområdet som målvakten lyckades få fingrarna på och avstyrde där ett tidigt iranskt mål.
Efter ca 20 minuters spel var det tydligt att Iran hade något av ett övertag men syrierna lät sig inte pressas bak och höll laget ganska högt upp. Irans backlinje var också ganska högt uppe med offensiva yttrar, som dock inte fick ut det bästa av sitt spel i första halvlek.
Den syriska målvakten som hade stått för en fin räddning tidigare var nära att ställa till det rejält två gånger om i första halvlek när han först missade en bakåtpass som nästan rullade in i mål och sedan missade en enkel nedplockning, men båda gångerna klarade han sig från ett baklängesmål.
Första halvleken slutade mållös och det var tydligt att syrierns hårda fysiska spel påverkade iranierna som inte lyckades bryta sig igenom. Syrierna däremot tog sig in i matchen ganska väl och visade att de mycket väl kunde hota det iranska försvaret.
Andra halvlek
Kamandani ersatte Esmaeili 10 minuter in i andra halvlek, troligen för att Syrien gjorde sitt jobb väl och inte tillät iranierna etablera ett spel på motståndarnas planhalva.
Irans var ytterst nära att göra mål i 59:e minuten men Torabis skott från nära håll räddades av målvakten och han hann aldrig ta returen innan den smet utanför kortlinjen. Den fina passen stod Ali Karimi för som i och med bytet kunde vara mer offensiv på mittfältet.
Mååål!
Iran tog ledningen med 1-0 i 64:e minuten efter att Motahari dribblat av två spelare i straffområdet och säkert placerat in bollen i målvaktens vänstra hörn med sin vänsterfot. Inbytte Kamandani stod för en riktigt fin genomskärande pass till Motahari som bröt sig in straffområdet och bröt dödläget.
Syrierna fortsatte med det fysiska och nästan vårdslösa spelet, något den australienske domaren inte hade något för och gav därför flera gula kort till de rödklädda och frisparkar till Iran.
Syrien var nära en kvittering i 70:e minuten genom ett hårt volleyskott i straffområdet men Akhbari räddade snyggt till hörna.
Måååål!
Iran utökade ledningen till 2-0 efter en snabb kontring där en boll från höger togs emot av Mohammadi och sköt i “fel” hörn för målvakten. Just mottagningen av Mohammadi var riktigt snygg då han lurade två spelare och sköt därefter ett lågt skott i mål.
Med en 2-0-ledningen i ryggen kunde de iranska spelarna slappna av lite och det verkade ha gett dem mer energi eftersom de började spela mer offensivt och satsa på ett tredje mål.
Iran gjorde ett taktiskt byte i 88:e minuten när Torabi byttes ut mot mer defensivt lagda Pahlavan. Syrierna var för trötta för att kunna hota Iran och iranierna spelade mer på resultatet och kunde kontra när Syrien attackerade med många spelare. Sista bytet gjordes i 90:e minuten, även det taktiskt och för att döda tid. De fyra extra minuter som domaren la till var uddlösa och Khakpour kunde räkna in tre viktiga poäng inför de två tuffa matcherna som återstår i gruppen.
I och med vinsten tog Iran tillfälligt över ledningen i grupp A. Qatar och Kina, de andra två lagen i gruppen möts senare under kvällen.
U-23-mästerskapen hålls i Qatar och fungerar även som kval till OS.16 lag fördelade på fyra grupper gör upp om tre biljetter till OS i Rio under sommaren.
Irans återstående matcher:
Iran - Qatar fredag 15:e januari 15:30 svensk tid
Iran - Kina måndag 18:e januari 17:30 svensk tid
