VM-kval: Indien ska köras över!
Det stundar landskamper runtom i världen och för de asiatiska länderna är det VM-kal som gäller. Iran leder grupp D med 14 poäng men bakom dem jagar Oman med 11 poäng med två omgångar kvar. Endast gruppvinnarna får en direktplats till tredje omgången tillsammans med de fyra bästa grupptvåorna. För Irans del är det viktigt att vinna båda matcherna man har kvar (Indien och Oman hemma) för att få en direktplats. För att nå dit ska Indien besegras på torsdag.
Indien
Det folkrika landet där cricket är nationalsporten har sakta sakta börjat vakna ur fotbollsslumret som man befunnit sig i under alla år. Intresset för fotboll i Indien är enormt och det satsas just nu enorma pengar på såväl ligan som infrastrukturen. Frukten av dessa satsningar kommer att märkas om flera år troligen då det etablerats och fått fotfäste i fotbollsindien. Även om hela 22 spelare gjort landslagsdebut senaste året och man sänkt medelåldern i landslaet från 32 till 24 finns en lång väg att vandra. Just nu är man på en föga smickrande 160:e plats i FIFA-rankingen. Tills dess kommer Indien att vara ett tredjerankat lag i Asien där bättre landslag förväntas vinna mot dem även om de spelar i Indien.
För Indiens del är det bara äran de spelar för då de ligger sist i gruppen utan möjlighet till avancemang. Tränaren Stephen Constantine har uttrycks sin oro över spelarna fysiska tillstånd som han menar inte är optimalt. Han säger till Zee news att matchen mot Iran kommer att bli Davis vs Goliath på planen.
Iran
Iran vann första matchen med 3-0 på bortaplan efter mål av Azmoun, Teymourian och Taremi. Teymourian är skadad men de övra två spelarna finns tillgängliga även för hemmamatchen och risken är stor att siffrorna kan rinna iväg om inte Indien tidigt lyckas täppa till försvaret. Iran kommer med ett starkt lag där det största utropstecknet är frånvarorn av den skadade målvakten Alireza Haghighi. Förste ersättaren Beiranvand är avstängd så troligen kommer unge Akhbari från TeraktorSazi att göra A-landslagsdebut på torsdagen.
Team Melli har tränat senaste veckan i Tehran och laget verkar väl förberett. Många av utlandsproffsen har fått mycket speltid och gjort det bra vilket bådar gott inför matchen. Även i den inhemska ligan har flera av de uttagna spelarna visat framfötterna på sistone, inte minst Persepolis-spelarna som på allvar har blandat sig in i guldstriden.
Att gissa en startelva är alltid svårt, men här kommer en kvalificerad gissningar:
Akhbari
Rezaian/Ghafouri - Hosseini - Montazeri - HajSafi
Ebrahimi - Ezatollahi/Kamyabinia
Dejagah - Torabi - Amiri/Jahanbakhsh
Azmoun
Flera duktiga spelare får då börja på bänken, anfallare som Ansarifard och Ghoochannejhad tillsammans med Taremi. Även Jahanbakhsh kan börja på bänken trots en stark säsong med AZ Alkmaar bakom sig. Men Irans tränare Carlos Queiroz brukar oftast ha en överraskning eller två i startelvan så det är möjligt att debutanten Shojaeian spelar på mittfältet och att mittbacken Pourghaz petar Montazeri.
Matchen börjar 15:30 svensk tid.
