Kan Persepolis lyckas i år?
En ny trupp har köpts in med landslagsmeriterade spelare. Frågan är om den nya tränaren Manuel Jose kan få de rödklädda att prestera.
Den iranska högstaligan har äntligen sparkat igång igen. IPL, Iranian Pro League har avverkat elva säsonger, där ambitionen har varit att göra ligan professionell och konkurrenskraftig i Asien. Kritiken har dock inte kommit att vänta på sig, standarden har inte höjts, kvaliten på arenorna, spelarna och tränarna är fortfarande under all kritik, bristen på unga spelare är stor osv. Inte minst bör Persepolis se det senaste decenniet som ett stort misslyckande. Blott tvåa ligaguld, en och annan Hazfi Cup, som för övrigt lades ner i år samt uteblivna resultat i Champions League är inget som ett av Asiens största lag med ambitioner om guld varje säsong kan vara nöjt med. Man nådde botten förra säsongen med en 12:e plats, bara sex poäng ifrån nedflyttning.
Persepolis ledning (som för övrigt är en enda röra det med) tog till drastiska ändringar. Många spelare fick fly klubben med svansen mellan benen, och den stora plånboken öppnades. Eftersom Persepolis är statligt ägt så finns det alltid pengar för spelarinköp. Hur mycket pengar man får beror bland annat på hur mycket ledningen kan kräva från idrottsministeriet innan tänder börjar gnisslas. När det kommer till Persepolis denna säsong verkar man ha varit rörande överens om att sky is the limit.
Namn som Vahid Hashemian, Mohammad Nosrati, Mehrdad Oladi, Sheys Rezaei, Mojtaba Shiri, Hossein Badamaki och några till har alla fått lämna de rödklädda. Även samtliga tre målvakter Avdukic, Memarzadeh och Hoshyar är inte längre kvar i klubben. Dock gjorde den först nämnda väldigt bra ifrån sig i de Champions League-matcher han fick spela. Totalt gjorde man sig av med 14 spelare. Även meriterade turkiske tränaren Mustafa Denizli valde att inte fortsätta i klubben.
Med en utgallring som heter duga bakom sig, har Persepolis nu köpt in spelare som ska erövra den iranska ligan och ta hem guldet med storm. Satsningen har varit enorm från ledningens sida. Det ena tunga och meriterade namnet efter det andra har skrivit på för klubben.
Målvakter
Man hoppas ha löst målvaktsproblemet med hjälp av bjässen Shahab Gordan. Gordan har flera framgångsrika säsonger med Zob Ahan bakom sig, inte minst i Champions League där laget gjort bra ifrån sig. Han belönades med en plats i iranska landslagstruppen i Asian Cup 2011, där han även fick spela en match. Sedan dess har han varit den ständiga tvåan bakom Mehdi Rahmati i landslaget. Många Persepolisfans hoppas att Gordan återvänder till sina fornstora dagar och lämnar föregående säsong bakom sig, där både han och Zob Ahan hade en misslyckad säsong.
Backlinjen
En av de största anledningarna till Perspolis usla säsong var den svaga backlinjen. Mohammad Nosrati, en av de mest meriterade i hela Persepolis, blev tillsammans med Sheys Rezaei avstängda pga ett ”omoralisk firande” av ett mål. Den redan svaga backlinjen försvagades än mer och Persepolis fick finna sig i att låta oprovade kort som Mamadou Tall spela, en spelare från Burkina Faso som höll svensk divison 3-klass.
Men, nu har man som sagt rensat i truppen och förstärkt med ett långt och starkt mittbackspar. Jalal Hosseini och Mohsen Bengar, båda regerande mästare med Sepahan har skrivit på för Persepolis. Båda är landslagsmeriterade, och Hosseini är given i varje landslagelva oavsett tränare. Bengar är en spelare som är på gränsen till startelvan. Det visar vilket kraftpaket Persepolis har köpt in. På var sin kant har man snabba moderna yttrar i form av Pouladi och Mahini. Pouladi anlände till klubben redan i slutet på förra säsongen, men fick endast spela i Champions League-matcherna då fönstret för ligan redan var stängt. 25-åringen har även fått landslagstränaren Queiroz ögon på sig, vilket 9 A-landskamper i bagaget kan vittna om.
På högerkanten har Persepolis köpt in ytterligare en spelare med landskamper under bältet, nämligen Hossein Mahini från Zob Ahan. Det gör att hela backlinjen kan mycket väl starta i en landskamp om Quieroz bestämmer sig för det.
Mittfältet
Persepolis fixstjärna Ali Karimi har fått en duktig brasse på mittfältet för att leda laget framåt. Roberto Sousa kommer närmast från portugisiska Maritimo som spelar i högstaligan och har även 18 U-20 landskamper med Brasilien på meritlistan. Det ska bli väldigt intressant att se vad Sousa kan bidra med i ett Persepolis som är hungrigt efter framgång. Nygamla Mehrzad Madanchi återvänder också till Persepolis efter en sejour i UAE. I övrigt är det inga större förändringar på mittfältet. Mohammad Nouri, AliAsgari, Aghazamani och Feshangchi återfinns i truppen.
Anfallet
Den stora värvningen för Persepolis i år måste ha varit hajpade Karim Ansarifard. 21-åringen var skytteligan med Saipa förra säsongen och ryktena gick om en flytt till Europa. Tyvärr blev det inte så men Ansarifard kan ändå vara rätt nöjd med sitt miljonkontrakt och att spela för ett stort publiklag med ambitioner att vinna allt.
Persepolis tredje spelarköp från Zob Ahan var Mohammad Ghazi, som haft en bra säsong bakom sig och även fått speltid i landslaget. Tillsammans med Eamon Zayed och Javad Kazemian saknar inte Persepolis duktiga anfallare. Tricket är nu bara att få dem att spela ihop, och få duktiga spelare att acceptera att de får sitta på bänken.
Tränaren
Här kommer det stora frågetecknet för Persepolis. De verkar ha en dålig vana att ständigt göra sig av med tränare, oavsett resultat. Sedan panikköper de någon bara ett par veckor innan ligan börjar. Det är ett stort problem för vilken tränare som helst. Att förbereda ett lag inför en lång liga med spelare du inte har valt, att få dem att lära känna dig, skapa förtroende och bygga broar, få dem att följa en given taktik så att det sitter i ryggmärgen, det kan man inte kräva av någon tränare som helst i världen. Vad stackars portugisen Manuel Jose gett sig in på vet nog ingen än han själv. Men erfarenhet har han så det skriker om det, bl a närmare 20 år i portugisiska ligan. Han har rönt stora framgångar med egyptiska Al Ahli där han vunnit ligan och Champions League flera gånger med dem.
Manuel Jose presenterades som Persepolis tränare 3:e juli, alltså endast 16 dagar innan Persepolis premiärmatch (vilket de vann för övrigt). Frågan är nu om Manuel Jose kan vända den negativa trenden från förra året och göra Persepolis till ett storlag igen. Han har en stark trupp att tillgå. Men den är nykompenerad, han är obekant med Iran och dess fotboll. Kommer han verkligen att lämnas oberörd i det ständiga spelet bakom kulisserna där olika krafter drar åt var sitt håll? Eller kommer Persepolis bli ett köplag där det finns för många starka individer som inte accepterar att sitta på bänken, rädda för att mista sin landslagsplats, interna bråk blossa upp? Den som lever får se….
