Lottat i asiatiska Champions League
Idag lottades grupperna för AFC Champions League 2011 i Kuala Lumpur, Malaysia. Iran ställer upp med fyra lag i turneringen. Dessa är ligamästarna Sepahan, samt tvåan och trean Zob Ahan och Esteghlal samt cupvinnaren Persepolis.
AFC har delat upp kontinenten i öst och väst för att undvika långa flygturer tvärs över Asien. Även andra omgången gäller denna indelning men från och med kvartsfinalerna smälter man ihop öst och väst.
Första omgången spelas 1:a mars och sista 11:e maj.
Grupperna i sin helhet:
GRUPP A
Al Hilal (KSA)
Foolad Sepahan (IRN)
Al Gharafa (QAT)
Al Jazira (UAE)
Kommentar: Det finns alltid en "dödens grupp" i Champions League och detta är utan tvekan denna grupp. Saudiska jättarna Al Hilal med Chippen och Kim Pyuong-Lee och Al Gharafa från Qatar vann sina respektive ligor och kom båda långt i Champions League 2010. De har spännande och offensiva lag med många duktiga spelare, såväl inhemska som utlänningar. Sepahan från Iran har sagt att man siktar på att ta hem Champions League i år efter finalförlusten 2007. Man har onekligen ett starkt lag på pappret med massor av iranska landslagsmän. Men att ta sig förbi denna grupp kommer att vara en mödosam uppgift för tränaren Ghalenoi. Al Jazira från UAE får ses som jokern i gruppen som kan ta poäng på hemmaplan.
GRUPP B
Esteghlal (IRN)
Al Nassr (KSA)
Pakhtakor (UZB)
Play-off vinnaren
Kommentar: Detta ska vara en fullt överkomlig grupp för Esteghlal. Varken Al Nassr eller Pakhtator har första ordet i sina hemländer. Play-off vinnaren brukar oftast vara ett ganska dåligt lag som slutar jumbo. Här gäller det för Esteghlal att vinna gruppen så man får lättare motstånd i åttondelsfinalen. Med lagkaptenen Farhad Majidi i högform kan Esteghlal åter bli ett fruktat lag i Asien.
GRUPP C
1 Al Wahda (UAE)
2 Persepolis (IRN)
3 Al Ittihad (KSA)
4 Bunyodkor (UZB)
Kommentar: Rivaldo och Bunyodkor återvänder till Azadi ännu en gång för att ställas mot Persepolis. Senast man möttes vann uzbekerna efter 1-0 på straff. Självfallet var det Rivaldo som föll i straffområdet och slog själv in straffen. Al Ittihad från Saudiarabien har vunnit Champions League två gånger och har gott om internationell erfarenhet. I denna grupp kan Persepolis få det väldigt tufft om man inte plockar poäng på hemmaplan. Man ska vara glad att första omgången är i mars, för den formen som laget är i nu skulle man komma toksist.
GRUPP D
1 Al Rayyan (QAT)
2 Emirates (UAE)
3 Zob Ahan (IRN)
4 Al Shabab (KSA)
Kommentar: 2010-finalisterna Zob Ahan ses inte längre som outsiders. Man gjorde sig ett internationellt namn tack vare sitt offensiva och respektlösa spel. Hela laget från Champions League-finalen är kvar (den spelades i och för sig för bara en månad sen) och tränaren Ebrahimzadehs uppgift blir nu att inte låta sina spelare råka ut för högmod. Al Shabab från Saudiarabien kom till semifinal i Champions Leauge och kunde sånär varit Zob Ahans motståndare. Al Rayyan och Emirates förväntas inte kunna störa denna starka duo.
East Asia
Group E
1 Jeju United (KOR)
2 Melbourne Victory (AUS)
3 Gamba Osaka (JPN)
4 Tianjin Teda (CHN)
Group F
1 Hangzhou Greentown (CHN)
2 FC Seoul (KOR)
3 Winner of East Play-off
4 Nagoya Grampus (JPN)
Group G
1 Cerezo Osaka (JPN)
2 Shandong Luneng (CHN)
3 Jeonbuk Hyundai Motors (KOR)
4 Arema FC (INA)
Group H
1 Sydney FC (AUS)
2 Winner of Emperor’s Cup or Kashima Antlers (JPN)
3 Shanghai Shenhua (CHN)
4 Suwon Samsung Bluewings (KOR)
