Matchrapport: Iran - Irak 3-3 (6-7 stf)
En spännande och tät match mellan Iran och Irak fick avslutas via straffsparkar, där "Mesopotamiens lejon" kom ut som segrande lag.
Inför
Båda lagen kom till kvartsfinalen med friska trupper och inga avstängda spelare.
Efter att ha bytt ut fyra spelare till matchen mot UAE återgick Carlos Queiroz till samma startelva som mot Qatar:
Haghighi
Ghafouri - Hosseini - Pouraliganji - Pouladi
Ando - Neko
Dejagah - Shojaei - HajSafi
Azmoun
Iran ställde upp i helvitt medan Irak kom till planen i helgröna matchkläder. Domaren för dagen var australiensaren Benjamin Williams som även dömde Irans match mot Bahrain. Han fick en del klagomål från Irans tränare Queiroz efter matchen vilket ledde att han även bötfälldes.
För första gången under Asian Cup var det inte enväldigt iranskt på läktarna utan det fanns gott om irakiska supportrar i Canberra Stadium.
Första halvlek
Knappt hade Williams hunnit blåsa igång matchen innan Iraks Ibrahim fick ett gult kort pga hands på mittplan när han bröt ett uppspel.
De första tio minuterna präglades av ett väldigt högt tempo där båda lagen snabbt kom till motståndarnas planhalva. Ett par skottförsök från båda lagen fick vi också se men avsluten var allt för dåliga.
Efter den tidiga irakiska pressen vaknade Iran till och jobbade sig in i matchen allt mer. Och det var som många gånger förr från kanterna man tog sig fram. Dejagah var pigg på sin högerkant och Masoud hade mycket boll, men hans beslut var inte alltid de rätta och bollen bytte snart ägare.
MÅÅÅL!
Efter att matchen stått i stiltje några minuter blixtrade Team Melli till. Dejagah fick fram en boll till Ghafouri på högerkanten som slog ett perfekt inlägg till en framrusande Sardar Azmoun som distinkt nickade in bollen i mål från nära håll. Det irakiska försvaret hängde inte alls med och Azmoun, tillsammans med Shojaei fick hoppa relativt ostört.
Med 1-0 till Iran efter 24 minuter kunde de iranska spelarna slappna av en aning och sätta än mer press på Irak som nu var tvunget att öppna upp sig och anfalla. Och det var nära att irakierna fick utdelning direkt. Younis Mahmoud fick bollen i straffområdet efter misslyckade rensningsförsök från Iran men hans skott räddades av Haghighi, som ännu inte släppt in ett mål i Asian Cup.
Iran var nära att utöka ledningen ett par minuter senare när HajSafi fick till ett stenhårt skott precis vid straffområdeslinjen, men den blockerades av en irakisk spelare som fick bollen i bröstet.
Matchen fortsatte att vara öppen och den irakiska offensiven var bitvis underhållande
. De var egentligen första laget i Asian Cup som kunnat hota Irans mål på allvar och verkligen sätta press på de iranska backarna som fick svettas.
Med fem minuter kvar av första halvlek fick Ando en rejäl felträff när han skulle rensa ett inlägg och det ledde till irakisk hörna. Efter två försök lyckades Iran rensa bollen men irakierna var duktiga på att utnyttja den långsamma iranska backlinjen.
Tveksam utvisning
Domaren Benjamin Williams som tidigare fått svidande kritik för sin svaga insats i Irans match mot UAE lär få det rejält hett om öronen efter hans tveksamma beslut att ge Pouladi ett andra gult kort i matchen.
I slutminuterna av första halvlek slängde sig Iraks målvakt för att rädda den lösa bollen som rullade mot honom och Pouladi var tvåa i den situationen och fick en liten touch på målvakten och bollen när den var i hans ägo. Den irakiska målvakten blev arg på Pouladi, ställde sig upp och puttade till honom på bröstet. Pouladi ramlade lite väl lätt och domaren Williams bestämde då för att ge honom ett gult kort, troligen för simuleringen eftersom den första incidenten redan hade blåsts av för frispark och var nästan överspelad. Den irakiska målvakten klarade sig utan varning.
När domaren började jogga tillbaka till mittplan för att ta en ny position blev han snabbt påmind av de irakiska spelarna att det var faktiskt Pouladis andra gula kort i mathcne. Williams hade inget annat väl än att erkänna sitt fel och gav Pouladi sitt andra gula kort.
Ett par minuter efter den tveksamma utvisningen blåste Williams av första halvlek. Den ursinniga och smått chockade Queiroz stod med armarna i kors, ögonen djupt stirrande på Williams och bara väntade på att han skulle möta honom vid spelartunneln. Williams å sin sido väntade ut Queiroz och ville inte möta den iranska tränaren. Till slut fick Queiroz föras bort av sina egna spelare, väl medvetna att den hetlevrade portugisen skulle blivit utvisad och uppskickad till läktaren.
Andra halvlek
Med en man mindre på plan gjorde Iran ett byte i halvlek. Shojaei som gjorde en svag första halvlek fick ge plats åt Vahid Amiri som gjorde en godkänd insats senast mot UAE. Ett något överraskande byte ändå då bättre offensiva spelare som Ghoochannejhad fanns på bänken, men tack vare utvisningen kunde Iran inte byta in en renodlad anfallare.
Iraks Yaser Kasim var väldigt nära att kvittera i början av andra halvlek med en väl placerad och hårt slagen frispark. Bollen ändrade riktning i luften och var på väg att ställa Haghighi i målet, men han stod för en räddning i världsklass och tippade bollen till hörna.
Haghighi stod för en ny fin insats bara några minuter senare när han väldigt läckert dök och klistrade en boll i luften, men det var tydligt Irak ville öka tempot och utnyttja det faktum att man hade en spelare mer på plan.
Irak kvitterar
Irak kvitterar
Örebros Ahmed Yasin blev mannen som till slut lyckades spräcka Irans nolla i Asian Cup. Ett inlägg från vänster letade sig hela vägen till andra sidan, där Yasin kom framrusandes. Trots att det var flera spelare vid mållinjen lyckade Yasin ändå få in bollen i mål.
Irak fortsatte att pressa Iran efter målet och kom väldigt snabbt långt in på iransk planhalva. Man använde sig av kanterna och matade in inlägg. Det var ett hungrigt Irak som hade fått blodad tand, framhejade av de många högljudda irakierna på plats.
Queiroz blev tvunget att göra ett obligatoriskt byte i 64:e minuten då Azmoun inte kunde spela mer. Det såg ut som kramp till en början, men eftersom han bytts ut för skada tidigare i turneringen var det troligen en skada som gått upp igen. In kom istället Jahanbakhsh, som spelade från start mot UAE senast utan att övertyga.
Det blev en del avbrott i matchen under andra halvlek pga flera skador, något som kanske gynnade Iran mer eftersom de var laget under press och med en man mindre på plan.
Irak var alltjämt det bättre laget i andra halvlek. “Mesopotamiens lejon” satte press på “Team Melli” som fick jobba mycket utan boll, något som är väldigt uttröttande, speciellt i ett varmt Canberra. Iraks kantspel var imponerande och hotade Iran och målvakten Haghighi flera gånger, dock utan att vara tillräckligt farliga. För Irans del var det öppna ytor framåt när man väl anföll men man hade för få spelare med sig för att kunna göra allvar av intentionerna.
Med sju minuter kvar av ordinarie tid fick “Gucci” instruktioner av Queiroz när han gjorde sig redo för inhopp. Ghoochannejhad gjorde mål sist när han byttes in mot UAE och Kuwait SC-spelaren var redo att göra ett litet avtryck på matchen innan Williams skulle blåsa av för full tid. Den hårt kämpande Dejagah byttes ut, något som får ses som en överraskning eftersom Dejagah stod för det mesta av den iranska offensiven.
Amiri som kommit in i halvtid stod för en svag insats rent offensivt. De få gånger han hade bollen tog han tveksamma beslut, bland annat genom att hålla i bollen för länge, varav en som ledde till en irakisk kontring som inte förvaltades väl. Men han fick också med sig en frispark på vänsterkanten utanför straffområdet som även gav irakiern gult kort. Den frisparken,som slogs i slutminuterna av matchen nickades undan och returen blåstes av för offside. Teymourian fick däremot ett gult kort för att ha tagit med sig bollen efter avblåsning.
Det var det sista som hände i andra halvlek och matchen gick till förlängning.
Förlängning
Två trötta lag gick åter ut på planen för att slåss om den åtråvärda semifinalplatsen där Sydkorea väntade som motståndare. Med tanke på att Iran bara hade 34% bollinehav och spelade med 10 man under hela andra halvlek var nog de det tröttaste laget.
Irak tar ledningen.
Iraks evigt unga Younis Mahmoud lyckades göra ett tidigt ledningsmål.
Irak hade nu vänt matchen och pressen låg på Queiroz 10 spelare att rädda ansiktet på hela den iranska fotbollen. Han hade inga byten kvar att göra heller.
MÅÅÅÅL!
Som så många gånger förr gjorde Iran mål på en fast situation. En hörna från Andranik Teymourian hittade pannan på Irans mittbackstalang Pouraliganji som hoppade högst och nickade säkert in kvitteringen i 104:e minuten. Iran gjorde därmed mål mot Irak med en spelare mindre på plan. Glädjen hos spelare, bänken, Queiroz och fansen var påtaglig. 2-2 och det var åter match.
När andra förlängsningskvarten drog igång var det två lag som båda gick flr ett segermål. Iran hade fått ny energi tack vare målet och Irak sett till helheten var det bättre och mer offensivt lagda laget. Och det var också Irak som fick en farlig möjlighet när man tog sig fram påhögerkanten, fick till ett skott som dock blockades av Jahanbakhsh som fick vård då skottet träffade illa.
Straff
Målskytten Pouraliganji stod för en vårdslös och alldels för hård tackling i straffområdet som Williams utan tvekan blåste för straff. Det var korrekt dömt och mannen som var på väg att bli hjälte för Iran blev nu syndabock med fem minuter kvar av matchen.
Iraks unga talang Ismail satt bollen kyligt mitt i mål och gav sitt Irak ledningen med 3-2 med bara 3 minuter kvar från ordinarie tid.
Nu gällde det för Team Melli att satsa allt framåt och hoppas på utdelning och det verkade
MÅÅÅÅÅÅL!
Med bara ett par minuter kvar av matchen hände det osannolika. Iran lyckades ÄN EN GÅNG göra mål via en fast sitaution. Teymourians hörna letade sig först fram till Hosseini som slog bollen ribba in i mål, men den studsade ut och “Gucci” kunde slå in den igen i det trånga utrymmet som var fyllt med spelare. Om Canberra inte hade kokat över redan då så blev 3-3-målet det som fick hela stadion att explodera. Gladast av alla var nog Pouraliganji som slapp bära hundhuvudet.
Straffar
Efter en välbehvölig vila var det då dags för turneringens första match som skulle avgöras på straffar.
De första två straffarna gick lagen slog gick båda utanför mål (HajSafi sköt över), men sedan blev det sex mål i rad av Iran och Irak. Irans målskyttar var Pouraliganji, Nekounam, Hosseini, Ghafouri, Jahanbakhsh och Teymourian.
Vahid Amiri var mannen som skulle skjuta Irans sjunde straffmål var det tänkt, men hans skott tog i stolpen. Då gällde det för Irak att sätta straffen i mål för att vinna, och det gjorde de.
Efter matchen grät många av de iranska spelarna, och de tröstades av både med- och motspelare.
Vi säger grattis till Irak som spelade tappert och får nu möta Sydkorea i semifinal på måndag.
Dagens andra kvartsfinal mellan UAE och Japan slutade överraskande med en UAE-vinst över regerande mästarna. Även den matchen gick till straffar. UAE möter Australien i semifinal på tisdag.
Bronsmatchen spelas 30 januari och finalen 31 januari.
