Portugal, Spanien och Marocko väntar!
Den efterlängtade VM-lottningen för världsmästerskapen i Ryssland i sommar bjöd på en hel del rafflande och spännande grupper. För Sveriges del fick man regerande världsmästarna Tyskland, Concacaf-ettan Mexiko samt Sydkorea som kom två i Irans VM-kvalgrupp. Medn Tyskland är storfavoriter i gruppen är det en öppen kamp om andraplatsen i gruppen.
Iran var inför lottningen i seedningspott tre tack vare sin placering på FIFA-rankingen. Man kunde därmed inte ställas mot någon från samma pott. Inte heller kunde man hamna i en grupp med ett annat asiatiskt lag, där samtliga befann sig i pott fyra. Däremot befann sig världsåttan Spanien inte i pott ett utan i pott två då värdnationen Ryssland automatiskt, trots sin ranking som nummer 65 i världen, hamnat i pott ett. Detta gjorde att Spanien var det starkaste laget i pott två som många helst ville undvika.
Efter att Iran tidigt kvalificierat sig till VM och även Inför VM-lottningen hördes starka röster och krav från iransk media, supportrar och även delvis förbundet om att nu var det äntligen dags för Iran att för första gången någonsin ta sig vidare i ett VM-slutspel. Men de rösterna tystades direkt när det blev klart vilka som blev Irans motståndare i Ryssland: Regerande Europamästarna Portugal med en av världens bästa spelare genom tiden i Cristiano Ronaldo, kortpassningsspelande och stjärnfyllda Spanien samt enda landet i hela VM-kvalet att inte släppa in ett enda mål i VM-kvalet, Marocko, hamnade tillsammans med Iran i grupp B.
Ambitionen om att ta sig till nästa omgång ändrades snabbt till "hur ska vi undvika att inte få storstryk" på sociala medier. Men det var inte bara uppgivenhet bland iranierna. Flertalet iranska landslagsspelare som Saeed Ezatollahi, Sardar Azmoun och Saman Ghoddos har alla välkomnat utmaningen och ser fram emot de tuffa matcherna som väntar i sommar.
Klart är att nu är inte bara iranierna på hemmaplan är skeptiska till avancemang. Även bettingbolagen ser Iran som en osannolik VM-vinnare. Med 501 gånger pengarna är det bara Sydkorea som har ett högre odds att ta hem bucklan. Spanien är enligt samma sida näst fjärde bäst rankade medan Portugal är åttonde bäst med 26 gånger pengarna. Storfavoriter är givetvis Tyskland och Brasilien.
Irans spelschema:
15 juni: Iran - Marocko. St Petersburg
20 juni: Iran - Portugal, Kazan
25 juni: Iran - Spanien, Saransk
