Allt inför det Sydamerikanska VM-kvalet
Ikväll är det dags för det Sydamerikanska VM-kvalet. Jag bjuder här på en genomgång av samtliga matcher. Clascion i Rosario mellan Argentina och Brasilien betyder mer än på länge.
Men vi börjar med matchen i Santiago mellan Chile och Venezuela.
Chile har som sagt alla möjligheter att ta sig till VM och en seger här ska i praktiken räcka. Laget ligger tvåa i tabellen efter Brasilien och kan faktiskt leda gruppen när vi vaknar imorgon. Detta givetvis beroende på hur det går för brassarna i Rosario men att Chile inte skulle vinna förefaller osannolikt.
Brasilien och Paraguay är de enda lagen som lyckats vinna i Santiago. Colombia åkte dit med 4-0 och även Argentina fick lämna planen mållösa och utan poäng. Marcelo Bielsas lag har varit ett av de mest underhållande att skåda under kvalspelet och Chile kommer fullt rättvist att vara ett av lagen som kommer få besöka Sydafrika nästa år.
Om bortalaget finns egentligen inte mycket att säga. Laget har gjort det bra jämfört med föregående kvalspel men har egentligen aldrig varit nära att hota om en VM-plats. Laget ligger bara tre poäng bakom Ecuador på femteplats men det finns ingenting som talar för att Venezuela kommer greja att kvalificera sig för sitt första VM någonsin. Även om det här kvalet som sagt har varit ett stort fall framåt.
* * * *
I Lima tar jumbon Peru emot Uruguay. Diego Forlan är avstängd vilket givetvis är ett stort avbräck för bortalaget. Peru har ingenting att spela för. Laget ligger sist och kommer förmodligen sluta där. En seger på fjorton matcher är naturligtvis ingenting annat än bedrövligt och Peru har gjort sitt sämsta VM-kval på bra länge.
Uruguay som tog sig till Japan/Sydkorea via en femteplats slutade femma även förra gången. Då förlorade man dock play-offet på straffar borta mot Australien och således blev det ingen biljett till Tyskland 2006.
Nu ligger laget sexa med två poäng upp till Ecuador och faktiskt bara fyra upp till Argentina som ligger fyra.
I Montevideo vann Uruguay med 6-0. Något sådant lär det inte den här gången och jag tror att Uruguay faktiskt kan få svårt att få med sig alla poängen. Laget är svagt utanför Montevideo och har endast slagit Colombia på bortaplan.
Peru har å andra sidan förlorat samtliga bortamatcher och tagit alla sina sju poäng hemma i Lima. Så det är inte helt lätt att bara åka dit och hämta en trea, speciellt inte med sin bästa spelare avstängd. Jag tippar kryss.
* * * *
I Asuncion ska Paraguay om allt går som planerat besegra Bolivia och sätta ena benet på planet till Sydafrika nästa sommar.
Tidigare så suveräna Paraguay har emellertid darrat betänkligt det senaste året och tappat förstaplatsen. Förutom Brasilien så har även Chile sprungit om men tack vare att Argentina nästan kollapsat, i alla fall på bortaplan, samt den fantastiska inledningen på kvalet, så är Paraguay ändå på ganska säker mark.
Bolivia är inte mycket att lyfta på ögonbrynen åt när laget åker utanför La Paz. Nu är visserligen de flesta lagen extremt mycket starkare hemma än borta men i inget fall är det så tydligt som i Bolivias. Laget spelar sina hemmamatcher på så hög höjd att FIFA ett tag beslutade att tvinga dem flytta sina matcher.
En stor protestvåg hördes dock bort till FIFA:s högvkarter och Blatter och grabbarna hävde beslutet. En av dem som protesterade högst var Diego Maradona som gjorde detta av ”solidariska skäl”. När Argentina sedan åkte för att spela bland molnen i La Paz blev det förlust med 6-1….
För Paraguay gick det lite bättre i La Paz men det blev likväl förlust, med 4-2. Nu när paraguayanerna står för arrangemanget ska inte Bolivia, som dessutom inte har något att spela för, ha något att sätta emot.
Paradoxalt nog har dock bolivianernas enda poäng kommit borta mot Brasilien i en mållös tillställning.
* * * *
I Colombia blir det en het tillställning i Medellin. Det värker i hela kroppen av längtan att få vara där på Atanasio Girardot kväll men nu blir det inte så.
Ecuador ligger femma med 20 poäng och Colombia ligger sjua med 17. Tre poäng att spela om. Det är med andra ord en väldigt viktig match för båda lagen.
Ecuador inledde kvalspelet bedrövligt men har hämtat sig. Landet har deltagit i de två senaste slutspelen men kommer få kriga för att ta sig till ett tredje raka. Efter matchen i Colombia väntar Bolivia borta på deras ökända stadion bland molnen i La Paz innan Uruguay kommer på besök till Quito.
Colombia inledde kvalet bra med seger mot Argentina och kryss mot Brasilien. Sedan kom dock förra hösten med förluster hemma mot Paraguay och Uruguay, samt utskåpningen borta mot Chile. Till min stora glädje fick jag dock se dem ta poäng på Maracana i Rio borta mot Brasilien men dessa fyra omgångar gjorde att Colombia tappade greppet om VM.
Nu har man ändå hankat sig kvar tack vare hemmasegrar mot Peru och Bolivia men bortaspelet har varit fortsatt svagt. Hedersam 1-0-förlust borta mot Argentina men framför allt 2-0-torsken borta mot Venezuela förstörde väldigt mycket.
Nationens hopp ställs nu till anfallaren Radamel Falcao Garcia som fått en flygande start på proffslivet i Porto och gjort några mål i säsongsupptakten. Den förre River Platespelaren får sällskap av Atlético Juniors formstarke Teofilo Gutierrez som gjorde hat trick senaste ligaomgången.
Mer inför den matchen kan ni läsa här.
* * * *
Vad ska man då säga inför Argentina – Brasilien? Förmodligen allt och ingenting. Brasilien kan säkra sitt avancemang till Sydafrika medan Argentina faktiskt riskerar att missa festen nästa sommar. Till råga på det har Maradona det riktigt illa ställt på mittbacksfronten.
Demichelis, Cata Diaz, Angeleri och Burdisso (personligen är jag glad att han inte är med men han hade startat om han varit frisk) är skadade. Walter Samuel är tokpetad. I nationens viktigaste match sedan Copa Americafinalen 2007 kommer Argentinas mittförsvar att bestå av Nicolas Otamendi och Sebastian Dominguez. För er som inte känner till dem så spelar de till vardags i Velez Sarsfield.
Argentina mot Brasilien är fotbollsvärldens mest laddade match på landslagsnivå. England mot Tyskland och England – Argentina är två andra bataljer med stor historisk innebörd men dessa två länder tar nog ändå priset.
Matcherna är många. Vi minns hur Maradona stämplade en brasse i VM 82 och åkte ut. Hur Caniggia och Maradona lurade de överlägsna brassarna på kvartsfinalplatsen i VM 1990. Hur Branco fick något annat än vatten i vattenflaskan.
Vi minns Confederations Cup –finalen 2005. Copa America-finalen som brassarna vann på straffar 2004, efter att Adriano kvitterat på övertid. Pablo Aimars tårar tre år senare efter ännu en finalförlust mot Brasilien i Copa America 2007.
Personligen minns jag dock helst VM-kvalet i Buenos Aires 2005. Det var en sån där natt man inte glömmer. Brassarna kom till matchen med vad som kallades för ett dream team. Efter fem minuter gjorde Hernan Crespo 1-0. Riquelme utökade ledningen på ett fantastiskt långskott. Crespo nickade in Saviolas inlägg just innan halvtidsvilan och 3-0 i paus. Det slutade 3-1 och segern innebar att Argentina säkrade VM-platsen den natten.
Nu, fyra år senare, är läget minst sagt annorlunda. Diego Armando Maradona kunde lura vem han ville på fotbollsplanen. Nu gäller det att han visar att han kan det även från sidan.
Vilken fantastisk fotbollskväll vi har att se fram emot. Missa för guds skulle inte det här nu.
