Copa Libertadores: Upplagt för åttondelsfinaler
I veckan avslutades gruppspelet i årets Copa Libertadores vilket innebär att turneringen nu går in i sin tredje fas, nämligen åttondelsfinalerna.
Det är med en känsla av att allvaret nu tar sin början som Copa Libertadores går in i åttondelsfinalsfasen. Bland dem som inte klarat sig dit återfinns bland annat storlag som Flamengo och Peñarol. Noterbart är att Uruguay inte har något lag kvar i turneringen. Vilka som ställs mot varandra i åttondelen har avgjorts på så sätt att lagen seedas så den bästa ettan möter den sämsta tvåan och så vidare. Första mötet spelas mellan 25/4-9/5 med returmöte mellan 8/5-10/5. Precis som i Europa tillämpas bortamålsregeln vid oavgjort resultat, men om det är oavgjort efter det går man direkt till straffar istället för förlängning. Åttondelsfinalerna ser ut enligt nedan och laget som står som hemmalag avslutar på hemmaplan.
Fluminense (Bra) – Internacional (Bra)
Den första åttondelen bjuder på ett helbrasilianskt möte där Fluminense gick som tåget i ”dödens grupp” med Boca, Arsenal och Zamora, medan Internacional var nära att stryka med till förmån för bolivianska The Strongest. På pappret är det två av de absolut starkaste lagen på kontinenten men Fluzão måste gälla som favorit. Den stora skillnaden mellan lagen just nu är att Fluminense fått igång sin spjutspets Rafael Moura som gör mål på allt, medan Inters motsvarighet i form av Leandro Damião haft det ganska trögt.
Unión Española (Chi) – Boca Juniors (Arg)
Unión Española är en av turneringens största positiva överraskningar så här långt. Först slog man ut mexikanska Jaguares i kvalomgången och sedan spelade man hem sin grupp relativt enkelt. Anförda av den gamle frisparksspecialisten José Luis Sierra tar man sig ann det klassiska topplaget Boca Juniors, som slutade som bästa tvåa. Boca är mycket ojämna i år trots att man i grund och botten har bra kvalité i truppen med bland annat Riquelme, Ledesma, Cvitanich och landslagsmålvakten Orión. Chilenarna har emellertid stort självförtroende och kapacitet att överraska på nytt.
Universidad de Chile (Chi) – Dep. Quito (Ecu)
Efter en usel start fick de regerande Copa Sudamericana-mästarna från i höstas luft under vingarna och tog hem grupp 8 före Atlético Nacional. La U står dock inför en småknepig uppgift mot svårspelade Deportivo Quito som är praktiskt taget orubbliga på hemmaplan. Tre segrar och 10-0 i målskillnad från hemmamatcherna i gruppspelet talar sitt tydliga språk och vill det sig illa kan chilenarna vara bortspelade redan efter första matchen.
Libertad (Par) – Cruz Azul (Mex)
Paraguay och Mexiko har varsin representant kvar i åttondelsfinalerna och dessa båda ställs emot varandra. Det är upplagt för en jämn och intensiv fajt som är svår att tippa på förhand. Libertad är ett numera erkänt topplag i Sydamerika och har fördelen av att avsluta på hemmaplan, medan Cruz Azul kommer från en starkare liga och är mer vana vid långa resor från gruppspelet. Lite synd att dessa båda charmiga lag möts så tidigt.
Corinthians (Bra) – Emelec (Ecu)
De regerande brasilianska mästarna ställs mot Flamengos banemän. Brassarna känns som klara favoriter då man ganska enkelt seglade igenom gruppspelet, även om spelet inte alltid imponerade. Mot Emelec måste man vara fokuserade från början. Senast Timão var i en internationell utslagsmatch underskattades motståndet rejält vilket innebar sorti redan i kvalomgången av Libertadores förra året. Kan Emelec upprepa Deportes Tolimas bedrift från ifjol?
Lanús (Arg) – Vasco da Gama (Bra)
Två veteranmittfältare med stor rutin från proffsspel i Europa ställs mot varandra när Mauro Camoranesis Lanús möter Juninho Pernambucanos Vasco. Det är den enda åttondelen som spelas mellan lag från de två sydamerikanska giganterna Brasilien och Argentina och i vanlig ordning kommer vi att bjudas på två tuffa matcher. Det luktar straffavgörande om det hela.
Santos (Bra) – Bolívar (Bol)
Bolivia har lyckats få ett lag med i åttondelsfinalerna för första gången på tolv år och precis som senast är det Club Bolívar som stått för bedriften. De ljusblå ställs mot de regerande mästarna Santos från Brasilien, som härom veckan firade hundraårsjubileum med bland annat Pelé och Neymar som gäster. Brassarna stötte på bolivianskt motstånd även i gruppspelet och där förlorade man bortamatchen mot The Strongest med 2-1. Kan det ha varit den höga höjden i La Paz som spökade?
Vélez Sársfield (Arg) – Atlético Nacional (Col)
Iván Obolos Vélez gled igenom sin grupp utan större problem och får nu möta farliga Atlético Nacional från Colombia. Det främsta vapnet colombianerna har är anfallaren Dorlan Pabón som leder turneringens skytteliga med sju gjorda mål. Argentinarna känns dock som ett bättre lag i grunden och bör nå åttondel, men om Nacional för en bra start i Medellín kan allt hända.
