Copa América-guiden: Ecuador
En av världens största fotbollsturneringar går av stapeln den här sommaren: Copa América. Fram till och med första matchen kommer vi på SvenskaFans att skriva om samtliga lag inför turneringen. Dan före dan före dopparedagen kan vi läsa om ett Ecuador som är ett av två sydamerikanska länder som aldrig vunnit Copa América.
Grupp C: Ecuador
Ecuador är, tillsammans med Venezuela, det enda sydamerikanska lag som inte vunnit Copa América tidigare. Historiskt sett har Ecuador haft det väldigt svårt landslagsmässigt, både i Copa América och att ta sig till VM. Det är först under 2000-talet som Ecuador etablerat sig som en nation att räkna med – åtminstone i världsmästerskapssammanhang. Sedan Ecuador spelade sitt första Copa América-mästerskap 1939 har laget som bäst slutat fyra i turneringen. Detta har man gjort vid två tillfällen: 1959 och 1993. Båda gångerna spelades då turneringen i just Ecuador.
I övrigt har Copa América-framgångarna lyst med sin frånvaro för La Tricolor. Sedan CONMEBOL organiserade om sig och körde ett ligasystem med hemma- och bortamatcher som VM-kval-form har dock Ecuador vuxit sig starkare och lyckats utmana om VM-biljetter. Deras första världsmästerskap spelade landet 2002 i Japan/Sydkorea där det dock slutade med respass redan i gruppspelet. Därefter kvalificerade sig nationen till VM både 2006 och 2014. Bäst resultat har Ecuador nått i VM 2006 i Tyskland då laget tog sig till åttondelsfinal men fick se sig besegrade av England med 1-0. VM-kvalet inför förra sommarens VM i Ryssland var ett stort misslyckande då Ecuador bara skrapade ihop sex segrar. Bara Bolivia och Venezuela var sämre.
Mellan 1994 och 2004 var Hernán Darío Gómez förbundskapten i Ecuador. Efter att ha lett nationer som Guatemala, Panama och Colombia har dock El Bolillo (batongen), som han kallas, återvänt till Ecuador. Han återtog förbundskaptensrollen 1:a augusti 2018 och leder därmed Ecuador i sommarens mästerskap. Gómez är en av tre förbundskaptener som lett tre olika nationer till ett VM. 63-åringen har dock haft det ganska stökigt utanför planen då han var tvungen att avgå som förbundskapten för Colombia i augusti 2011 efter att ha misshandlat en kvinna på en pub i Bogotá.
Till årets Copa América kommer Gómez med en drös spelare som framförallt huserar i de sydamerikanska ligorna samt den mexikanska ligan. Två spelare huserar dock i Europa. En av dem är lagkaptenen och det stora affischnamnet Antiono Valencia. Valencia har varit skadad en del under säsongen med Manchester United och startade bara fem ligamatcher på hela säsongen. Trots det ser Gómez sin lagkapten som en viktig kugge för Ecuador: ”Jag kommer inte att exkludera Valencia ur truppen såvida inte han ber mig om det”. Det andra europeiska proffset är Krasnodars vänsterback Cristian Ramírez. Spelare som tidigare varit givna i landslaget som Juan Carlos Paredes, Frickson Erazo, Christian Noboa och Jefferson Montero lämnas dock utanför truppen. Den tidigare West Ham-spelaren Enner Valencia leder laget i offensiven.
Ecuador har ett intressant lag och med El Bolillo vid rodret har Ecuador genom åren levererat en del positiva resultat. Trots VM-kval-fiaskot senast råder något av en optimism i Ecuador-lägret. Gómez säger att laget förvisso är i en uppbyggnadsfas men att ingen ska underskatta Ecuador: ”Vi har just börjat bygga upp landslaget igen. Vi respekterar alla motståndare men ingen kommer att ha en enkel match när de möter Ecuador, vi är ett svårt lag att möta”. La Tricolor deltar i en tuff grupp med Chile, Japan och Uruguay men kan, om allt klaffar, utmana om en slutspelsplats.
Fakta:
Antal Copa América-guld: 0st
Antal Copa América-silver: 0st
Antal Copa América-brons: 0st
Förbundskapten: Hernán Darío Gómez
Lagkapten: Antonio Valencia
Genrepar mot: Kryssade 1-1 mot Venezuela den 2/6, möter också Mexiko (10/6)
Inleder Copa América mot: Uruguay (00.00 natten mot måndag, 17/6)
Ecuador spelar i Grupp C tillsammans med Chile, Japan och Uruguay
Truppen till Copa América:
Målvakter
1. Máximo Banguera (Barcelona SC)
12. Pedro Ortíz (Delfín SC)
22. Alexander Domínguez (Vélez Sarsfield)
Försvarare
2. Arturo Mina (Yeni Malatyaspor)
3. Robert Arboleda (São Paulo)
4. Pedro Pablo Velasco (Barcelona SC)
6. Cristian Ramírez (FC Krasnodar)
14. Xavier Arreaga (Seattle Sounders)
17. José Quintero (LDU Quito)
19. Beder Caicedo (Barcelona SC)
21. Gabriel Achilier (Monarcas Morelia)
Mittfältare
5. Renato Ibarra (Club América)
7. Romario Ibarra (Pachuca)
8. Carlos Gruezo (FC Dallas)
11. Ayrton Preciado (Santos Laguna)
15. Jefferson Intriago (LDU Quito)
16. Antonio Valencia (Manchester United)
18. Jefferson Orejuela (LDU Quito)
20. Andrés Chicaiza (LDU Quito)
23. Jhegson Méndez (Orlando City)
Anfallare
9. Carlos Garcés (Delfín SC)
10. Àngel Mena (Club León)
13. Enner Valencia (Tigres UANL)
Nyckelspelare: Det är de rutinerade spelarna som behövs för Ecuador i årets mästerskap. Enner Valencia bör rimligen pekas som en av nyckelspelarna eftersom han gjort 28 mål på 47 landskamper (!). Om Antonio Valencia kan hållas skadefri hela mästerskapet är han en nyckel också. Bakåt behövs Gabriel Achilier med sin landslagsrutin.
