Copa América-guiden: Paraguay

En av världens största fotbollsturneringar går av stapeln den här sommaren: Copa América. Fram till och med första matchen kommer vi på SvenskaFans att skriva om samtliga lag inför turneringen. Denna gång skriver vi om det tvåfaldiga guldlaget Paraguay som inte lyckats hitta tillbaka sedan landets gyllene generation som försvann 2010.

Grupp B: Paraguay
Paraguay har vunnit Copa América två gånger: 1953 och 1979. Sedan det senaste guldåret har Paraguay blandat och gett men har nästan varje gång, förutom vid fyra tillfällen, nått åtminstone turneringens slutspel. Så sent som 2011 var laget framme i final när turneringen spelades i Argentina. Den gången var dock ett Forlán-lett Uruguay för starka och Paraguay fick nöja sig med en silverpeng. Fyra år senare, när hemmanationen Chile tog guld, åkte Paraguay ut med buller och bång mot Argentina i semifinalen efter tennissiffrorna 6-1. Den gången hade Paraguay redan kryssat mot Argentina i gruppspelet och slagit Brasilien i kvartsfinalen så resultatet var rätt oväntat trots allt. Matchen om tredjepriset förlorade Paraguay mot Peru.

I den senaste Copa América-turneringen åkte landslaget ut redan i gruppspelet. Det var också den senaste turneringen Paraguay medverkade i då laget inte lyckades kvalificera sig till förra sommarens världsmästerskap. Los Guaraníes missade också VM i Brasilien 2014 efter att ha prenumererat på en VM-biljett mellan 1998-2010. Paraguay lämnade sin gyllene generation, som den kallas på hemmaplan, efter VM 2010 och har inte riktigt hittat tillbaka sedan dess. Framgångsrike Gerardo Martino rattar inte längre landslaget och spelare som Roque Santa Cruz och Nelson Valdez återfinns inte längre i matchtrupperna. Kan Paraguay hitta tillbaka till de lysande resultaten från den tidigare generationen? Eller är årets Copa América bara en uppladdning för kommande generation?

Den tidigare La Liga-managern Eduardo Berizzo återvände i mitten av februari i år till Sydamerika. Argentinaren tog över landslaget efter att colombianen Juan Carlos Osorio kastat in handduken efter mindre än ett halvår vid rodret på grund av personliga orsaker. Berizzo förespråkar possessionfotboll utifrån ett 4-3-3-system. Enligt tidningarna i Sydamerika är Copa América framförallt en transportsträcka för Berizzos manskap inför det kommande VM-kvalet. En som inte var särskilt övertygad över Berizzos anställning var den tidigare målvaktslegendaren José Chilavert som sa: ”Det här är bortkastad tid. Han har misslyckats överallt”. Hittills har Berizzo lett sitt Paraguay till två torskar mot Peru och Mexiko i vänskapsmatcher.

Blott fyra av Berizzos 23 uttagna spelare huserar i någon av de europeiska ligorna. Övriga spelare tillhör i stort sett bara den inhemska ligan eller andra ligor ute i Sydamerika med undantag för Òscar Romero som trillar boll i den kinesiska ligan. Det är överlag också en ganska gammal trupp som är uttagen, trots att den rutinerade 39-årigen Roque Santa Cruz kastade in handduken i sista sekund. En del spelare, som Gustavo Gómez, Juan Iturbe och Òscar Cardozo, har återvänt från de europeiska ligorna för spel i Sydamerika igen. Fyra spelare tillhör de paraguayanska mästarna Club Olimpia. Genoa-anfallaren Antonio Sanabria har lämnats hemma på grund av den lilla speltid han fått i Serie A under säsongen.

Trots att många spelare i truppen är över 26 år är det bara en spelare som kommit upp till 50 landskamper och det är Cardozo. En spelare som stundom varit ganska ifrågasatt av fansen hemma i Paraguay. Paraguay har i alla fall ett ålderstiget lag men utan rutin, om det finns någon logik i det. Många av de yngre förmågorna (23 år och under) lämnades hemma efter att Berizzo skurit ned sin trupp från 40 till 23 spelare. En del tyder också på att det här kan vara ett mellanår för Paraguay. Mycket handlar också om hur Berizzo lyckas få till sitt lag. Han har trots allt inte varit förbundskapten för landslaget särskilt länge. Los Guaraníes får emellertid ses som något av ett wild card i en ganska tuff grupp med både Argentina och Colombia.

Fakta:
Antal Copa América-guld: 2st (senast 1979)
Antal Copa América-silver: 6st (senast 2011)
Antal Copa América-brons: 7st (senast 1983)

Förbundskapten: Eduardo Berizzo
Lagkapten: Ej bestämt i skrivande stund

Genrepar mot: Honduras (6/6) & Guatemala (9/6)
Inleder Copa América mot: Qatar (21.00, 16/6)

Paraguay spelar i Grupp B tillsammans med Argentina, Colombia och Qatar

Truppen till Copa América:

Målvakter
1. Antony Silva (Club Atlético Huracán)
12. Roberto Junior Fernández (Botafogo)
22. Alfredo Aguilar (Club Olimpia)

Försvarare
2. Iván Piris (Club Libertad)
3. Gustavo Gómez (Palmeiras)
4. Fabián Balbuena (West Ham United)
5. Bruno Valdez (Club América)
6. Santiago Arzamendia (Cerro Porteño)
13. Júnior Alonso (Boca Juniors)
14. Juan Escobar (Cerro Porteño)
20. Iván Torres (Club Olimpia)

Mittfältare
8. Rodrigo Rojas (Club Olimpia)
15. Matías Rojas (Defensa y Justicia)
16. Celso Ortiz (CF Monterrey)
17. Hernán Pérez (RCD Espanyol)
18. Richard Ortiz (Club Olimpia)
23. Miguel Almirón (Newcastle United)

Anfallare
7. Juan Iturbe (Pumas UNAM)
9. Òscar Cardozo (Club Libertad)
10. Derlis González (Santos FC)
11. Federico Santander (Bologna FC)
19. Cecilio Domínguez (Independiente)
21. Òscar Romero (Shanghai Shenhua)

Nyckelspelare: Med tanke på framfarten i Premier League bör Miguel Almirón nämnas som en av nyckelspelarna. Den offensiva mittfältaren har en ljus framtid framför sig och lär behövas i Paraguays offensiv. En annan nyckelspelare är försvararen Bruno Valdez tillvardags i mexikanska Club América. Trots sina 183 cm är Valdez ett hot i luftrummet offensivt och en städare defensivt.