Copa América-guiden: Venezuela
En av världens största fotbollsturneringar går av stapeln den här sommaren: Copa América. Fram till och med första matchen kommer vi på SvenskaFans att skriva om samtliga lag inför turneringen. Härnäst väntar ett Venezuela som är det enda CONMEBOL-laget som aldrig kvalificerat sig för ett VM.
Grupp A: Venezuela
Historiskt sett är Venezuela allt annat än en fotbollsnation. Det var först under 1990-talet som fotbollen fick ett uppsving med satsningar inom ungdomsakademier och utbildade tränare. Annars är Venezuela en traditionell baseboll-nation som aldrig har kvalificerat sig till ett världsmästerskap i fotboll. Faktum är att Venezuela är det enda CONMEBOL-landet som aldrig medverkat i ett VM och resultatraden i Copa América är inte särskilt mycket bättre det heller. Första gången La Vinotinto (efter deras tröjfärger) ställde upp i Copa América var 1967 – 51 år efter den första upplagan.
1967 slutade Venezuela som femma av sex deltagande nationer. Fram tills turneringen 2011 var det också landets bästa resultat i turneringen. I Copa América 2011 i Argentina överraskade nationen och slutade fyra efter att ha åkt på en rejäl torsk i bronsmatchen mot Peru med 4-1. Sedan 2007 har dock nationen varit på framfart och tagit sig till slutspel tre av fyra gånger. Laget har också nått en ny högsta placering i FIFA:s ranking med sin 29:e plats. Det är också den högsta siffran för någon nation som aldrig tidigare kvalificerat sig för ett världsmästerskap. Frågan är om Venezuela är en fotbollsnation på uppgång eller om de senaste resultaten bara räknas som en parentes? Landets inre politiska oro har den senaste tiden tagit allt fokus från landslaget. Hittar Venezuela en ny väg att gå?
Sedan Noel Sanvicente lämnade rodret som förbundskapten för Venezuela har den tidigare venezuelanske landslagsmålvakten Rafael Dudamel rattat landslaget. Dudamel flyttades då upp från Venezuelas U-20-landslag men 46-åringen står fortsatt som förbundskapten även för detta. I U-20-VM 2017 överraskade Venezuela, under Dudamels ledning, och tog sig till final där man slutligen förlorade mot England. I VM-kvalet till VM i Ryssland slutade dock Venezuela sist i gruppen efter bara två vinster på 18 matcher.
Dadamel har en relativt anonym trupp med sig till sommarens mästerskap i Brasilien. Majoriteten av spelarna huserar i mindre ligor som t.ex. den spanska andra divisionen, norska Eliteserien, den qatariska ligan och så vidare. Det finns emellertid ett par namn som sticker ut. Spelare som Roberto Rosales, Tomás Rincón och Salomón Rondón representerar Venezuela i La Liga, Serie A och Premier League. Dudamel inser själv att det kommer att bli en tuff turnering men att laget kommer in med ”hopp och förväntningar”. Detta är också det första nedslaget inför VM-kvalet som väntar inför VM 2022. Med tanke på de senaste årens positiva resultat för Venezuela i Copa América säger Dudamel att han har en del förhoppningar på turneringen: ”Jag har många förhoppningar men man måste vara försiktig eftersom man inte vet vad som kommer att hända”.
På förhand är Venezuela ganska uträknade. Ser vi till gruppen, där landslaget ställs mot Brasilien, Bolivia och Peru, finns dock chansen till avancemang till slutspelet. Både Bolivia och Peru är slagbara medan hemmanationen lär bli en tuff nöt att knäcka. Om Dudamels gäng lyckas ta sig till slutspel även denna gång kommer det att betraktas som en framgång i ett annars politiskt sargat Caracas. La Vinotinto har allt att vinna och förberedelserna inför vad som komma skall inleds med Copa América 2019.
Fakta:
Antal Copa América-guld: 0st
Antal Copa América-silver: 0st
Antal Copa América-brons: 0st
Förbundskapten: Rafael Dudamel
Lagkapten: Tomás Rincón
Genrepar mot: Förlorade mot Mexiko med 1-3 (6/6) & möter USA (9/6)
Inleder Copa América mot: Peru (21.00, 15/6)
Venezuela spelar i Grupp A tillsammans med Brasilien, Bolivia och Peru
Truppen till Copa América:
Målvakter
1. Wuilker Fariñez (Millonarios FC)
12. Joel Graterol (Zamora FC)
22. Rafael Romo (APOEL FC)
Försvarare
2. Mikel Villanueva (Gimnástic de Tarragona)
3. Yordan Osorio (Vitória de Guimarães)
4. Jhon Chancellor (Al-Ahli SC)
14. Luis Mago (Palestino)
16. Roberto Rosales (RCD Espanyol)
20. Ronald Hernández (Stabæk Fotboll)
21. Rolf Feltscher (LA Galaxy)
Mittfältare
5. Júnior Moreno (D.C. United)
6. Yangel Herrera (SD Huesca)
7. Darwin Machís (Cádiz CF)
8. Tomás Rincón (Torino FC)
10. Jefferson Savarino (Real Salt Lake)
11. Juan Pablo Añor (SD Huesca)
13. Luis Manuel Seijas (Santa Fe)
15. Jhon Murillo (CD Tondela)
18. Adalberto Peñaranda (Watford FC)
19. Arquímedes Figuera (Deportivo La Guaira)
Anfallare
9. Fernando Aristeguieta (América de Cali)
17. Josef Martínez (Atlanta United)
23. Salomón Rondón (West Bromwich/Newcastle United)
Nyckelspelare: I Venezuelas ganska stjärnfria trupp har spelarna tillsammans mäktat med 49 mål i landslagsdressen. Av dessa 49 har anfallaren Salomón Rondón gjort 22. Den kraftfulle strikern kommer också från ett lyckat lån i Premier League med Newcastle och är bara ett mål ifrån Juan Arangos rekord i den venezuelanske landslagsdressen. 29-åringens mål kommer att behövas i årets Copa América för att Venezuela ska lyckas.
