Messi klev fram när Argentina besegrade Colombia
Lionel Messi stod för ett drömmål och två assist när Argentina besegrade Colombia med 3-0 och klev upp på en playoff-plats.
Det argentinska landslaget var rejält i brygga inför nattens VM-kval och hemmamatchen mot Colombia såg på förhand ut att kunna bli mycket betydelsefull i jakten på en plats i VM 2018. Efter fyra matcher utan seger lossnade det för vice världsmästarna denna gång och Lionel Messi inledde målskyttet med att sätta en magisk frispark efter knappt tio minuter. Förbundskaptenen Edgardo Bauza höll både Higuaín och Agüero på bänken från start och valde att spela med Atlético Mineiros anfallare Lucas Pratto som ensam spjutspets längst fram. Mitt i första halvlek gav det resultat då den förre Lyn-spelaren satte 2-0, framspelad av Messi. När sju minuter återstod av ordinarie tid spelade Messi även fram Ángel di María som fastställde slutresultatet 3-0 och tog Argentina förbi just Colombia och upp på en playoff-plats.
Efter mittbacken Gonzalo Jaras finger i rumpan på Edinson Cavani i samband med matchen mellan Uruguay och Chile för ett år sedan, var det nu en ganska uppeldad stämning inför nattens match i Santiago. Efter dryga kvarten satte Cavani 1-0 för de formtoppade gästerna, framspelad av Luís Suárez. Det skulle dock inte räcka denna kväll. Eduardo Vargas kvitterade strax före paus och i andra halvlek såg Alexis Sánchez till att göra två mål och fastställa slutresultatet 3-1. Segern tog åter upp de regerande Copa América-mästarna på en VM-plats.
Uruguays förlust innebar att laget halkade efter Brasilien i tabelltoppen. Brassarnas fina form fortsätter och nattens seger mot Peru var den sjätte raka sedan Tite tog över som förbundskapten. Efter en mållös första halvlek tog de femfaldiga världsmästarna ledningen genom supertalangen Gabriel Jesus en knapp kvart in på andra. 19-åringen har gjort sex mål på sina sju landskamper, vilket är ett makalöst snitt. Mittfältaren Renato Augusto fastställde slutresultatet drygt tio minuter före full tid. Brasilien leder nu kvalgruppen med fyra poäng tillgodo på Uruguay.
Paraguay befinner sig i en svacka just nu och VM-chanserna ser ut att försvinna. Förra veckan förlorade man med hela 4-1 hemma mot Peru och när det var dags för höghöjdsmatch borta mot Bolivia blev det noll poäng återigen. Matchens enda mål var ett självmål av Milan-mittbacken Gustavo Gómez med drygt tio minuter kvar av matchen. Bolivia hade fått mittbacken Juan Valverde utvisade efter en timme sedan han ådragit sig två snabba gula kort, men kunde trots det hålla ut och vinna matchen.
I och med segern överlämnade Bolivia jumboplatsen till Venezuela som hade en tuff uppgift borta mot Ecuador. Efter en mållös första halvlek gav mittbacken Arturo Mina hemmalaget ledningen sex minuter efter paus. Under de sista tio minuterna gjorde sedan Miller Bolaños och Enner Valencia varsitt mål och fastställde slutresultatet 3-0. Ecuador kan mycket väl ha ett nytt VM-slutspel i sikte men det kommer bli en tuff kamp där det just nu ser ut som att man får slåss med Chile, Argentina och Colombia om två direktplatser och en playoff. Även Paraguay och Peru har teoretiska möjligheter att blanda sig i men de behöver höja sig rejält under nästa år.
