River Plate vände - klart för semifinal
River Plate vann med 3-0 borta mot Cruzeiro och kvalificerade sig därmed för semifinal i Copa Libertadores.
Inför årets Copa Libertadores var River Plate en av storfavoriterna sedan man bland annat vunnit både ligan och Copa Sudamericana under fjolåret. Dock hade argentinarna det mycket tungt i gruppspelet och tog sig vidare med ett nödrop, som sämsta tvåa. Efter att sedan ha blivit tilldömda segern på grund av tumultet mot Boca Juniors nådde man kvartsfinal mot brasilianska mästarna Cruzeiro. Där blev det förlust med 0-1 hemma på El Monumental och uppförsbacken kändes lång. Mot alla odds klev River fram i returen på ett fullsatt Mineirão i Belo Horizonte, och vann med 3-0 efter bland annat ett mål och en assist av colombianske VM-anfallaren Teófilo Gutiérrez. River Plate vidare med totalt 3-1.
I semifinalen väntar årets stora skräll. Guaraní vann den första matchen hemma mot argentinska mästarna Racing Club med 1-0 förra veckan. Få trodde att det skulle vara tillräckligt för att ta paraguayanerna vidare i returen på El Cilindro i Avellaneda. Den spanske tränaren Fernando Jubero ställde upp en rejäl försvarsmur som skulle hålla nollan matchen ut. Racing Club, med bland andra förre Inter-stjärnan Diego Milito från start, fick sin målvakt Sebastián Saja frilägesutvisad i slutet på första halvlek men gästernas Julián Benítez missade den efterföljande straffen. Guaraní tog sig hur som helst vidare ändå och chansen finns att ett lag från Paraguay tar sig till final även i år, för tredje året i rad.
Klubbar från Mexiko har de senaste säsongerna haft svårt att gå långt i Copa Libertadores. En förklaring kan vara att man inte skickar sina allra bästa lag eftersom fokus ligger på den egna konfederationen CONCACAF:s Champions League. I veckan blev Tigres UANL från San Nicolás de los Carza, en stad strax utanför Monterrey, första mexikanska lag att nå semifinal på fem år då man vände underläge 0-1 till seger hemma mot Emelec från Ecuador. Brassen Rafael Sóbis inledde målskyttet redan efter sex minuter innan försvararen José Rivas avgjorde med tio minuter kvar och tog laget vidare.
Där väntar Internacional som är den enda brasilianska representanten kvar i turneringen. Inter stod för samma bedrift som Tigres då man vände ett 0-1-underläge till seger hemma på VM-arenan Beira-Rio i Porto Alegre. Det colombianska topplaget Independiente Santa Fe lyckades inte hålla tätt bakåt längre än tre minuter då mittbacksveteranen Juan, som många minns från brasilianska landslaget, Roma och Bayer Leverkusen, fick in första målet. Gästerna fick sedan två spelare utvisade efter två gula kort innan matchen avgjordes, något snöpligt för colombianernas del, genom ett självmål av inhopparen Baldomero Perlaza. Internacional alltså vidare med totalt 2-1.
Semifinalerna spelas enligt nedan där laget som står som hemmalag avslutar hemma. Nu väntar ett längre uppehåll och matcherna avgörs inte förrän mellan 15-28 juli.
Guaraní (Par) - River Plate (Arg)
Tigres (Mex) - Internacional (Bra)
