Semifinaler tar vid i Copa Libertadores
Efter ett nästan två månader långt uppehåll är det dags för semifinaler i Copa Libertadores.
Det var natten mot onsdagen den 25 maj som överraskningen Independiente del Valle från Ecuador blev det fjärde semifinallaget i årets Copa Libertadores efter ett dramatiskt straffsparksavgörande borta mot mexikanska Pumas UNAM, där de vann trots att de fått vänsterbacken Luís Ayala utvisad tio minuter in på andra halvlek. Det innebar att Independiente får möta argentinska storklubben Boca Juniors i semifinal, medan Colombias mest framgångsrika klubb Atlético Nacional ställs mot brasilianska São Paulo.
På pappret är Boca Juniors givna favoriter mot Independiente del Valle med Carlos Tevez som den mest namnkunnige stjärnan på förhand. Även uruguayanen Nicolás Lodeiro är viktig offensivt och många känner säkert även igen före detta Real Madrid-mittfältaren Fernando Gago, som dock gör ganska ojämna insatser för Boca. Laget kommer närmast från en säker 4-0-seger mot Güemes i cupen efter bland annat två mål av unge anfallaren Cristian Pavón (född 1996) efter en kvart. I Independiente del Valle är den offensive mittfältaren Junior Sornoza spelaren att hålla koll på. Den första matchen spelas i Sangolquí, en förort till Ecuadors huvudstad Quito, natten mot fredag.
Semifinalspelet drar dock igång redan inatt och det är ett riktigt tungviktsmöte på Morumbi där São Paulo tar emot Atlético Nacional. Brassarna har fått en ganska dålig start i ligan om man tittar på deras kapacitet, och de ligger endast tia efter tretton omgångar. Man har på sista tiden haft svårt att få igång målskyttet där offensiven ska dirigeras av främst argentinarna Calleri och Centurión. Efter att ha dominerat stort i gruppspelet har Atlético Nacional sett mänskliga ut både i åttondelsfinalerna och i kvartsfinalerna. Efter en månads uppehåll är det svårt att avgöra var laget står formmässigt och om brassarna får ett bra resultat inatt kan returen hemma på Atanasio Girardot i Medellín bli knepig för colombiansk del. Mittfältskampen kan bli avgörande och där får landslagsmittfältaren Sebastián Pérez en nyckelroll.
Veckans matcher i Copa Libertadores:
Torsdag 02:45
São Paulo (Bra) - Atlético Nacional (Col)
Fredag 02:45
Independiente del Valle (Ecu) - Boca Juniors (Arg)
