Världens mest fruktade arena
Estadio Hernando Siles är spelplats för en av kvalreturerna i veckans Copa Libertadores och känd för att vara en av världens mest fruktade arenor för bortalag.
När bolivianska topplaget The Strongest ska försöka hålla i sin 2-0-ledning från bortamatchen mot Montevideo Wanderers förra veckan gör man det på en arena som ofta beskrivs som en mardrömsarena för bortalagen. Estadio Hernando Siles i La Paz ligger 3 637 meter över havet och den höga höjden och den tunna luften har vållat stora problem för flera topplag genom åren.
Arenan rymmer idag 42 000 åskådare och invigdes 1931. Den första matchen på Estadio Hernando Siles var när The Strongest besegrade lokalrivalen Universitario med 4-1. Sedan dess har arenan varit värd för flera stora ögonblick i boliviansk fotboll. Bland annat blev Bolivia det första lag på 40 år att besegra Brasilien i en VM-kvalmatch när man vann med 2-0 den 25 juli 1993. Den 1 april 2009 besegrade landslaget Argentina med hela 6-1, även det i en VM-kvalmatch.
I slutet av maj 2007 förbjöd FIFA det bolivianska förbundet från att använda Estadio Hernando Siles som hemmaarena för landslaget i VM-kvalet. Av säkerhetsskäl sattes en gräns på att matcherna inte får spelas på en högre höjd än 2 500 meter över havet. Efter starka protester från bland annat Bolivias president Evo Morales och den argentinske legendaren Diego Armando Maradona hävdes dock beslutet bara en månad senare. Evo Morales sade bland annat att: "Den som vinner på hög höjd vinner värdighet, den som fruktar hög höjd har ingen värdighet".
När Montevideo Wanderers på torsdag natt svensk tid ska försöka vända ett 2-0-underläge gör man det mot ett av de bästa bolivianska klubblagen på en nästintill ointaglig arena. Bortsett från resan i sig kommer den höga höjden dels påverka spelarnas fysiska förmåga, och den tunna luften bidrar även till att bollen går något snabbare. Det är ytterligare en fördel att jämföra med exempelvis konstgräset i Allsvenskan även om effekten inte ser exakt likadan ut. Det kommer bli mycket tufft för ett orutinerat uruguayanskt lag som inte alls hängde med på hemmaplan förra veckan.
Veckans matcher i Copa Libertadores:
Junior (Col) - Carabobo (Ven)
Onsdag 01:00 på Estadio Olímpico Jaime Morón León i Cartagena
(Agg. 1-0)
Unión Española (Chi) - Cerro (Uru)
Onsdag 01:15 på Estadio Santa Laura i Independencia
(Agg. 3-2)
El Nacional (Ecu) - Atlético Tucumán (Arg)
Onsdag 01:15 på Estadio Olímmpico Atahualpa i Quito
(Agg. 2-2)
Millonarios (Col) - Atlético Paranaense (Bra)
Torsdag 00:45 på El Campín i Bogotá
(Agg. 0-1)
Colo-Colo (Chi) - Botafogo (Bra)
Torsdag 00:45 på Estadio Monumental David Arellano i Santiago
(Agg. 1-2)
The Strongest (Bol) - Montevideo Wanderers (Uru)
Torsdag 23:15 på Estadio Hernando Siles i La Paz
(Agg. 2-0)
Olimpia (Par) - Independiente del Valle (Ecu)
Fredag 00:45 på Estadio Manuel Ferreira i Asunción
(Agg. 0-1)
Universitario (Per) - Deportivo Capiatá (Par)
Fredag 01:15 på Estadio Monumental i Lima
(Agg. 3-1)
