Vilka går till final i Copa Libertadores?
Semifinalerna i Copa Libertadores inleds i veckan och det väntas bli en rafflande upplösning när finallagen så småningom ska koras.
Det återstår endast fyra lag i Copa Libertadores, den absolut finaste klubblagsturneringen i Latinamerika. Storklubben River Plate och Lanús möts i den ena semifinalen och i den andra får brasilianska topplaget Grêmio ställas mot överraskningen Barcelona SC från Ecuador. Det har varit flera jämna uppgörelser tidigare denna turnering och inget talar för att det blir något undantag i den här fasen.
Första paret ut är River Plate mot Lanús på El Monumental i Buenos Aires natten mot onsdagen. River är en klassisk storklubb som vunnit turneringen tre gånger, varav den senaste var 2015. Den största stjärnan i dagens lag på pappret är landslagsmittfältaren Enzo Pérez som kom från Valencia i somras, men även rutinerade målvakten Germán Lux, mittbacken Jonathan Maidana och anfallaren Ignacio Scocco, är nyckelspelare. I förra omgången var River Plate på fallrepet efter att ha förlorat med 3-0 borta mot bolivianska Jorge Wilstermann i den första matchen. Dock kom laget igen med besked i returen som vanns med hela 8-0. Fansen hemma på El Monumental var i extas då och lär bjuda på en magisk inramning även denna match.
Lanús har en mer blygsam historia att stoltsera med och det är en klubb som först under de senaste åren blivit mer framgångsrik. 2013 tog man hem Copa Sudamericana och de vinröda blev ligamästare 2007 och 2016. Dagens lag lever framförallt på den hypergiftige anfallaren José Sand som alltjämt överglänser något mer namnkunnige Germán Denis, som har ett förflutet i flera klubbar i italienska Serie A.
Natten mot torsdag står Estadio Banco Pichincha i Ecuadors största stad Guayaquil dukad för semifinalen mellan Barcelona SC och Grêmio. Barcelonas slutspel har i stort sett enbart handlat om en spelare. Uruguayanske anfallaren Jonathan Álvez har gjort samtliga lagets spelmål sedan åttondelsfinalerna tog vid och är den givne nyckelspelaren. Tyvärr är han avstängd i den första matchen efter att ha blivit utvisad i kvartsfinalreturen mot Santos och det återstår att se hur det påverkar lagets finalchanser.
Grêmio har en riktigt stark trupp på pappret och har gått bra i ligan hela året, trots helgens förlust med 3-1 hemma mot regerande brasilianska mästarna Palmeiras. Laget slog ut Botafogo i semifinalen sedan paraguayanske landslagsanfallaren Lucas Barrios gjort det enda målet sett över två matcher. Ett par andra viktiga spelare offensivt är Fernandinho, som gjort flest mål i årets Copa Libertadores, och Luan, som var aktuell för en flytt till Europa och Spartak Moskva i somras.
Samtliga veckans matcher:
Onsdag 00:15
River Plate (Arg) - Lanús (Arg)
Torsdag 01:45
Barcelona SC (Ecu) - Grêmio (Bra)
