Toppmötet och derby stundar i Tehran!
?Det stekheta derbyt mellan storrivalerna Persepolis och Esteghlal går av stapeln på lördag 12:30 svensk tid.
Lagen ligger etta (Persepolis 45p) respektive tvåa (Esteghlal 43p) efter 22 omgångar. En vinst för Esteghlal skulle ta dem till säsongens första serieledning efter en knackig start. Persepolis är regerande mästare och har en imponerande finalplats i AFC Champions League 2018 med sig, trots transferförbud. Esteghlal har däremot gjort en otroligt imponerande uppryckning på sistone och har på allvar blivit en het guldkandidat. Tyske tränaren Winfried Schäfer vann sin första trofé med klubben förra säsongen när man vann iranska cupen "Hazfi Cup". Han har fått mycket beröm för det disciplinerade försvarsspelet. Man har efter 22 omgångar av IPL endast släppt in åtta mål.
Derbyt, även kallad "derby shahravar" som syftar på vem som ska bli bäst i staden fyller läktarna på Azadi Stadium. Arenan, som en gång i tiden tog 128 000 åskådare (Iran vs Australien VM-kval 1997) har nu ersatt ståplatserna med stolar och därmed minskat kapaciteten till 78 000 sittplatser.
Enligt flera iranska sporttidningarna är biljetterna slutsålda, men det är inte ovanligt att det dyker upp över 10 000 människor och väntar utanför arenan i hopp om att få tag på en åtråvärd biljett.
Matchen blir den första efter uppehållet på grund av det persiska nyåret samt FIFA-dagar. Lagen har med andra ord fått en lång vila och bör således vara i god form inför derbyt.
Spelare att bevaka
Persepolis
Laget har flertalet landslagsspelare i truppen. Målvakten Alireza Beyranvand med sina otroliga utkast kan mycket väl ligga bakom ett mål via kontring. Framför sig i försvarslinjen har han veteranen Jalal Hosseini som är stabiliteten själv. De som ska göra målen framåt är publikfavoriten Ali Alipour som vann skytteligan 2017-2018. Till sin hjälp har han landslagsspelaren Mehdi Torabi som anslöt från Saipa under transferfönstret. Även mittfältaren Kamal Kamyabinia kommer vara en viktig aktör för Persepolis bolldistribution under matchen.
Esteghlal
Esteghlal har också gott om landslagsspelare i truppen. Nyförvärvet Godwin Mensah är dock avstängd till matchen och missar mötet mot sin forna klubb. Hur han hade mottagits av Persepolis-fansen är oklart, men den "förbjudna transfern" mellan klubbarna har gett han både hat och kärlek från båda lagens supportrar. Ett annat nyförvärv har dock stulit rubrikerna.Ssydafrikanen Ayanda Patosi är för de iranska fansen okänt ansikte men har snabbt blivit ett positivt utropstecken tack vare sitt uppoffrande spel men framförallt sinne för mål. Mittfältaren har gjort tre mål på fem matcher och snabbt blivit en viktig spelare för de blåklädda. Till sin hjälp har han spelare som Farshid Esmaeili och landslagsyttern Vouria Ghafouri, som både kan avgöra matcher på egen hand.
Derbyt går av stapeln 12:30 svensk tid och går att stream live på footballitarin.com
