Zob Ahan vann svår bortamatch
Esteghlals målvakt Taleblou var skyldig till lagets båda insläppta mål när laget förlorade med 1-2 på hemmaplan.
Esteghlals startelva
1. Taleblou
2. Shakouri
3. Montazeri
4. Rahmati
5. Abedini
6. AmirAbadi
7. Ashoubi
8. Sharifat
9. Ashoubi
10. De Souza
11. Borhani
Zob Ahans startelva
1. Gordan
2. Mahini
3. Talebi
4. Ahmadi
5. Ashouri
6. Hosseini
7. Haddadifar
8. Ghazi
9. Farhadi
10. Khalatbari
11. Rajabzadeh
Inför
Esteghlals anfallstjärna Farhad Majidi fick börja på bänken trots tidigare rapporter om att hann inte skulle hinna tillbaka från sin skada. Esteghlal har en ganska lång skadelista med duktiga spelare som Jabbari, Sadeghi och Meydavoudi på rehablistan.
På en nyklippt gräsmatta i Azadi Stadium ställde Esteghlal upp som värdlag mot ligaledarna och Champions League-finalisterna Zob Ahan. Ett riktigt toppmöte där ettan och tvåan i ligan ställdes mot varandra. Trots det så svek publiken rejält även denna gång och man fick inte den inramning man hoppats på. Om matchen hade spelats på fredag, röd dag i Iran, så hade man kunnat räkna med fler åskådare. Men planering har aldrig varit förbundets starkaste sida.
Domaren för dagen var Mohsen Torki, som hade blivit ratad att delta i Asian Cup. Trist för honom och iranska domare överlag som endast fick med sig två assisterande domare till Asiens största turnering.
Första halvlek
Matchens första farlighet kom redan i den andra minuten när Khalatbari tog sig in i Esteghlals straffområde. Han undvek en tackling från AmirAbadi vilket gjorde att han sånär miste balansen. Shakouri kunde då hinna in och ta bollen ifrån den lilla kvicka Khalatbari. Han blev dock varnad redan i den nionde minuten och fortsätter att visa sitt heta temperament på sämsta tänkbara sätt.
Första kvarten var ett ställningskrig där båda lagen var försiktiga i sina anfall. Det bjöds inte på något finlir utan man kände på varandra lite. Att det var två topplag som spelade fegt gick inte att ta fel på.
När man minst trodde det kom det förlösande målet. Ett tillsynes ofarligt skott från ca 35-40 meter från Arash Borhani gick rätt in i mål. Han kan verkligen tacka målvakten Shahab Gordan som stod för en rejäl tavla när han skulle plocka bollen. Han liksom glömde att ha kroppen bakom bollen och gjorde ett tafatt försökt att rädda bollen. Det var ett konstigt beslut från en målvakt som haft en fantastisk säsong bakom sig och även blivit uttagen till landslaget. 1-0 Esteghlal.
Det var inget lag som tog kontrollen efter målet. Båda ville föra matchen lika mycket så bollinnehavet gick i vågor där man hela tiden turades om att föra matchen. Ett ganska märkligt spel men kul för åskådarna som fick se två spelförande lag.
Esteghlal fick en bra målchans i 32:a minuten när man avancerade på högerkanten men Ashoubis nick från Borhanis pass gick rakt på målvakten. Man tog över matchen lite och Zob Ahan fick se till att inte bjuda Esteghlal på några fler gratis mål.
Zob Ahan med Igor Castro på bänken hade svårt att nå fram till Esteghlals mål. Det fanns inget samarbete mellan anfallsspelarna och Khalatbari gick mest runt och sura. Man fick dock en bra målchans i 43:e minuten men Zob Ahan-nicken räddades undan på mållinjen. Ghazi borde ha fått ett rött kort efter en ful stämpling då han med sträckt fot gick in på Esteghlalspelarens smalben. Även Borhani fick ett gult kort innan halvtid vilket blev matchens femte. Esteghlal gick i alla fall in i halvtidsvilan som 1-0-vinnare.
Andra halvlek
Lagen behöll sina startelvor i andra halvlek men det var många som väntade på att Igor Castro skulle göra ett inhopp för bortalaget. Halvskadade Majidi var ett högst osäkert kort för Esteghlal även om publiken ville se honom på plan.
Matchens sjätte gula kort kom i början av andra halvlek och även den tilldelades en Zob Ahan-spelare, deras fjärde för dagen.
Abedini fick ett gyllene läge att utöka när han fick öppet mål att bredsida bollen i mål men hans skott tog i stolpen. Förarbetet stod Arash Borhani för som lurade Zob Ahans högerback Hosseini rejält.
I den 57:e minuten fick Zob Ahans Ghazi till ett fint skott men bollen smet precis utanför stolpen och till inspark för Esteghlal. Matchen började få lite liv och Zob Ahans tränare Ebrahmizadeh var ute efter en kvittering. Därför förberedde han anfallaren Rafkhaei för ett inhopp. Men innan dess fick Mahini ett bra läge när han kom ensam mot Taleblou i målet. Esteghlalmålvakten kom ut rätt och räddade Mahinis chip ut till hörna. Strax därefter kom Rafkhaei in istället för lagkaptenen Haddadifar. Men Haddadifar gjorde en riktigt ful gest när han blev utbytt. När tränaren Ebrahimzadeh ville tacka sin kapten för matchen puttade han undan hans hand och gick direkt till omklädningsrummet. Ett riktigt löjligt beteende av mittfältaren som även blivit uttagen till landslaget. Ghotbi brukar vara hård när spelare beteer sig oproffesionellt och det återstår att se vad konsekvenserna blir av denna händelse
Bortalaget gjorde ett nytt offensivt byte i den 62:a minuten. Ut gick Ghzai, som sällan får 90 minuter och in kom duktiga brassen Castro.
Zob Ahans kvittering kom i 63:e minuten när nyss inbytte Castro stod för ett inlägg till Rafkhaei, den andra inbytta Zob Ahan spelaren. Taleblou stod för ett misstag när han försökte bryta inlägget och kunde därmed ge Rafkhaei öppet mål från en meters håll. Matchen levde definitivt.
Trots läkarnas avrådan ville Esteghlaltränaren Mazloumi låta Majidi spela och han kom in i den 65:e minuten istället för unge Abedini. Matchen öppnades upp från båda håll och det bjöds på ytor på båda planhalvorna. Spelkvaliten sjönk däremot för båda lagen var lite för ivriga och hade för bråttom när de skulle anfalla.
Sharifat var den andra Esteghlalspelaren att träffa stolpen. Hans skott tog på en motspelare och ställde Gordan i målet, som ska vara tacksam för han såg inte ut att kunna räddat skottet annars.
Matchen tog en ny tvist när domaren Torki blåste straff för Zob Ahan efter att Taleblou fällt sin motspelare Farhadi. Khalatbari sköt straffen i Taleblous vänstra hörn, som själv kastade sig åt andra hållet. Zob Ahan hade vänt matchen med bara 6 minuter kvar av full tid.
Esteghlals Ravankhah kom in i slutminuterna för brassen De Souza, och nu satsade de blåklädda allt framåt. Minuterna senare gjorde även Zob Ahan sitt tredje och sista byte när unga Parvar kom in för Rajabzadeh.
Rafkhaei hade ett fint läge att utöka ledningen men hans skott räddades snyggt med en enhandsräddning av Taleblou den gången. Fjärdedomarens skylt visade fem minuters övertid och publiken manade på sina spelare att flytta fram positionerna. Majidi fick ett gyllene läge att kvittera matchen när han från nära håll nickade bollen mot mål, men bollen gick strax utanför stolpen till Gordans stora glädje. Det var Esteghlals sista chans och när domaren Torki blåste av matchen var det många Zob Ahan-spelare som jublade rejält. I och med segern drygade Zob Ahan ut ledningen till 42 poäng, 8 poäng före Esteghlal och Sepahan på 34 poäng.
