Premier League-lagen som slåss om Champions League-platserna: så ser upploppet ut
Liverpool är så gott som klara ligasegrare, Manchester City är nästan lika självklara att sluta på andraplatsen och det ska mycket till för att Leicester ska tappa sin tredjeplacering. Nej, den absolut toppen av Premier League är inte direkt spännande så här i upploppet av säsongen. Betydligt hårdare kamp om platserna är det mellan lag 4–8 i tabellen – samtliga av dem har chansen att ro hem en plats i nästa säsongs Champions League.
Låt oss ta en titt på de fem lagens spelschema inför de avslutande åtta omgångarna:
Chelsea
Chelsea är i dagsläget det lag som innehar fjärdeplatsen – den plats som traditionellt sett ger den sista biljetten till Champions League. Så gott som samtliga av våra bästa svenska bettingsidor med fotbolls betting online har Chelsea som klara favoriter att hålla sig kvar på sin position. Laget har dock ett svårt matchschema framför sig.
I kalendern står möten med både Manchester City och Liverpool inplanerade, men även duster med de närliggande konkurrenterna Sheffield United och Wolves. Chelsea har allting i egna händer, men de kommer minst sagt att få slita för att inte bli omsprungna av något av lagen som jagar bakom dem.
Manchester United
Skulle Manchester Citys avstängning från Europaspel stå sig så kommer Manchester Uniteds nuvarande femteplats att räcka till en Champions League-plats. För att vara på den säkra sidan lär målsättningen vara klättra ett snäpp i tabellen.
På pappret har Manchester United det kanske enklaste spelschemat framför sig. De möter visserligen skuggande Sheffield, och sedan Leicester i sista omgången, men i övrigt så är det enbart lag som ligger flera placeringar under dem i tabellen som står för motståndet.
Värt att komma ihåg är dock att Manchester United i flera sammanhang under säsongen har haft det svårare mot sämre placerade lag än mot topplagen.
Sheffield United
Sheffield United är säsongens stora överraskning och har visat att man inte viker ned sig mot någon. Flera bettingbolag ser sämre placerade konkurrenter som Wolves och Spurs som mer sannolika att kliva upp på femte- och fjärdeplatsen, men det beror inte enbart på underskattning.
Tillsammans med Chelsea så är Sheffield det lag som har svårast spelschema under de åtta avslutande omgångarna. Hälften av matcherna kommer att spelas mot de närmaste konkurrenterna om Champions League-platserna, och de har även en match mot Leicester.
Det kommer utan tvekan bli tufft under avslutningen för Sheffield, men även om de inte lyckas ta sig upp några placeringar så har vi på känn att de kommer vara en mardröm för sina motståndare.
Wolverhampton Wanderers
Förra årets stora succé inledde säsongen med hela sex raka matcher utan vinst, men sedan dess har Wolves visat att de är att räkna med även den här säsongen. Laget har radat upp fina insatser och har nu befäst sin placering på tabellens övre halva.
I de avslutande omgångarna kommer Wolves att ställas mot både Sheffield United och Chelsea, men i övrigt ser deras spelschema relativt hanterbart ut. Wolves bör absolut inte räknas bort i kampen om Europaplatserna.
Tottenham Hotspur
Det ofrivilliga uppehållet kunde inte ha kommit lägligare för Spurs än vad det gjorde. Formen pekade spikrakt nedåt och skadorna på nyckelspelare uppstod i var och varannan match. De uppskjutna matcherna har gett flertalet spelare chansen att återhämta sig och det återstår att se huruvida Spurs kommer att kunna förvalta nystarten de fått till skänks eller inte.
Under sina avslutande omgångar kommer Spurs att möta bland annat Leicester, Sheffield United och värsta rivalen, Arsenal, men utöver det så bör de kunna ro hem en och annan seger. Det ska dock mycket till för att det ska bära hela vägen till en femteplats eller bättre.
Samtliga av de fem ovan listade lagen har en rimlig chans att säkra en Champions League-plats till nästa säsong, och med tanke på hur många av dem som möter varandra så kan vi vara säkra på att få se en och annan nagelbitare under sommaren. Vem tror du drar det längsta strået?
