VM-våren är igång
Allsvenskan må ha börjat men det är hockeyfeber som råder i Sverige, och resten av världen. Alla internationella hockeyligor har gått in i slutspelsfasen och det spelas rysarmatcher nästan varje dag. Bortom det pågående världsmästerskapet och slutspelen stundar nästa världsmästerskap. De svenska herrarna har stora skridskor att fylla om de ska lyckas ta sitt tredje VM-guld i rad och det kommer att bli ett pussel för Rikard Grönborg att sätta ihop truppen.
NHL-spelare i VM-truppen
Ytterligare spelare har tackat ja till VM-spel och spekulationerna går heta om vilka som kommer att representera Sverige i Slovakien i maj. Stanley Cup-slutspelet har dragit igång i USA och de svenskar som inte gick vidare med sina klubbar har äntligen kunnat svara på om de kan ställa upp. Erik Gustafsson från Chicago Blackhawks har tackat ja. Detsamma gäller Vancouvers målvakt Jacob Markström. Hans lagkamrat Elias Pettersson kan också bli aktuell. Nyligen blev det klart att Marcus Krüger, Adam Larsson och Robert Hägg har gett tummen upp. Och för bara ett par dagar sen tackade även den levande målvaktslegenden Henrik Lundqvist ja - vilket givetvis är ett lyft för laget.
Sverige är de tunga titelmästarna och det skulle bli tredje gången gillt om de vann årets upplaga. Däremot har Betfair inte Sverige som förhandsfavoriter. Oddsen är satta på låga på 4,00 men ännu lägre odds har Kanada, med 3,00. Världsmästerskapet pågår mellan den 10 och 26 maj och det kommer att bli förbundskaptenen Rikard Grönborgs sista. Han har nu som sista arbetsuppgift att sätta ihop en supertrupp och det ryktas bli en mix av nykomlingar och erfarna spelare från NHL som SHL.
Besvikelse för damkronorna
Hockeyvåren började med dam-VM i Budapest men för damkronorna slutade det fort. Deras mästerskap slutade i en match om en kvartsfinalplats mot Japan. Matchen slutade 2-3, varpå Japan gjorde sitt segermål med 1,15 sekunder kvar att spela. Förlusten innebar inte bara ett avslutat VM. Det innebar en nedflyttning till B-VM nästa år. Media beskrev förlusten som ett historiskt fiasko och det var ingen tvekan om att damkronorna var besvikna. Det är första gången som ett svenskt damlag har åkt ned i B-gruppen. Lagkaptenen Emma Nordin sa efteråt att de hade sig själva att skylla. De hade allt i sina händer och tappade greppet. Sportbladets krönikör Mats Wennerholm vill nu se ett krismöte mellan ishockeyförbundet och SDHL. Även om de kan ta sig ur B-VM nästa år stundar ett vinter-OS 2022 som Sverige borde representeras i.
Hockey på SVT
Nytt för i år är att SVT har fått tillbaka rättigheterna att sända samtliga VM-matcher. SVT har inte haft rättigheterna sedan 1987 och de kommer enligt ett nytt avtal att dela på sändningarna med MTG. De kända profilerna André Pops, Marie Lehmann och Dusan Umicevis kommer att leda tittarna som inte kan vara på plats. Tyvärr kommer inte David Fjäll att vara kvar som kommentator, utan ersätts av Pelle Beckman och Peter Jonsson. Chris Härenstam kommer också att vara kommentator men vilka som blir experter återstår att se.
Förhoppningarna på Sverige är extra höga efter damkronornas förlust. Kan det bli ett tredje guld eller kommer mästartiteln att lämnas över till konkurrenterna? Oavsett hur det blir så kommer det att bli hockey och kampen kommer att vara hård.
