Middlesbrough - Fulham 3-2 (0-1)

Trots att man tog ledningen två gånger på Riverside fick inte Fulham med sig någon poäng hem till London. Lagets defensiv var bland det passivaste som skådats på en Premier League-arena den här säsongen.

Idag var dagen då Fulham för första gången i Premier League skulle besegra Middlesbrough borta. De Fulhamsupportrar som syntes bland de 27 599 åskådarna på Riverside Stadium hade vittring på den segern inte mindre än två gånger.

Chris Coleman valde att starta kvällens match med en 4-5-1-uppställning. Zat Knight ersatte skadade Carlos Bocanegra i mittförsvaret och Sylvain Legwinski klev in på mittfältet i Claus Jensens frånvaro. Collins John och Tomasz Radzinski tog precis som mot Manchester City senast hand om platserna på Fulhams yttermittfält. Colemans startelva såg trots avsaknaden av Luis Boa Morte länge ut att få med sig minst en poäng hem till London.

Underbarnet, jo jag tycker att vi får kalla honom så, Collins John var den förste av fem spelare som skrevs in i kvällens målprotokoll. Detta efter att ha gjort ett mål som andades världsklass. Niclas Jensen tog efter nio minuters spel hand om ett inkast på Fulhams vänsterkant. Dansken kastade bollen till Sylvain Legwinski som volleypassade bollen vidare till John. John tog emot bollen på bröstet innan han med en sträckt vänstervrist skickade upp bollen i det bortre krysset. Vikarierande målvakten Bradley Jones hade inte en chans att nå bollen.

Middlesbrough hade sedan de bästa och farligaste chanserna i den första halvleken. Fulhams försvar var passivt och tillät de rödklädda spelarna att gång på gång måtta skott i och just utanför straffområdet. Trots Boros många chanser kändes Fulhams halvtidsledning ändå rätt så komfortabel. Yakubu, Jimmy Floyd Hasselbaink och de andra Borospelarna hade nämligen felkalibrerat sina sikten å det grövsta. Tony Warner fick mota några bollar men det är synd att säga att han behövde anstränga sig allt för mycket. Bollarna trillade allt som oftast rakt ner i famnen på Cardiff-lånet.

I den andra halvleken skulle Boro få utdelning på de chanser man brände i den första halvleken. Hemmalagets mål hade dock inte behövt bli så många som tre om Fulhamförsvaret hade visat lite aggressivitet. Boros första mål föll strax efter att Brian McBride varit millimeter ifrån att ge Fulham en 2-0-ledning. Den amerikanske landslagsmannen använde sitt bevisat farliga huvud på ett högerinlägg från Moritz Volz. Bollen träffade stolproten men ville inte studsa in i mål utan tog istället en väg snett ut i straffområdet. McBride hann så när ifatt returen men anfallaren skulle gå mållös från kvällens match.

Istället för en tvåmålsledning för gästerna skulle Boro kvittera genom mittfältaren James Morrison. Tre Fulhamsförsvarare backade och backade när Yakubu hade bollen till vänster i Fulhams straffområde. Yakubu kom närmre och närmre mål och Fulhamförsvararna blev räddare och räddare. Yakubu såg att Morrison kom springandes vid bortre stolpen och chippade därför bollen dit. Morrison hade inga problem att skjuta in kvitteringen bakom Tony Warner. Matchen hade då pågått i 64 minuter.

Sex minuter efter Boros kvitteringsmål skulle Fulham återta ledningen. Collins John tog hand om en högerhörna som den väldige Papa Bouba Diop nådde högst på. Bollen gick in till höger om Jones och Fulham hade genom målet haft nästan hundraprocentig utdelning i matchen. Diops mål skulle dock visa sig vara helt utan betydelse den här kvällen.

I den 74:e matchminuten kom Boros kvitteringsmål. Gareth Southgate slog ett lågt inlägg mot bortre stolpen. Där fanns inga Fulhamförsvarare men väl två Borospelare. Jimmy Floyd Hasselbaink och Yakubu hjälptes åt att forcera in bollen i mål, den sistnämnde tilldömdes målet. 2-2 och hemmafansen var lättade över att Boro hade utjämnat. Om Fulham hade fått möjligheten att avsluta matchen här hade man säkert gjort det. En poäng på bortaplan är godkänt när man kämpar på den nedre halvan av tabellen. Den möjligheten kom givetvis inte men nog trodde man ändå på att man skulle kunna ta en poäng av Steve McClarens mannar.

Nu blev det inte så. Med fyra minuter kvar av ordinarie matchtid orsakade målsumparen Jimmy Floyd Hasselbaink ett stort glädjevrål på Riverside. Holländaren rundade en passiv Volz innan han krönte sin 250:e Premier League-match med ett mål. Ridå Fulham!

Middlesbrough hade det mesta av spelet i kvällens match. Man hade även flest och bäst målchanser men då laget sumpade det mesta samtidigt som Fulham var ruskigt effektivt framåt hade ett oavgjort resultat varit rättvist. De som såg till att det inte blev så var Fulhams backlinje.

Av de fyra spelarna i backlinjen är det bara Alain Goma som möjligtvis kan få godkänt. Zat Knights, Moritz Volzs och Niclas Jensens prestationer höll däremot ingen högre klass. Knight, som inte spelat en match sedan han stängdes av för sitt nattklubbsbesök, såg skakig ut och hade som många gånger förr problem att kontrollera sina drygt två meter långa ben. Volz och Jensen backade och backade och backade när Boro hade bollen. Tony Warner kunde gott och väl ha kickat spelarna i baken flera gånger.

Även om Chris Coleman sa åt spelarna att avvakta när Boro hade bollen är jag nästan helt säker på att han inte menade att de inte skulle stöta alls. Spelare på den här nivån måste själva veta när man ska avvakta och när man ska vara aggressiv och ta en närkamp. Det vet uppenbarligen inte Moritz Volz och Niclas Jensen.

Av spelarna som inte spelade i backlinjen får alla utom Tomasz Radzinski godkänt. Var kanadensaren håller hus långa stunder är svårt att förstå. Vilar han på bänken? Besöker han toaletten? Köper han läsk i kiosken? Den som vet, tala gärna om det för mig.

Sylvain Legwinski som spelade från start för första gången sedan premiären var bra så länge han orkade. Sista tjugo tröttnade han, ett faktum som gjorde att han borde ha bytts ut. Collins John gjorde ett grymt mål och svarade för en framspelning. Steed Malbranque var kreativ och Brian McBride nickade så när in ett mål. De spelarna får tillsammans med Tony Warner godkänt.

I och med förlusten har Fulham sex poäng upp till närmaste lag i tabellen. Det är matcher som den som spelades ikväll som definierar Fulhams säsong. Nu ser man ut att bli fast på den nedre halvan. Tre poäng, som man kunde och borde ha tagit med bättre försvarsspel, hade ingjutit förhoppningar om en topp tio-placering. Just nu känns det bara mörkt.

Gör man två mål på bortaplan ska man inte behöva förlora!

God natt.

--

Mål:
0-1 Collins John 9'
1-1 James Morrison 64'
1-2 Papa Bouba Diop 70'
2-2 Yakubu 76'
3-2 Jimmy Floyd Hasselbaink 84'

Varningar:
Niclas Jensen 31'

0 kommentarer