Halvtid: Leeds United
Det forna storlaget Leeds United ligger fyra i The Championship efter halva säsongen. Kommer vi åter bli ett Premier Leauge lag i höst? Här kommer lite tankar om den första halvan av säsongen.
Vi är många i hela världen som följer Leeds United`s äventyr. Nu har halva säsongen gått och vi ligger på en fjärdeplats, men vi är i nuläget långt ifrån en automatisk uppflyttning.
Ja vad ska man säga om säsongen så här långt för vårat älskade Leeds? Jag tycker att det har gått lite bättre än jag väntade mig. Trots många nyförvärv så hade jag, som pessimist, räknat med att vi skulle ligga runt platserna 6-10. Att vi nu ligger på en ganska säker fjärdeplats gör att man börjar höja ribban. Kan vi nå upp till de två suveränerna Reading och Sheffield United? Ska jag vara ärlig så tror jag det är lite väl långt upp till andra plasen som just nu innehavs av Sheffield United. Båda dom och Reading verkar tyvärr vara lite för bra för oss just nu. Att ta in 10 poäng på Sheffield United blir nog svårSt, de behöver en rejäl formsvacka och vi behöver börja spela bättre. Således så tror jag att vi kommer att få sikta in oss på kvalspel i maj. Den största anledningen till att jag ej tror att vi når ikapp någon av lagen före oss är helt enkelt att vi just nu ej har ett lag som är bättre än de som är före oss.
En liten titt på Leeds lag:
Målvaktsposten är bra, både Neil Sullivan och Ian Bennett är målvakter som håller mycket bra i The Championship.
Defensivsidan är också helt okey. Gary Kelly är trots viss kritik en stabil högerback som helt klart fortfarande håller i Premier Leauge. Vänsterbacksplatsen är väl mer ett frågetecken än ett utropstecken. Unge lovande Dan Harding, med meriter från engelska u-landslaget, köptes in från Brighton. Efter en katastrofal start, där han petades, har han kommit tillbaka och tagit hand om vänsterbackplatsen. Men att säga att han är given är att ta i, tyvärr så saknas riktig konkurrens där. Danny Pugh har för det mesta varit utanför truppen. Kanske Blackwell borde förstärka? Mittbacksplatserna är för tillfället ganska självklara för Paul Butler och lovande Matthew Kilgallon. Den senare fick ju chansen när den tröge Sean Gregan misslyckades. Själv tycker jag att Kilgallon är självskriven tillsammans med den lite långsamme men mycket placeringsskicklige Butler. Paul Butler är nog den enda pådrivaren vi just nu har i laget, således är han självskriven.
På mittfältet finns de största problemen hos Leeds. Den tilltänkta högerbreddaren Steve Stone gick sönder redan under försäsongen och förmodligen så kommer han inte att spela denna säsong. Som ersättare har använts Frazer Richardson och strikern David Healy. Richardson håller tyvärr inte den klass man kan begära, och att använda våran bästa striker Healy på den positionen känns fel. I central mittfältsroll huserar Shaun Derry, en bollvinnare som släpptes från Crystal P, trots bra spel så tycker åtminstone jag att det är ett svaghetstecken att Derry fortfarande har en nyckelroll på mittfältet. Liam Miller har lånats från Man Utd, han är en spelare som kallades den nye Roy Keane när han kom till Man Utd från Celtic. Han har inte motsvarat förväntningarna hos de röda och hoppas nu få spela till sig ett självförtroende i Leeds. Låt oss hålla tummarna att Liam Miller får stanna säsongen ut, då han är en spelare som helt klart kommer att förstärka vårat mittfält.
Eddie Lewis kom på free transfer från Preston i somras, och är den spelare som Blackwell hoppas ska skapa öppningar och slå de rätta passningarna till Healy. Just de två var ju ett radarpar i Preston. Lånet från Blackburn Jonathan Douglas kompletterar de båda på innermittfältet. Känns som om vi saknar en Gary McAllister-typ på mittfältet, en spelare som kan slå de rätta passningarna + har en ledarroll och aldrig är skadad. Men vi får vänta på den nye "Macca" tills vi är i PL.
På forwardsfronten känns det som om vi har det ganska bra. David Healy, Rob Hulse och Rob Blake är alla spelare som inte skulle göra bort sig i PL. Sen så finns ju också Preston-förvärvet Richard Cresswell att tillgå. Problemet för Blackwell verkar vara hur han ska utnyttja denna "arsenal" på rätt sätt. Jag tycker att alla tre, Healy, Blake och Hulse, ska spela, då Blake är en listig spelare som med sitt spelsinne och skott kan spela släpande forward. Alla tre har fått dpela den senaste tiden, då med Healy på högerkanten, det tycker jag verkar vara ett svaghetstecken just på den positionen. "England-dödaren" Healy är bättre som ren striker.
Sen måste jag också säga några ord om våran omtvistade manager Kevin Blackwell. Jag tycker att han gjorde ett helt okej jobb förra säsongen, när han lyckades rädda klubben från degradering. Nu krävs dock mer. Och jag är fortfarande tveksam till om Blackwell är den rätta att ta oss upp till Premier Leauge? Hans taktiska kunnande tycker jag fortfarande lämnar mycket att fundera över.
Sen till sist lite om våra Yorkshire-konkurrenter. Några av dem verkar plötsligt ha trott att 2003 var år zero. Att man lyckas slå Yorkshire`s bästa lag några gånger när kungarna ligger nere för räkning betyder ju inte att man är en större klubb. Jag råder alla Sheffield United supportrar att läsa på historien. Sen kan vi ha en konstruktiv diskussion om vilka som är störst och bäst.
