- -
Portsmouth - West Ham 1-1
West Ham dominerade andra halvlek i en match som rycktes sönder av skador i första halvlek, där Hammers tvingades till tre byten.
Walesaren James Collins gjorde sitt första mål för West Ham vilket gav oss en poäng på Fratton Park efter att Gary O'Neil gjort det första målet för hemmalaget. Tre man skadade sig, däribland inhopparen Danny Gabbidon. Trots det lyckades vi ta en poäng genom en mycket bra andra halvlek.
Alan Pardew gjorde två ändringar jämfört med förlustmatchen mot Newcastle. Nigel Reo-Coker kom i stället för Carl Fletcher och Shaun Newton ersatte skadade Yossi Benayoun. James Collins fortsatte också att vikariera för Danny Gabbidon, Danny fanns fock med på bänken. Laget såg ut så här: Carroll, Repka, Ferdinand, Collins, Konchesky, Mullins, Reo-Coker, Newton, Etherington, Zamora, Harewood.
Pompey startade bäst, helt klart med avsikten att få ett snabbt mål. Efter två minuter testade Dario Silva Carroll med ett lågt skott, medan Marlon Harewood gjorde en snabb vändning följt av ett farligt skott som gick precis utanför.
West Ham drabbades av sin första skada efter 12 minuter då Mullins tvingades lämna planen med en befarad hjänskakning. Carl Fletcher ersatte.
Hemmatrycket skulle ocks betala sig i den 17:e minuten. Lomama Lua Lua lurade Konchesky och lyckades slå in ett bra inlägg i boxen. Laurent Roberts väggade bollen till Gary O’Neil, som skruvade bollen förbi Carroll från 12 meters håll.
Efter 25 minuter var det återigen Lua Lua som var framme. Carroll rusade ut och tog bollen farligt nära straffområdeslinjen, men domare Wiley vinkade avvärjande.
Portsmout dominerade matchen så här långt, denna kalla, regniga annandag jul.
West Ham drabbades av ytterligare en motgång i den 33:e minuten då Tomas Repka sträckte ena ljumsken och tvingades gå av. Danny Gabbidon kom då in och gjorde comeback efter knäskadan mot Blackburn. Det skulle dock visa sig att comebacken kommit alldeles för tidigt. Danny började nästan direkt att halta betänkligt, men tvingades in i striden när han tvingades rensa bort inlägget in i boxen från Priske. Gabbidon försökte fortsätta, men sex minuter efter det att han kommit in, tvingades han gå av och Christian Dailly ersatte.
Sista chansen i första halvlek fick Lua Lua, men ensam med Carroll lyckades nordirländaren rensa bollen upp på läktaren.
Första halvlek slutade med hemmaledning 1-0. West Ham var märkbart störda av alla skador och det faktum att det var rätt många nya i startelvan. Det kändes dock som om de var på rätt väg.
West Ham startade andra halvlek fast beslutna att ta tag i matchen. Dailly var först ut med en farlig nick på mål, strax inna Carroll tvingades till en bra räddning vid ena stolpen på Taylors skott.
Lua Lua hade inte tröttnat. Han kom loss strax utanför straffområdet och fick på ett bra skott som Carroll lyckades hålla på andra försöket.
West Ham hade nu tagit över spelet. Harewood var ytterst nära att kvittera när han tog ner en lyra 20 meter från mål och sköt en halvvolley som oturligt gick i insidan av stolpen och ut.
Minuten senare betalade sig spelövertaget. Matthew Etherington slog en frispark från vänster, Anton Ferdinand gich upp vid bortre stolpen och nickade ner bollen till Collins, som inte hade några problem att slå in bollen förbi Ashdown i dennes högra hörn.
Strax efter avspark hade Shaun Newton chansen att ge Hammers ledningen. Han hade bara Ashdown kvar att göra, men hans skott missade mål då en försvarare lyckades blockera delvis.
Hammers-försvararna hade fortsatta problem med Lua Lua. Han testade Carroll två gånger om med farliga avslut, när Pompey försökte ta tillbaka initiativet i matchen.
West Ham var dock inte nöjda med en poäng, vilket visades tydligt med ett flygande anfall med tio minuter kvar av ordinarie tid. Anfallet slutade med att Dailly sköt precis över från strax utanför straffområdet.
Etherington fick nästa chans när domaren blåste frispark för Hammers 25 meter från mål. Tyvärr så seglade bollen över Pompey-målet. Newton tog sig sedan igenom hemmaförsvaret men Ashdown gjorde en kanonräddning när han döck ner på fötterna på Newton och snodde bollen.
I den 85:e minuten fick West Ham ytterligare hjälp med att försöka ta tre poäng. Laurent Robert drog på sig sitt andra gula kort efter en brutal kapning på Paul Konchesky.
Med numerärt överläge skruvade West Ham upp trycket ytterligare. Harewood gjorde en snygg snabb vändning och avslutade med ett bra skott som Ashdown så när missade, men han lyckades göra en bra räddning till slut.
Christian Dailly var ytterst nära att avgöra på övertid när han fick pannan på en Etherington-hörna, men bollen gick precis utanför.
Matchen slutade 1-1.
Innan matchen kändes tre poäng inte alls omöjligt. Anstormingen från hemmalaget i början av matchen var inte heller oväntad. Alla skador i första halvlek vände dock upp och ner på det mesta, verkade det som. Vi skall nog vara glada att det bara var ett måls ledning för Portsmouth när domaren blåsta av de första 45 minuterna. I andra halvlek visade vi åter upp det spel som gjorts oss så framgångsrika under årets säsong. Vi vågade spela offensivt, med fart och fläkt. Det vara bara ren otur (och en duktig hemmamålvakt) som hindrade oss från att ta tre poäng. Men, en poäng känns helt OK, med tanke på allt som hände i första halvlek.
Nu väntar Wigan hemma på Boleyn Ground på onsdag kväll. De lyckades hålla undan för Manchester City och vinna med 4-3. Vi får hoppas att de som skadades i dag kan vara med på onsdag, trots att det ser lite mörkt ut för Repka och Gabbidon. Deras ersättare visade dock i dag att de vill vara med och slåss om en plats i startelvan. Jag tycker att Shaun Newton var den bäste spelaren i West Ham, sett över hela matchen. Sedan skall man inte glömma James Collins, som gjorde sitt första mål i Hammers-tröjan. Jag tror att vi får se båda från start på onsdag mot Wigan. Up the Hammers!
