Inför: Chelsea-Birmingham (uppdaterad)

Blues versus Blues på Nyårsaftonens tidiga eftermiddag. Toppen mot botten och en given hemmaseger eller har Steve Bruce hittat formen för sitt Birmingham i mellandagarna?

Uppdaterad information:

Frank Lampard deltog fullt ut i gårdagens träning och är med i den trupp som Mourinho tagit ut för dagens match.

I Birmingham är varken Clapham eller Dunn tillgängliga p g a skador. Som ersättare jämfört med den startelva jag tippat, gissar jag att Steve Bruce låter Lazaridis alternativt Pointer gå in på backplats medan Kilkenny alternativt Grey kan gå in på mittfältet. Men dessa gissningar är som sagt bara spekulationer.


The Brummie Blues – Birmingham City FC

Muzzy Izzet, Mario Melchiot, Mikael Forsell och Jiri Jarosik… Allihop före detta Chelsea spelare som numer återfinns i Birmingham. Detta till trots tror jag inte att vi får nöjet att återse någon av dessa spelare på Nyårsaftonen. I alla fall inte i startuppställningen. Izzet och Melchiot tillhör de spelare som Steve Bruce av olika anledningar valt att rotera ganska mycket och de har bara spelat 4 respektive 8 av lagets 18 ligamatcher. Mikael Forsell skadade sig (surprise, surprise) i november och har inte varit uttagen i någon av Birminghams senaste fyra matcher. Min gissning är att Bruce inte chansar med honom oavsett skadesituation p g a att han inte är fullt matchtränad. Jiri Jarosik är den ex-Chelsea spelare som varit bäst i Birmingham under denna säsong. Den gänglige Tjecken har spelat i hälften av matcherna och gjort tre mål och svarade nu senast mot Man United för en riktigt bra insats, men p g a FA:s regelverk tillåts han inte spela mot den klubb som lånat ut honom.

Steve Bruce har trots en ganska hyfsad satsning från klubbens sida inte lyckats att få fason på sitt Birmingham denna säsong. Man ligger näst sist i Premier League och en del namnkunniga spelare har redan börjat med att hota med att lämna laget i januari – snacka om att råttor överger sjunkande skepp! Om det är skador, gnälliga spelare eller kreativa försök till bättring som ligger bakom låter jag vara osagt, men Bruce har mixtrat väldigt mycket med laget under hösten och vintern. Under lagets senaste fyra matcher har man t ex inte ställt upp med samma försvar eller mittfält vid något tillfälle, och hade det inte varit för att Heskey och Pennant spelat de två senaste matcherna i anfallet hade detta också omfattat anfallet. Det är klart att alla lag roterar sina spelare men jag tycker nog att Mr Bruces mixtrande är lite väl omfattande. Nu gjorde man en riktigt bra match i förrgår mot Manchester United och fick med sig en pinne från mötet med topplaget och därför tror jag att Bruce kommer att ge fortsatt förtroende åt huvuddelen av de inblandade spelarna. Jag tror också att Bruce, styrkt av detta resultat tänker chansa med en ganska offensiv uppställning.

Maik Taylor, får fortsätta i målet, backlinjen blir samma som inledde mot United, d v s
Clapham, Cunningham, Martin Taylor, Upson. På mittfältet tror jag att Butt, Clemence och Dunn återfinns tillsammans med Pennant i en offensiv ytterroll till höger. Målskytten Pandiani, som eventuellt uppges vara på väg till Real Mallorca startar i anfallet bredvid forwardtanken Heskey. 

Ligamatcher i december:

West Ham 1-2 (h)
Fulham 1-0 (h)
Man City 1-4 (b)
Tottenham 0-2 (b)
Man Utd 2-2 (h)

The Cockney Blues – Chelsea FC

Chelsea har vunnit de senaste matcherna utan att briljera. Undantaget är Arsenalmatchen som var en taktisk triumf och en fjäder i hatten för José Mourinho, men för övrigt tror jag inte att portugisen är fullt nöjd med något annat än poängen i de senaste matcherna. Till och från har det sett fantasilöst och tempofattigt ut. Det vill både Mourinho och jag ha ändring på.

På sätt och vis är det faktiskt bra att Lampards långa matchsvit nu är bruten. Frankie har visserligen levererat ett och annat mål (11 så här långt!) men har inte varit i toppform under den tidiga vintern, en och annan matchs välbehövlig vila kan vara på sin plats och nu slipper Mourinho bära hundhuvudet för en bruten matchsvit. Hur som helst hoppas jag att Lampard är tillbaka i den kommande matchen. Det ryktas om att matförgiftning var skulden till att han inte spelade mot City och det positiva med de är att de brukar storma över rätt fort och inte ge alltför lång konvalescens efteråt. Så länge Mrs Lampard inte bestämmer sig för att laga någon Catalansk specialité till hela laget och fortsättningsvis ser till att fisken är genomkokt kan vi lägga den här historien till handlingarna.

Jag tror på följande startuppställning i morgon:

Petr Cech, kunde lika gärna varit Carlo Cudicini som är värd fler matcher i ligan, det skulle vara för djävligt om han gick miste om ett eventuellt guld igen. Backmanskapet Ferreira, Gallas, Terry, Del Horno känns om ett helgjutet gäng. Lika tungt känns Makelele, Essien, Lampard på mittfältet, medan jag väljer Cole, Crespo och Robben i anfallet. Det här är nästan bästa tänkbara laget just nu och en del kanske tycker att det är lite overkill med tanke på motståndet. Det var precis det misstaget Sir Alex begick i onsdagens match.

Matchbild

Underskatta inte Birmingham! Det har känts som om Chelsea haft en förmåga att underskatta lag som Fulham och Blackburn på hemmaplan. Man har öppnat förträffligt och gjort två snabba mål och tyckt att ”nu är matchen över grabbar”, varpå motståndarna med oförtrutet kämpande på engelskt manér kommit tillbaka och släppts in i matchen. Birmingham är i sina bästa stunder ett hårt arbetande lag som kan överraska vilket lag som helst. De har kampinstinkten och en och annan klasspelare som, om än ojämna i sitt uppträdande, kan utgöra obehagliga prövningar för motståndarna. De har dessutom allt att vinna och ingenting att förlora och sådana lag ska man aldrig underskatta. Jag tror Steve Bruce kommer att beordra tufft och hårt spel. Inledande defensivt men successivt allt mer offensivt.

Chelsea kommer att ha mycket bollkontroll, men måste vara laddade för att få hål på Birmingham i den första halvleken och inte släppa på kontrollen i djupförsvaret. I andra halvlek kommer Chelsea att avgöra – inte helt omöjligt genom fasta situationer när ett tufft spelande men tröttkört Birmingham börjar släppa till alltfler frisparkar. Högt bolltempo och ständig rörelse är Chelseas nyckel till framgång.

Domare: Mike Dean

Matchen visas av Canal+, med start klockan 13:55.

Onödigt vetande: Brummies kallas invånare av Englands andra stad Birmingham. På samma sätt har medborgare från Newcastle smeknamnet Geordies, Liverpool:are kallas Scourses och Manchesterbor omnämns ibland som Manchunians. Londonbor kallas lite slarvigt för Cockneys även om den korrekta definitionen är mycket snävare än så.

0 kommentarer