Inför Norwich City - West Ham United
West Ham hoppar på bussen för att försöka ta sig vidare i FA-cupen. Den här gången är det laget med de gulaste tröjorna i England vi möter.
I morgon klocka fyra springer West Ham ut på planen på Carrow Road för att möte en gammal cupbekanting, Norwich City. Matchen på lördag är en upprepning av förra årets möte i den tredje omgången, då hade vi Canaries på besök i East End.
Den förra matchen var en spännande tillställning som såg ut att vara på väg mot omspel när Marlon Harewood klev in i handlingen. Luke Chadwick (nu i Stoke) slog en svepande crossboll som Marlon inte hade några problem att slå in bakom Rob Green med bara tio minuter kvar av matchen. I den här matchen gjorde också Mark Noble sin första match från start i A-laget.
Annars har vi bara mött Norwich i FA-cupen vid tre tillfällen tidigare. Det har blivit en vinst, en oavgjord och en förlust, så skall man titta på statistiken kan det sluta hur som helst. Förra gången låg ju West Ham i läskmästerskapet medan Norwich spelade i Premier League, nu är rollerna de omvända.
1985 möttes lagen i den fjärde omgången på Upton Park. Geoff Pike och Ray Stewart såg då till att vi gick vidare och West Ham gick så småningom till kvartsfinal.
1989 var det dags igen, då i kvartsfinal. Den mållösa matchen på Upton Park följdes av en förlust med 1-3 på Carrow Road. Norfolk-laget gick vidare och mötte Everton i semifinalen. Paul Ince blev den enda målskytten för West Ham i dessa möten.
1991 möttes lagen igen, den här gången i ligacupen. Då åkte vi ur efter att ha förlorat med 1-2 borta.
Du måste gå långt tillbaka för att hitta West Hams senaste seger i tävlingssammanhang på Carrow Road. I februari 1973 räddade Bryan ”Pop” Robson oss med segermålet. Det var det första mötet mellan lagen på 34 år. I mars 1939 vann West Ham med 6-2 borta mot Norwich. Då hade vi tre tvåmålsskyttar i Stan Foxall, Jackie Morton och Sam Small. 1934 vann vi med 2-1 borta, efter mål av Hugh Mills och John Foreman.
Nu till nutid!
Norwich är i bra form. De har vunnit fem matcher i rad, innan förlusten med 1-3 mot våra kvalmotståndare Preston North End förra måndagen. Norwich har bara tagit sig förbi den tredje omgången en gång på åtta försök. Vi får hoppas att vi kan bidra till den negativa statistiken. West Hams form har dalat en smula efter den underbara hösten. Vi har bara vunnit en av de senaste sju matcherna och vi har förlorat de tre senaste matcherna. Så här ser statistiken lagen emellan ut:
| Tävling | Totalt | Norwich | West Ham | Kryss |
| Ligan | 40 | 13 | 14 | 13 |
| FA-cupen | 4 | 1 | 2 | 1 |
Vad gäller laget är nyförvärvet Yaniv Katan tillgänglig för spel. Israelen lär ha imponerat på Pardew på träningen. Yossi Benayoun och Roy Carroll har båda lårmuskelproblem och lär stå över. Teddy Sheringham är fortfarande borta på grund av en krånglande vad. Pardew lär också fundera på att ställa över Marlon Harewood medan Bobby Zamora är hel och frisk efter lite ljumskproblem. En annan som är frisk igen är mittbacken Danny Gabiddon.
Tippad startelva: Hislop, Repka, Ferdinand, Gabiddon, Konchesky, Etherington, Reo-Coker, Mullins, Fletcher, Zamora, Katan. Alternativ är Noble och Newton på mitten och Harewood på topp. En chansning är att Bellion och/eller Aliadiere får starta, men det är mindre troligt.
Det vore intressant att få se Katan i spel. Samtidigt är jag glad att Gabiddon är tillbaka, trots att James Collins spelat bra under Dannys frånvaro. Jag tror att det blir en bra match, med två lag som gillar att spela offensivt, men jag tror och hoppas att West Ham avgår med segern, kanske med 2-1. Hur som helst, det skall bli väldigt spännande att bänka sig framför datorn och lyssna på matchen i morgon.
Up the Hammers!
