Färjestad - Växjö
Inför: Fulham – Newcastle
Fulham har fått något av en nytändning i veckan och nu siktar man på att segla ifrån botten och nå en placering bland de tio främsta. Första hindret på vägen är Graeme Souness och Newcastle, ett lag som liksom Fulham dras med stora skadeproblem.
I veckan gjorde Fulham klart med den finske målvakten Antti Niemi – klubbens tredje nyförvärv under januarifönstret. Köpet av Niemi har skapat något av en nytändning i Londonklubben. Mohamed Al Fayed har visat att han är villig att investera igen och Chris Coleman ser ljust på framtiden. Den plötsliga optimismen kom som något av en reaktion efter cupdebaklet mot Leyton Orient förra veckan, en förlust som de flesta redan har lyckats förtränga. Det är aldrig roligt att åka ut i tredje omgången av FA-cupen men kanske kan den här förlusten föra med sig något gott?
I Newcastle är läget inte lika glatt just nu. Laget ligger framför Fulham i tabellen men en elfteplats inte tillräckligt för en klubb som säsong efter säsong investerar enorma summor på nya spelare. Graeme Souness har inte lyckats speciellt bra under sin tid i klubben men verkar trots det sitta bergsäkert uppe i Tyneside. Laget lyckades förra helgen avfärda Mansfield i FA-cupen men den segern har inte lyft klubben. Frågan är hur säkert Souness sitter efter en eventuell förlust mot Fulham?
Både Fulham och Newcastle dras just nu med skadeproblem. Värst är läget i Newcastle där Michael Owen, Kieron Dyer, Craig Moore, Steven Taylor, Emre och Scott Parker saknas. Dessutom har Amdy Faye lämnat för spel i de afrikanska mästerskapen. I Fulham har Papa Bouba Diop gjort som Faye medans Claus Jensen är skadad. Steed Malbranque, Phillippe Christanval, Carlos Bocanegra, Ian Pearce, Brian McBride, Moritz Volz och Heidar Helguson testas för spel idag och i morgon förmiddag. I nuläget ser det dock ut som att alla kan bli spelklara.
Fulham kommer att starta matchen mot Newcastle med två nyförvärv på planen. Antti Niemi vaktar målet och Simon Elliott får en plats centralt på mittfältet. I backlinjen kan Carlos Bocanegra vara tillbaka, är han det borde han få chansen bredvid Alain Goma. Annars kan det bli Zat Knight som kamperar ihop med Goma. Om Volz blir spelklar tar han hand om högerbacksplatsen, om inte kan både Dean Leacock och Liam Rosenior spela där. Med en frisk Volz placeras förmodligen Rosenior på vänsterbacken, Niclas Jensen placeras då på bänken.
Mittfältet kan få ett antal olika konstellationer, allt beroende på vilka som blir spelklara. Mycket talar dock för att Simon Elliott och Sylvain Legwinski spelar centralt i Chris Colemans 4-4-2-uppställning. Luis Boa Morte och Tomasz Radzinski alternativt Collins John placeras på varsin kant. Steed Malbranque kan bli spelklar men jag tror inte att Coleman vågar chansa med honom från start. I anfallet är en frisk Brian McBride given, valet om platsen bredvid honom står mellan Collins John och Heidar Helguson. John har gjort tre mål på två matcher men missade en viktig straff mot Leyton Orient. Coleman kan mycket väl peta holländaren.
Utgången i morgon är, som alltid när Fulham spelar, oviss men jag tror att ett taggat Fulham kan dra fördel av hemmaplan och vinna med 2-0.
COYW!
