Inför Aston Villa-City - uppdaterad
City reser till Villa Park för att boka en plats bland de sista åtta.
Då var det dags för världens äldsta turnering att börja på allvar och för en gångs skull så har City lyckats ta sig förbi de första omgångarna. Senast City var i final var för 25 år sedan och sedan dess har City bara lyckats klara sig till kvartfinal två gånger. Citys långa svacka verkar dock vara slut och återigen vågar man drömma om framgång. City är utan tvekan ett av de klassiska FA-cuplagen med fyra vinster och lika många finalförluster. I år är faktiskt femtioårsjubileet av Bert Trautmans heroiska insats i finalen 1956 där han spelade de sista tjugo minutrarna med en bruten nacke. Stuart Pearce har själv spelat final i FA-cupen två gånger, båda med negativt resultat. Dagens motståndare Aston Villa har vunnit FA-cupen hela sju gånger men deras senaste framgång är ifrån 1957.
Pearce är fast besluten att satsa allt på en triumf i maj och vore det inte passande om det nya Wembley invigdes med en Citytriumf? Pearce påstående att den blå delen av Manchester skulle "go crazy" tror jag kan vara säsongens underdrift. Men än är det långt kvar och första hindret är Aston Villa som inte haft en lyckad säsong men som kommit igång lite på slutet och har ett mycket potent anfall. Senast lagen möttes var i oktober på Eastlands och då vann City ganska enkelt med 3-1. Citys urusla bortaform är dock oroande och ska City komma någonstans måste Pearce komma på hur han ska inspirera spelarna även på bortaplan. Nu tror jag i och för sig att han kommer få en hel del hjälp med det från de nästan sextusen Citysupportrar som väntas till Villa Park. Samma problem som City har på bortaplan verkar dock Villa ha på hemmaplan (bara tre vinster) så ett oavgjort resultat känns inte helt främmande. Personligen är jag ganska nöjd om City klarar oavgjort.
Tyvärr så har City en hel del skadeproblem för tillfället. Andy Cole, Claudio Reyna och Nedum Onuoha definitivt borta. Sun Jihai är tveksam med en knäskada och Trevor Sinclair kommer att testas sent med en ansiktsmask. Andy Coles skada är inte allt för avgörande då Samaras visat klass. Med honom i laget har City fått en ny dimension. Vassell lär spela bredvid honom där framme och mittfältet lär bestå av samma spelare som dert gjort de senaste matcherna. Jag tror att Sinclair kommer att spela men om han inte gör det så lär Sibierski och Ireland ligga bäst till att ta hans plats. I backlinjen lär vi se Danny Mills igen tillsammans med det vanliga mittlåset. Vänstebacksplatsen är det som vanligt hårt konkurrens om mellan Jordan och Thatcher.
Nyckeln till en plats i sjätte omgången är utan tvivel om laget kan fokusera på uppgiften. Att laget har kunnandet råder det inget tvivel om men ibland verkar det som om många inte tänder på alla cylindrar och faktiskt gör det jobb man kan kräva av dem. Aston Villa har som sagt ett gansk vasst anfall så Dunne och Distin måste ha en av sina bättre dagar. Att Mills är tillbaka känns bra. Även om han stundtals har ett helt bedrövligt markeringsspel så behövs hans vilja på plan. Och Samaras, ja vad säger man? Av det lilla jag sett så är pojken den vassaste anfallaren jag sett i City på hur länge som helst. Tyvärr så tror jag att City kommer släppa till lite för mycket och bara få med sig ett oavgjort resultat. Men då får vi väl ta dem hemma istället.
Förmodat lag:
David James
Mills-Dunne-Distin-Thatcher
Sinclair-Barton-Musampa-Riera
Samaras-Vassell
Tippat resultat: 2-2
