Reserverna: Oavgjort mot Norwich
Chelseas reservlag hämtade in ett tvåmålsunderläge mot Norwich på måndag kväll. Det räckte för att klara 2-2 på Carrow Road.
Chelseas reservlag välkomnade tillbaka tidigare utlånade mittfältaren Anthony Grant. I målet återfanns också a-lagets tredjemålvakt Lenny Pidgleley, sedan Yves Ma-Kalambay i veckan lånats ut till Watford. Men Pidgley fick en olycklig start på matchen. Efter ungefär en kvart hamnade han i fokus för en tveksamt dömd straff, när han stötte bort bollen och Norwichs Ian Henderson föll över utsträckta armar. Leon McKenzie satte säkert 1-0. Innan matchuret nått 20 minuter ökade Ryan Jarvis på till 2-0. Han styrde in ett lågt inlägg från McKenzie som retfullt enkelt hade passerat både Grant och Dean Smith på sin vänsterkant.
McKenzie, ja. För den minnesgode så var det just Norwichs anfallare som satte punkt för Chelsea nio matcher långa målnolla bakåt förra säsongen på Carrow Road. Men trots att Norwich hade ett ovanligt starkt reservlag hämtade sig Chelseas unga lag imponerande. Lagkaptenen Danny Hollands sköt in en reducering efter en halvtimmes spel. Bollen tog en hög båge över målvakten efter en touch på en Norwichspelares ben. Strax före paus höll sig engelske U19-landslagsspelaren Jimmy Smith sig framme och efter en del märkliga turer i straffområdet styrde han in bollen till 2-2. Smith, som var mycket pigg i den första halvleken, hade tidigare haft en elegant slagen frispark i ribban. Men Norwich kunde ha tagit ledningen igen just före halvtidssignalen. McKenzies skott strök dock Pidgeleys mållinje och ut.
I den andra halvleken var det åter Norwich som var det hungrigare laget. En nick utanför i helt öppet läge var det närmaste man kom ett segermål. På nytt var det Chelsea som efter hand repade mod och tog initiativet. Närmast ett segermål för Chelsea var Hollands. Han svarade för Blues andra ramträff för kvällen när ett hans långskott prickade stolpens insida. Inbytte engelske U17-landslasspelaren Jack Cork hade matchens sista större chans, men hans skott lyckades Norwichs målvakt med möda mota.
Det var en kollektivt ganska stark insats, men få spelare glänste utöver det vanliga. Michael Mancienne och Scott Sinclair, som undertecknad kontinuerligt prisat, var relativt bleka för kvällen. Jonas Elmer, som mot Arsenal senast äntligen visade lite kvaliteter och gjorde sin bästa match hittills, var beskedlig. James Younghusbands hade dessvärre som valigt lite att bidra.
Anthony Grant såg ringrostig ut emellanåt, men svarade också för en rad fina brytningar som gav en påminnelse om varför han trots allt fick chansen i a-laget förra säsongen. Men ett extra plus måste gå till kaptenen Danny Hollands vars Terry-liknande attityd var ovärderlig. Dessutom kom hans Lampard-liknande skottvillighet till nytta. Även Jimmy Smith utmärkte sig med sitt smarta och pigga spel.
Chelsea: Lenny Pidgeley -Dean Smith, Michael Mancienne, Adrian Pettigrew, Jonas Elmer (Ryan Bertrand, ca 80) - Jimmy Smith, Anthony Grant (Jack Cork, ca 70), Danny Hollands - James Younghusband (Shaun Cummings, ca 60), James Simmonds, Scott Sinclair.
