Manchester U - West Ham 1-0
Ruud van Nistelrooys mål strax innan halvtid sänkte West Ham i onsdagens match på Old Trafford.
Alan Pardew mönstrade samma startelva som slog Wigan med 2-1 senast. Detta betydde alltså att Anton Ferdinand inte fanns att hitta bland de elva startande. Ferdinand fick istället börja matchen på bänken tillsammans med James Walker, Carl Fletcher, Teddy Sheringham och Bobby Zamora.
West Ham är för tillfället ett lag med stort självförtroende och det märktes verkligen i inledningen på den här matchen. Matthew Etherington hade tidigt ett skott som smet strax över ribban. Under de första tio minuterna av matchen skapade West Ham fyra hörnor och främst var det Benayoun som oroade ute på sin kant.
Hemmalaget hade sin första riktiga målchans i den 20:e matchminuten när Cristiano Ronaldos frispark räddades av Shaka Hislop. Kvällens domare, Graham Poll, var tvungen att utgå på grund av en skada när matchen hade pågått i cirka 25 minuter. Fjärdedomaren Martin Atkinson fick istället hoppa in och ersätta Poll.
Ju längre halvleken led desto bättre började Manchesters spel att bli och på Gerard Piques långskott tvingades Hislop kasta sig för att freda sitt mål. West Ham stod dock fortfarande bra upp mot hemmalaget och Dean Ashton hade en relativt bra chans när hans skott tog i utsidan av nätet.
Strax innan halvtid gjorde United ett mycket psykologiskt viktigt mål genom Ruud van Nistelrooy. Precis som mot Wigan senast släpper West Ham in ett mål i slutet av halvleken. Ji-Sung Park snurrade först upp Paul Konchesky, som enligt mitt tycke sålde sig på tok för billigt, på kanten och slog sedan en passning in i straffområdet som möttes upp av en framrusande van Nistelrooy. Holländaren gjorde inget misstag utan placerade behärskat in bollen bakom Shaka Hislop. Givetvis ett väldigt olyckligt slut på en halvlek där West Ham stod upp bra och krigade mot United.
The Hammers vägrade dock att ge sig. Årets upplaga av West Ham har gång på gång visat prov på fin moral då man vänt matcher i den andra halvleken. Precis som i den första halvleken krigade man på och vek inte ner sig. Det dröjde till den 75:e matchminuten innan Shaka Hislop behövde göra en räddning. Wayne Rooney drog på ett skott som gick i ribban och på den efterföljande returen räddade Hislop van Nistelrooys skott.
En kvitteringschans för West Ham dök upp när Marlon Harewood var ytterst nära att möta upp Paul Koncheskys inlägg på den bortre stolpen. Med tio minuter kvar av matchen byttes Bobby Zamora och Teddy Sheringham in i hopp om att nå en kvittering. Det var dock aldrig riktigt nära och Manchester United kunde gå segrande ur den här matchen.
Man ska inte vara alltför besviken efter matchen, West Ham krigade trots allt bra och stod upp under hela matchen. 0-1 borta mot Manchester United är absolut ingen katastrof. Segern innebar Manchesters sjunde i rad i ligan och man ligger just nu nio poäng bakom ledande Chelsea. The Hammers ligger med sina 45 poäng på en niondeplats i tabellen. På söndag väntar ett Londonderby mot Charlton och en seger där känns verkligen inte omöjlig. West Ham har revansch att utkräva efter 0-2 förlusten på nyårsafton.
Manchester U - West Ham 1-0 (1-0)
1-0 Ruud van Nistelrooy (45) (tilläggstid)
Domare: Graham Poll
Publik: 69 522
