-
Inför West Ham - Liverpool
I kväll den dags för genrep på Upton Park inför FA-cupfinalen den 13 maj. Ett klassikermöte mot Liverpool som skall inledas med en tyst minut för John Lyall.
Vi får se hur det går. På Villa Park började ju fansen skandera ”Johnny Lyall’s claret and blue army”. Inför kvällens match har Lyalls familj uttryckt sin uppskattning för hyllningarna på Villa Park och önskat en minuts applåder för Lyall innan avspark. Förra gången när Ron Greenwood skulle hedras kunde man ju höra en knappnål falla på Upton Park. I kväll kommer följande Hammers ställa upp föratt hedra Lyall innan matchen:
Sir Trevor Brooking, Paul Allen, Ronnie Boyce, Bobby Barnes, Ken Brown, Paul Brush, Tony Carr, David Cross, Alan Curbishley, Mervyn Day, Alan Devonshire, Brian Dear, Bobby Gould, Paul Goddard, George Parris, Pat Holland, Billy Jennings, Kevin Keen, Vic Keeble, Alvin Martin, Mick McGiven, Jimmy Neighbour, Phil Parkes, Geoff Pike, Steve Potts, Keith Robson, Alan Taylor och Steve Walford.
West Ham är skadefria för tillfället, så när som på Roy Carroll och Christian Dailly. Alan Pardew har ju gjort till vana att rotera manskapet, vilket inte minst är viktigt nu i slutet av säsongen med en stundande cupfinal. Jag gissar på att Jimmy Walker får starta i kväll. Jag tror också Lionel Scaloni kommer att börja längst ut till höger i backlinjen. Sedan tror jag också att det finns en stor chans att Bobby Zamora och Teddy Sheringham får starta. Dean Ashton och Marlon Harewood har ju varit väldigt bra på sistone, men det är ju viktigt att de övriga får smaka på matchtempot.
En kille som ser speciellt fram emot kvällens match är vår egen James Collins. När han var liten var han en stor Liverpool-supporter, liksom de övriga medlemmarna av hans familj. Han hade pojkrummet mer eller mindre tapetserat med bilder på Scousers. Robbie Fowler var hans speciella idol i tonåren. Vi får se om han får till uppgift att markera sin idol.
Liverpool satsar på att ta sin fjärde raka bortaseger i ligan. De har små chanser att komma i kapp Manchester United som ligger på andra plats i serien. Dessutom kan varken Tottenham eller Arsenal komma i kapp dem. Jag hoppas att de kanske tar lite lätt på matchen i kväll, för det vore kanon att klå dem på Upton Park. Liverpool har 73 poäng från 35 matcher. De har vunnit åtta, spelat oavgjort fyra gånger och förlorat fem gånger på bortaplan. De har gjort 20 mål och släppt in 15 på bortaplan.
West Ham har haft den mest framgångsrika säsongen på länge. Några poäng till skulle sitta fint och innebära en placering närmare toppen, något nog ingen trodde innan säsongen startade. Vi har två fyra poäng på de senaste två hemmamatcherna. Vi spelade mållöst i derbyt mot Charlton. Sedan avgjorde Shaun Newton med enda målet mot Manchester City.
Liverpool vann matchen på Anfield i oktober. Alonso gjorde första målet och Zenden följde upp med tvåan i en match som hemmalaget ägde till stora delar.
Senast vi möttes på Boleyn Ground i serien var säsongen 2002/2003 när vi åkte ur. Milan Baros och Steven Gerrard sänkte oss med två mål under de tio första minuterna av matchen. Emile Heskey avgjorde definitivt med trean i andra halvlek. Den senaste segern för West Ham hemma mot Liverpool kom säsongen 1999/2000. Då var det Trevor Sinclair som gjorde det enda målet i matchen strax före paus.
Jag tror vi kan få det tufft i kväll när vi ställs mot en av seriens tätaste backlinjer. Sami Hyypiä och company är det svårt att göra mål på. Vi får se om vi lyckas. Frågan är vad som är bäst, snabba yttrar som matar in bollar i straffområdet eller om vi spelar bollen framåt via våra innermittfältare. Hur som helst tror jag det kan bli en trevlig match att titta på i kväll. Vi får se vem som vinner kampen på mitten, Steven Gerrard eller Nigel Reo-Coker.
Up the Hammers!
