Säsongens utmärkelser utdelade
Ännu en fotbollssäsong är över och som sig bör har diverse utmärkelser delats ut. De två tyngsta tilldelades Brian McBride och Papa Bouba Diop. Senegalesen Diop fick för övrigt sitt pris som OPTA Player of the Season för andra året i följd.
Fulham avslutade i sedvanlig ordning säsongen med en stor och lyxig galamiddag. Den här gången stod Royal Garden Hotel i Kensington som värd. Ordföranden Mohamed Al Fayed hade tillsammans med A-lagstruppen och övrig Fulhampersonal samlats för att bevittna utdelningen av säsongens utmärkelser. På plats fanns som sig bör även en hel del gamla Fulhamprofiler samt supportrar som hade lyckats komma över en biljett.
Liksom förra säsongen hade alla besökare på fulhamfc.com under en tvåveckorsperiod chansen att rösta på sina favoriter. Kategorierna var, med ett undantag, de samma som förra säsongen. Young Player of the Season hade ersatts av Performance of the Season. Förra säsongen var det Fulhams portugisiske lagkapten Luis Boa Morte som tog hem den prestigefyllda titeln Player of the Season. Den här gången gick utmärkelsen till en av Fulhams två amerikaner.
Player of the Season – Brian McBride:
Den amerikanske nationalhjälten Brian McBride kom till Fulham i januari 2004 och har sedan dess varit en av lagets nyttigaste spelare. Den gångna säsongen är hans utan tvekan mest framgångsrika i klubben hittills. Chris Coleman såg McBride som sitt förstaval till en av de två platserna i anfallet hela säsongen. Tillsammans med Heidar Helguson hade Fulham under en period ett av Premier Leagues mest fruktade anfallspar, känt under namnet The Deadly Duo. McBride medverkade i alla Fulhams 38 ligamatcher och startade i 34 av dessa. Han mäktade med nio mål, tio om man räknar med den avbrutna matchen mot Sunderland, och svarade dessutom för tre målgivande passningar. McBrides insatser belönades med en kontraktsförlängning till sommaren 2007. De fyra senaste vinnarna av titeln innan McBride är Luis Boa Morte, Edwin van der Sar, Sean Davis och Steve Finnan.
Brian McBride får sitt pris (bild)
Performance of the Season – Steed Malbranque:
Den kvicke och tekniske fransmannen Steed Malbranque har länge setts som en lovande spelare. Under den gångna säsongen visade 26-åringen prov på vilka kvaliteter han besitter. Skulle Malbranque prestera på mer regelbunden basis skulle epitetet lovande omvandlas till världsspelare. Hans bästa insats den här säsongen kom i hemmamatchen mot Liverpool och det är för den han nu prisas. Malbranque svarade för en målgivande passning och var också delaktig i Fulhams första mål i 2-0-segern. Under säsongen blev det totalt sex mål och fyra målgivande passningar. Malbranques kontrakt går ut nästa sommar och Fulham jobbar just nu på att förlänga det.
Steed Malbranque får sitt pris (bild)
Goal of the Season – Collins John:
Fulhams bäste målgörare den här säsongen tar också hem priset för årets mål. Holländarens 1-0-mål i förlustmatchen borta mot Middlesbrough var en riktig delikatess. Niclas Jensen tog hand om ett Fulhaminkast långt ner på Middlesbroughs planhalva. Sylvain Legwinski volleypassade till John som bröstade med sig bollen. John vände sedan runt och volleysköt in bollen i bortre krysset. Att målet gjordes med fel fot, för Johns del vänsterfoten, gör målet än vackrare. John svarade under säsongen för ytterligare tio mål och är på sina elva mål skyttekung i Fulham.
Collins John får sitt pris (bild)
OPTA Player of the Season – Papa Bouba Diop:
Papa Bouba Diop tog hem titeln för andra året i följd. Förra säsongen röstades hans volleymål i hemmamatchen mot Chelsea dessutom fram till årets mål men den här gången får han nöja sig med en utmärkelse.
OPTA Index registrerar statistik hos varje enskild spelare och omvandlar det till poäng. Den spelare som får högst poäng blir månadens spelare. Efter säsongen adderar man alla poäng och delar det med antalet månader. Den spelare som då har högst snitt blir OPTA Player of the Season. Statistiken räknar inte in cupmatcher utan det är endast ligamatcher som gäller.
Diop, eller The Wardrobe som han kallas, slog flest korrekta passningar på egen planhalva i Fulham. Totalt blev det 293 av den varan. En annan vara det blev mycket av var långbollar, närmare bestämt 300. Den statistiken kanske inte säger så mycket men det gör däremot Diops vunna närkamper. Diop vann under säsongen mer än var tredje närkamp, närmare bestämt 77 procent av alla närkamper - imponerande. När Diop fanns med på planen vann Fulham 45 procent av matcherna, utan Diop sjunker den siffran till 25 procent. Talande statistik som visar hur viktig Diop är. Än mer glädjande är det då att veta att han nyligen förlängde sitt kontrakt med klubben till sommaren 2009.
OPTA Player of the Season 2005/06:
1. Papa Bouba Diop
2. Steed Malbranque
3. Luis Boa Morte
4. Zat Knight
5. Brian McBride
