Inför: West Ham - Charlton
Som lyckad nykomling lever man mycket på vilja, glädje, inget-att-förlora-attityd och en lagom dos tur. Säsong nummer två tillbaka i Premier League är en erkänt svårare uppgift. Då har man mer att jämföra sig med och större förväntningar att leva upp till. Mot Charlton i morgon börjar West Hams väg mot att matcha och försöka överträffa den utmärkta gångna säsongen.
I ligasammanhang har West Ham och Charlton mötts 30 gånger och Charlton har segrat 13 gånger mot West Hams 7.
Fjolårsmötena gick också i sydlig Londonfavör. Charlton vann hemma på The Valley med 2-0 efter mål av Shaun Bartlett och Darren Bent. Mötet på Upton Park slutade mållöst.
Bartletts mål mot West Ham var hans enda för säsongen och finns inte längre kvar i klubben då han flyttat söderut för spel i hemlandet Sydafrika. Darren Bent, som gjorde 18 mål förra säsongen, saknade då en riktigt vass anfallspartner. Charltons bäste målskytt efter Bent var Danny Murphy på fyra mål. Vilket säger en del. Men en värdig vapendragare i anfallet kommer han att få i nyförvärvet Jimmy Floyd Hasselbaink. Den 34-årige holländaren gjorde tio mål på 22 matcher förra säsongen för Middlesbrough.
Senaste tillskottet i Charlton är Andy Reid som kom från Tottenham i veckan för £3. Ett högt kilopris för irländaren som säkert är nöjd med klubbytet. Charltons tröjor är ju mycket mer lössittande än Tottenhams…
Charltons förstärkta anfall kommer att bli ett tufft test för West Ham-försvaret. Där det fortfarande är oklart vilka som kommer att spela. Förra säsongens backklippa Danny Gabbidon är precis tillbaka från en ljumskskada och har bara ett framträdande i försäsongen. En halvlek mot Olympiakos. Så med stor säkerhet bildar James Collins mittbackspar med Anton Ferdinand.
Två tunga skador offensivt för West Ham. Där Matthew Etheringtons är den mest lindriga. Han missar förmodligen säsongens inledande tre matcher. Värre då med Dean Ashton, som var slimmad, triggad och redo att visa varför han blivit landslagsman. Nu var det just på landslagsträningen det dystra inträffade, då han bröt fotleden och är i bästa fall tillbaka först i november. Given ersättare är Bobby Zamora.
Domare är Howard Webb, som förra säsongen dömde West Hams 1-3 hemma mot Chelsea, 2-1-seger borta mot Man C i FA-cupkvartsfinalen samt 1-2-förlusten hemma mot Liverpool, där han visade ut Mullins så att denne missade FA-cupfinalen. Charlton dömde han i fyra ligamatcher 05/06; tre segrar och en förlust.
Säsongsavspark imorgon 16:00 på Upton Park.
