Southampton FC - Stoke City FC 1-0
Det var inte snyggt men skönt! 3 poäng för Saints och nu är det bara 3 pinnar upp till playoff platsen.
Southampton FC - Stoke City FC 1-0
Licka (53)
Davis.............................Simonsen
Wright...........................Hoefkens
Baird.............................Higginbotham
Lundekvam....................Duberry
Bale..............................Griffin
Surman.........................Hill Sweeney (69)
Idiakez..........................Russel
Licka ...........................Diao
Skacel Dyer (82)...........Hendrie
Rasiak..........................Fuller
Jones............................Pericard Bangoura (76)
Avbytare: Miller-Pele-McGoldrick-Wright Phillips...Bramner-Pulis-Paterson
Publik: 20531
Domare: L Probert
Precis som väntat kom Tony Pulis manskap till St Marys med ett övermått av kämpaglöd och kraft, från första sekund förstod både Burley och hans 11 spelare på plan att denna match bara kan vinnas genom att kombinera ett övertag i teknik med samma kraft som gästerna bjöd.
Självklart blev inte denna match något som tar pris i en skönhetstävling i fotbollskonst men historieböckerna kommer bara omnämna matchen som en 1-0 seger och inget annat.
Stoke har i flera år nischat in som ett riktigt klassiskt engelskt fotbollslag med långa bollar och tuffa tacklingar samt ett evigt löpande, kanske cementerades detta för några år sedan då klubben blev i det närmaste helt isländsk?
Med 3 raka torksar för Burley fanns det inte på kartan med poängtapp här om uppflyttningshoppet inte skulle vara på gränsen till intryckt i frysfack.
Nu redde Saints ut problemen och kan det bli 3 pinnar hemma mot skakiga Wolves nästa lördag börjar man kanske kunna hoppas att sydkustens stolthet kan nagla sig fast i toppstriden under första halvan av säsongen vilket rimligtvis borde betyda stor chans till åtminstone en topp 6 placering då det finns outnyttjade resurser i Saints i dagsläget, Micke Svensson är på gång trots vissa smärtor i knäet och efter jul är Belmadi tillbaka samt inte minst de unga killarna från akademin som växer till sig för varje månad.
Mtchen mot Stoke började skapligt för saints då Surman slog en cross till den alltid i straffområdet farlige Rasiak men polackens nick gick över Simonsens ribba.
Efter 14 minuter var det strålande väggspel mellan Jones och Idiakez som sånär resulterade men Idiakez avslut tippades över av bortamålvakten.
Surman serverade senare Rasiak ytterliggare en cross vars nick denna gång på mål men tyvärr rakt i famnen på målvakten.
I 24 minuten var det dock sånär att hemmalaget ytterliggare en gång straffades för sina missade chanser då Stokes 2 bästa spelare Hendrie och Pericard tråcklade sig igenom hemmaförsvaret och Hendries skott i Davis högra hörn var mer eller mindre registrerat som 0-1 då den kritiserade målvakten med ett pantersprång lyckades ta sig ner i hörnet och med det yttersta av fingertopparna styra bollen utanför stolpen.
I slutskedet på första halvlek serverades Rasiak för tredje gången en cross av Surman men denna gång provade hemmaforwarden att använda fötterna istället för huvudet vilket orsakade det sämsta avslutet på de 3 chanserna från Surmans inspel.
Andra halvlek började inte så bra då Stoke verkade komma ut med förnyade krafter och gick på attack direkt men efter bra 8 minuter av andra halvlek kom det mål som skulle bli matchavgörande då Licka bröt sig fram och med ett tungt distansskott i Simonsens vänstra hörn kunde bryta dödläget trots att bortamålvakten hade fingrarna på ollen men inte kunde hålla ut den.
Med cirka 20 minuter kvar att spela fick Saints frispark i Bale läge men tyvärr för vänsterbacken lyckades Simonsen limma bollen strax under ribban.
