-
Inför: Manchester City - Fulham
Förra säsongen var det Fulham som avgick med segern på City of Manchester Stadium. Ska den bedriften upprepas måste man göra något inget annat gästande lag lyckats med den här säsongen – göra mål. Fulham jagar tre poäng för en skjuts upp i tabellen. Manchester City vill klättra från den nedre regionen av tabellen.
Fulham och bortamatcher var ingen lyckad kombination förra säsongen. Det blev blott en seger, en seger som kom på just City of Manchester Stadium. Den här säsongen har bortaspelet stämt bättre. Efter 5-1-förlusten i premiären på en annan arena i Manchester är man obesegrat på bortaplan. Den första segern kom redan i den andra bortamatchen och därefter har det blivit fyra oavgjorda bortamatcher på raken. Senast 1-1 mot Portsmouth förra helgen. Ska siffran i kolumnen för bortasegrar bli två måste Fulham som första bortalag den här säsongen göra mål på City of Manchester Stadium.
Manchester City har haft en allt annat än bra start på säsongen. Stuart Pearce har varit starkt ifrågasatt och hade det inte varit för hemmaformen hade han kanske redan fått lämna sin post. Tre segrar och tre oavgjorda är facit på arenan som varit Citys hem sedan flytten från Maine Road 2003. Några målkavalkader har det dock inte varit tal om. Fyra mål framåt är allt ett av ligans målsnålaste lag mäktat med. Fyra mål är dock tillräckligt om man inte släpper in några bakåt. Den tidigare skadedrabbade Nicky Weaver har stundtals briljerat i målet. Det i frånvaron av en svenskbekanting, Andreas Isaksson.
Citys nolla till trots kommer Chris Coleman förmodligen inte att frångå sin 4-5-1-uppställning. Fulham-managern har hittat tillbaka till sin tidigare favorituppställning och använt den framgångsrikt. Backlinjen från de tidigare matcherna lär förbli intakt men på mittfältet är förändringar att vänta. Tomasz Radzinski är sliten efter landslagsuppdrag för Kanada i veckan och spelar inte från start och Michael Brown är fortsatt borta på grund av skada. Samtidigt är Papa Bouba Diop tillbaka och en frisk och utvilad Diop är given på mittfältet. Någon större rockad lär det dock inte bli. Diop kan ta Volzs centrala plats från Portsmouth-matchen och tysken flyttas då ut på högerkanten. Längst fram hittar vi, som så många gånger förr, Brian McBride.
Stuart Pearce får klara sig utan Danny Mills och Sun Jihai. Mittfältsduon Trevor Sinclair och DaMarcus Beasley lär heller inte vara redo för spel. Någon som är både redo och i form är 18-årige Micah Richards. Högerbacken spelade 90 minuter i sin landslagsdebut för England i onsdagens träningslandskamp och gjorde det med den äran. Fulham får hoppas att ynglingen har drabbats av hybris inför morgondagens match.
Matchen som sparkas igång 13:45 direktsänds på Canal+ Sport 1. För att krydda med lite kuriosa kan vi nämna att den första Fulhamspelare att varnas under domaren Alan Wileys karriär var Chris Coleman. Låt oss hoppas att Wiley, så här sex år senare, tycker bättre om Coleman.
