Arenaflytt rycker närmare
Spekulationerna om en arenaflytt tar ny fart. Uttalanden från Chelseas vd Peter Kenyon tolkas som att ett byte av hemmaplan blir alltmer aktuell.
- Kring 2014 hoppas vi vara sedda som nummer ett i världen. Det är ganska tydligt att vi inte kan nå den positionen här. Vi har sagt att vi vill ha en större arena men det blir inte på bekostnad av en flytt till Bryssel eller Milton Keynes, ska Kenyon ha sagt.
- Det måste vara i detta området, men det är också det som ger oss problem. Vi är ganska säkra på att vi inte kan bygga ut.
Ett besked om en eventuell flytt väntas inom det närmaste året. Chelsea har tidigare gjort klart att förstavalet är att stanna på Stamford Bridge. Men planerna på att utöka kapaciteten till minst 50.000 har stött på logistiska problem. Polis och lokala myndigheter är oroliga för säkerheten då samtliga utgångar skulle leda ut till Fulham Road och trängseln bli för stor. Dessutom har planerna väckt motstånd från omkringboende.
Chelsea har tidigare påpekat att en flytt inte är aktuell förrän alla möjligheter till en utbyggnad av den befintliga arenan prövats. Om det ändå blir så att Chelsea lämnar Stamford Bridge så hat Earls Court vid upprepade tillfällen nämnts i spekulationerna. I januari i år uppgav exempelvis The Independent att en affär för 400 miljoner pund var på gång. Den initiala kostnaden skulle täckas av en försäljning av Stamford Bridge, som värderades till 500 miljoner pund. Tidningen spekulerade också i att Chelsea sedan skulle kunna komplettera, och delvis finansiera, arenabygget med att bygga attraktiva lägenheter på marken, likt Arsenal gjort kring sin nya arena Emirates Stadium i Ashburton Grove. Med Roman Abramovitjs stöd i ryggen skulle Chelsea, till skillnad från Arsenal, inte behöva en extern sponsor för att finansiera flytten.
Men spekulationerna har hittills inte mynnat ut i några konkreta uppgifter. Tvärtom har det också förekommit påståenden om att Earls Court inte längre är aktuellt. Så sent som nu på fredagen uppger The Times att Earls Court fått tummen ner för att området är för litet.
