Fulham - Arsenal 2-1 (2-1)
Fulham visade ännu en gång att man är ett av Premier Leagues mest oberäkneliga lag. Efter två raka förluster besegrade man Arsenal hemma på Craven Cottage. Fulham vann med 2-1 och behöver sannerligen inte be om ursäkt för de tre poängen.
Efter 0-1 mot Reading senast och en hel del skadeproblem verkade Fulhams chanser inför matchen mot Arsenal i det närmaste minimala. Fulham visade dock ännu en gång att man är som bäst när ingen förväntar sig någon prestation av laget. Giganterna Arsenal slogs tillbaka med 2-1 hemma på Craven Cottage efter två tidiga mål signerade Brian McBride och Tomasz Radzinski. Segersiffrorna kunde, tro det eller ej, varit än större.
Chris Coleman tvingades till en hel del ändringar i backlinjen till matchen mot Arsenal. Med Ian Pearce avstängd och Franck Queudrue skadad klev två nya namn in i startelvan. Philippe Christanval blev Zat Knights mittbackspartner och Moritz Volz blev högerback när Liam Rosenior vikarierade för Queudrue på vänsterbacken. Inga dåliga spelare men minst sagt matchotränade då båda lyst med sin frånvaro i säsongens startelvor. Christanval har dragits med skadebekymmer och Volz har när han fått spela placerats på mittfältet. Arsene Wenger hade gjort hela sju ändringar från lördagens förlustmatch borta mot Bolton.
Mot Bolton släppte Arsenal in matchens första mål på en hörna tidigt i matchen. Historien upprepade sig mot Fulham. I den sjätte matchminuten styrde Brian McBride in en högerhörna signerad Claus Jensen. McBrides nick letade sig förbi både Jens Lehmann och Mathieu Flamini. Den sistnämnde försökte förgäves rensa bort bollen på mållinjen. En smakstart för Fulham som snart skulle utöka ledningen.
McBride och tidigare Arsenal-spelaren Luis Boa Morte skapade stor oreda i gästernas försvar och efter 19 minuter föll matchens andra mål. Återigen var det Fulham som hittade rätt. Boa Morte tog sig förbi Justin Hoyte och Alexandre Song innan han serverade Tomasz Radzinski vid den bortre stolpen. Kanadensaren, som har en vana att göra mål mot just Arsenal, hade inga problem att styra in 2-0-målet. Tio minuter senare var Boa Morte nära att själv göra mål. Michael Browns långboll hittade portugisen som kom helt fri med Lehmann i Arsenal-målet. Boa Morte hann dock tänka för mycket innan avslutet som inte blev bättre än att det hamnade rakt på Lehmann.
Fulham kontrollerade spelet oväntat bra men Arsenal skulle få till en reducering. Robin van Persie drog på en frisparkskanon från dryga 25 meter rakt upp i krysset. Antti Niemi var på bollen men kunde inte göra annat än applådera van Persies drömmål. Claus Jensen försökte fem minuter senare svara med samma medicin men danskens frispark smet just utanför den orörlige Lehmanns målram. Fulham gick till halvtidsledning med 2-1. En fullt rättvis sådan.
Målskytten Radzinski fick mycket stryk i den första halvleken och Coleman tvingades byta ut honom i paus. In kom lånet från Tottenham, Wayne Routledge. Wenger svarade med att ersätta den misslyckade Song med Cesc Fabregas. Spanjoren låg strax efter halvtidsvilan bakom ett bra anfall som Thierry Henry gjorde mål på. Målet dömdes dock bort för offside. Fulham kontrollerade den andra halvleken lika bra som den första och var återigen det starkare laget. När Philippe Senderos efter 66 minuters spel drog på sig sitt andra gula kort talade mycket för att Fulham skulle kunna skrälla. Boa Morte skickade den efterföljande frisparken i ribbans underkant och hemmapubliken på Craven Cottage andades seger.
Arsenal var trots en man mindre inte slagna än. Inbytte Theo Walcotts skott strax utanför straffområdet tippades i stolpen av Niemi i Fulham-målet. Boa Morte svarade senare för matchens andra offside-mål och på stopptid missade Routledge att pricka det öppna Arsenal-målet efter att Lehmann besökt Fulhams straffområde. 2-1 till Fulham och en meriterande seger. Förra säsongen var Chelsea ett av lagen som besegrades hemma på Craven Cottage. Arsenal-segern är en minst lika stor skalp.
Fulham, som i och med segern avancerade till en tionde plats i tabellen, möter närmast Blackburn borta på lördag. Samma dag gästar Tottenham Emirates Stadium i en minst sagt viktig match för Arsenal. Laget kämpar både för att bryta förlustsviten och den alltid stora hedern i derbymatcherna mot Tottenham. Fulham är trots sex raka säsonger i Premier League och ett antal meriterande segrar ett av ligans mest anonyma lag. Inte mycket talar för att man kommer att bli mer uppmärksammat efter segern mot Arsenal. Fulham är ändå ett lag som oftast svarar för underhållande matcher. Faktum är att man kan vinna varje match med 5-0 men samtidigt förlora varje match med samma siffror. Gott folk, det är Fulham. På gott och ont.
--
Mål:
1-0 Brian McBride 6'
2-0 Tomasz Radzinski 19'
2-1 Robie van Persie 36'
Varningar:
Alexandre Song 25'
Michael Brown 31'
Liam Rosenior 36'
Philippe Senderos 40'
Tomas Rosicky 43'
Robin van Persie 71'
Luis Boa Morte 82'
Mathieu Flamini 82'
Heidar Helguson 82'
Utvisningar:
Philippe Senderos 66' - två gula kort
