Inför Oldham – Crewe
En svår bortamatch väntar på tisdagskvällen när Crewe möter ett formstarkt Oldham. Historien talar emot the Alex som på 29 försök bara lyckats vinna fyra gånger på Boundary Park.
Crewes form är för tillfället svårdefinierad. Förra veckans derbyseger mot Port Vale innehöll såväl utropstecken som frågetecken. Periodvis spelade Järnvägsmännen ett fint anfallsspel och skapade mycket målchanser. Samtidigt inledde och avslutade man matchen svagt. Högsta prioritet för Dario och Neil Baker måste för tillfället vara att förbättra försvarsspelet. I sann creweanda har man gjort mycket mål samtidigt som man läckt ordentligt bakåt. Med 36 gjorda mål har Crewe nätat flest gånger i League one, samtidigt som jumbon Leyton Orient är det enda lag som släppt in fler mål än the Alex. I hela det engelska ligasystemet så är det bara Lincoln City som gjort fler mål än Darios pojkar denna säsong.
Lagom till det intensiva julschemat verkar Crewes skadebekymmer ha lättat. Som mest hade laget 13 spelare på skadelistan men nu är alla utom Lee Bell och Andy Taylor tillbaka i någon form av träning. O`Connor, Matthews och Moss är inte aktuella för kvällens match men kan möjligtvis spela med B-laget längre fram i veckan. Framförallt är det glädjande att mittbackarna Julien Baudet och Neil Cox ser ut att ha blivit kvitt sina skadebekymmer. Cox är förutom en bra försvarsspelare också en ledare på planen och en pappa för laget. Dario har på sistone efterlyst just ledare på planen. Baudets och Cox återkomst innebär att Billy Jones flyttar ut till vänster och ersätter skadade Andy Taylor, medan Danny O`Donnell får nöja sig med bänken. På tal om Baudet så har fransmannen spelat för Oldham. Han gjorde två säsonger på Boundary Park 2001-2003, hans två första år i England.
Det enda i Darios laguttagning som är svårt att sia om, är vem som får spela på topp tillsammans med Luke Varney. Anses Nicky Maynard vara i 100% fysisk form borde han vara det naturliga valet. Det andra alternativet är att ge Rodney Jack fortsatt förtroende och låta Maynard komma in i andra halvlek. Trolig elva: Tomlinson – Otsemobor, Baudet, Cox, Jones – Lowe, Rix, Roberts, Vaughan – Varney, Jack
Hos hemmalaget återvänder låneduon Legzdins och Cykwa som inte fick spela i Fa-cupvinsten mot Kings Lynn. Försvararen Lomax kommer tillbaka från skada medan forwarden Chris Hall är sjuk och missar matchen. En spelare att se upp med är anfallaren Chris Porter som är i strålande form. Porter, som är fostrad i Bury, gör sin andra säsong med the Latics och har hittills nätat tolv gånger.
Oldham är ett av seriens mest formstarka lag och har efter fredagens cupseger mot Kings Lynn vunnit fem raka matcher. Klubben är på frammarsch efter några ekonomiskt (och sportsligt) svåra år och siktar på en kvalplats. För ett par år sedan var krisen så stor att man ett tag försattes i administration. I Oldhams trupp finns en något annorlunda ”spelare”. Med tröjnummer 40 hittar man ”the Spirit of Oldham” som är en hyllning till supportrarna som hjälpte klubben att undgå konkurs sommaren 2004.
Sina bästa år i ”modern tid” hade the Latics i början av nittiotalet. Säsongen 1989/90 gick man som division tvålag (motsv. championship) till final i ligacupen och semifinal i Fa-cupen. Säsongen därpå tog man steget upp i högsta serien där man stannade i tre säsonger och var bland annat med vid bildandet av Premier League 1992. Under ”nedflyttningssäsongen” 93/94 upprepade man bedriften att nå semifinal i Fa-cupen. Båda semifinalförlusterna (90 och 94) kom mot Manchester United efter klassiska matcher. Semifinalen 1990 var särskilt dramatisk. Först spelade lagen 3-3 i en svängig match som gick till förlängning. Sedan gick även omspelet till förlängning innan Manchester United kunde avgöra. Dramatiken fortsatte efter matchen när TV-repriserna visade att Oldham hade haft en boll över mållinjen som domaren missat. För de som gillar konspirationsteorier kan tilläggas att domaren hade säsongsbiljett på Old Trafford.
Oldham får gärna ha lite otur med domaren ikväll också men tipset läggs ändå på en hemmaseger 3-2.
