Mannen bakom pengarna
West Hams officiella hemsida släppte under gårdagen en intervju med mannen med guldbyxorna, Björgolfur Gudmundsson. 65 år gammal valde han att placera en del av sitt kapital i bottenlaget West Ham. Varför? Det kan väl inte bara ha att göra med titeln han fått som ”Honorary Life President” i klubben?
Först en kort resumé för att få en liten inblick i den 65-årige islänningens tidigare karriär. Gudmundsson har alltid sysslat med affärer. Oftast ganska framgångsrikt, minst sagt, men inte alltid. I mitten på 80-talet var det ”all time low” för den erfarne affärsmannen. Han blev då arresterad, åtalad och fälld för ekonomiska oegentligheter och dömdes till ett 12 månader villkorligt straff. Efter avtjänat straff fortsatte Gudmundsson att göra affärer och i början på -90 talet gav han sig tillsammans med sin son in på bland annat den ryska marknaden som nu hade öppnat upp efter östblockets fall.
Efter några år av mycket framgångsrika affärer, bland annat i bryggeribranschen, återvände far och son till Island och köpte bankkoncernen Landsbanki. Ett något kontroversiellt köp kan tyckas då Gudmundsson bara ett decennium tidigare hade dömts i en ekonomihärva, nu var han istället ägare till en av Islands största finansiella institutioner. ”Ibland går det fort” som Lill-Lövis kunde ha sagt.
Under onsdagskvällens katastrofinsats mot Wigan var Björgolfur Gudmundsson på sitt nyinköpta lags hemmaplan för första gången sedan affären gjordes klar. Förmodligen var han inte helt nöjd med insatsen även om han på tv-bilder vid underläge sågs skratta tillsammans med nye ordförande Eggert Magnusson, kanske var det budgeten för januari månads transferfönster som diskuterades, vem vet?
Gudmundsson om sin kärlek till fotbollen
”Jag har varit fotbollsfan i hela mitt liv. Jag spelade fotboll som tonåring och var med i Islands äldsta klubb, KR. Vi blev nationella mästare för juniorer 1956 och de andra spelarna i laget fortsatte att sepla vidare i KR och blev isländska mästare ett antal gånger. Men det var efter att jag slutat spela och ägnade större delen av min energi åt affärer. Trots att jag inte hade tid att spela fotboll förlorade jag aldrig min entusiasm och intresse för spelet.”
Gudmundsson om West Ham United
”Fotbollssupportrar över hela världen har ett stort intresse för engelsk fotboll. Jag har följt den engelska ligan i över 40 år. West Ham United är en av de 10 största klubbarna inom den engelska fotbollen. Klubben har en stark och solid supporterskara som vill att klubben ska lyckas bra. Den har tradition och grunden för att bli en av de riktigt stora klubbarna i England och Europa. Ryktet om Bobby Moore, Geoff Hurst och Martin Peters från världsmästarlaget 1966 lever vidare och jag vet att det är viktigt för framtida framgångar. West Ham har också en fantastisk ungdomsakademi som under det senaste årtiondet har genererat en hel trupp spelare som nått den absoluta toppen. Det är oerhört värdefullt.”
Gudmundsson om sin investering i engelsk fotboll
”Det är tydligt för alla att utan mitt intresse för fotboll så hade jag inte investerat i West Ham United. Å andra sidan så tror jag att investering i en engelsk fotbollsklubb idag är en sund affär. Fotboll live och fotboll på tv är en av de snabbast växande sektorerna i fritids- och nöjesindustrin idag. Den världsomspännande populariteten som engelska Premier League och Champions League har är en klar indikator om potentialen som finns.”
Det är tydligt att BG, som han kallas av sina bekanta, försöker blanda nytta med nöje med den här investeringen. Vi supportrar som under hösten slitits mellan hopp och förtvivlan, såväl på som vid sidan av planen, får hoppas att hans riskkalkyl håller och att West Ham kan leva upp till den potential som han sett i klubben. Om den gör det så går vi en ljus framtid till mötes (trots miserabelt spel i onsdags). Om inte, ja då får vi i alla fall hoppas att det inte går lika illa som den där dagen för ca 20 år sedan när Gudmundsson arresterades av polisen. Personligen väljer jag att ha förtröstan och se framtiden an med tillförsikt.
Up the Hammers!
