Wolves - Preston
Inför West Ham - Manchester City
Ännu en måstematch står för dörren. Tre poäng mot Man City samtidigt som Arsenal slår Sheffield United innebär att vi kravlar oss upp ovanför nedflyttningsstrecket.
På lördag är det dags för två pressade lag och två pressade managers att testa sina krafter på the Boleyn Ground. Manchester City är också indraget en aning i nedflyttningsstriden, där ju West Ham befinner sig sedan ett tag tillbaka. Vi har 18 poäng, medan de blåa från Manchester har 23 poäng. Vi har båda spelat 20 matcher.
Senast vi möttes på Upton Park var i April i år. Då knep vi alla tre poäng med enda målet i en tät match.
Vår hemmaform de senaste sex matcherna ser ut så här, två förlorade och fyra vinster. Manchester City har den omvända statistiken för de sex senaste bortamatcherna. Vår målskillnad är 6-5 och Man City 5-10.
Det mest intressanta blir att se vilka som skall ersätta Nigel Reo-Coker och Paul Konchesky. Nigel får vila efter fem gula kort och Paul är avstäng den här matchen efter den felaktiga utvisningen han åkte på mot Fulham. Den enda som ytterligare saknas är ju Dean Ashton, som förövrigt börjat löpträna lätt på Chadwell Heath.
James Collins är tillbaka i träning efter sin ljumskskada.
Jag kommer med en ”vild” gissning vad gäller startelvan: Green i mål, Spector, Ferdinand, Gabbidon, McCartney, Benayoun, Mullins, Bowyer, Etherington, Tevez, Harewood.
Det finns många ”om” vad gäller startelvan. Jag tror att Dailly kan ha en chans på högerbacken eller mittfältet. Tror även att Collins har chans på högerbacken. På mitten tror jag som synes att Curbs startar med de beprövade korten, men jag tror också att Tevez eller Harewood kan ta en yttermittfältsplats. Skulle Curbs välja att sätta Tevez eller Harewood som yttermittfältare skulle det öppna för Zamora eller Teddy Sheringham. Ett annat alternativ är att Tevez går ensam på topp med Teddy i mellanrummet mellan anfall och mittfält. Det gick ju bra senast de båda kom in.
Sedan skall vi ju inte heller glömma Javier Mascherano. Det vore väldigt intressant att få se honom starta på NRCs plats. Jag tror att den här matchen kan vara en bra chans för honom att visa vad han går för.
Som sagt, jag är inte alls säker på hur Curbishley ställer upp laget och vilka han skickar ut. Med tanke på den kassa första halvleken senast mot Pompey är det inte alls otroligt att Alan gör något radikalt, för att ruska om laget.
Hur går det då? Lyckas vi hålla tätt i första, och kanske till och med lyckas att peta in ett mål, har vi bra chans att ta alla tre poäng. Statistik är ju inget att lita på när det gäller att förutsäga matchresultat, men mot Manchester City har vi en rejäl övervikt, med 23 vunna och nio förlorade på 39 matcher. Jag hoppas att vi lägger ännu en vinst till raden framburna av ligans bästa hemmapublik och får fira nyår på rätt sida nedflyttningsstrecket. Till sist vill jag passa på att önska alla er Hammers-fans därute ett väldigt gott nytt år. Up the Hammers!
