Inför Liverpool - Chelsea
Sist det begav sig drog Chelsea det längsta strået efter Drogbas konstmål. Nu saknas John Terry och en rad spelare spelar under sin förmåga. Samtidigt har Liverpool efter en svag inledning kommit igång ordentligt och börjar titta uppåt i tabellen. Gör er redo för en fight där båda lagen har allt att vinna!
Denna helg innehåller två stormatcher som kan vara avgörande för hur säsongen slutar. Liverpool tar emot Chelsea på lördagen och på söndag möter Arsenal Man Utd. För Liverpools del handlar det enbart om seger för att på allvar blanda sig in i kampen, till en början, andraplatsen. För Chelsea gäller givetvis samma sak, men med den så åtråvärda förstaplatsen som mål. På söndag kväll vet vi vilket lag som står som vinnare och vilka som förlorare.
Chelsea
Efter matchrad med oavgjorda resultat bröt Chelsea trenden i hemmamatchen mot Wigan, 4-0 och ett självförtroende som fått lite välbehövlig uppryckning. Dessutom väntas Petr Cech tillbaka i målet, en comeback som kom snabbare än förväntat. Detta får ses som en skänk från ovan för Chelsea som sett riktigt osäkra ut där bak utan vår fantastiske förstemålvakt. Hilario i all ära, men Cechs pondus är på en helt annan nivå. Om inte Mourinho väljer Cech finns även Cudicini åter att tillgå. Förhoppningsvis har vi haft vår beskärda del av målvaktsskador på ett bra tag framöver.
Chelseas trupp(spelare att tillgå): Hilario, Cech, Cudicini, Hedman, Geremi, Ferreira, Carvalho, Essien, Bridge, A Cole, Lampard, Ballack, Robben, Drogba, Shevchenko, Mikel, Diarra, Kalou, Wright-Phillips.
I backlinjen saknas tyvärr kapten John Terry fortfarande, vilket inneburit laborerande på backplatserna. Till denna match är Ashley Cole tillbaka efter avstängning och återtar troligtvis vänsterbacksplatsen från Bridge. I mittförsvaret är det svårare att sia, Essien och Carvalho gjorde det bra sist, men då Makelele är avstängd kanske Mourinho väljer att använda Essien i dennes defensiva mittfältsroll. Alternativet är då Ferreira bredvid Carvalho, men han har sett riktigt osäker ut. Personligen hoppas jag på Essien bredvid Riccy och Geremi på högerbacksplatsen.
Med Maka avstängd kan vi inte ställa upp med "betongmittfältet", i denna match hade detta mittfält varit uppskattat för att vinna duellen mot starka Gerrard och Alonso. En möjlighet är att Ballack tar den defensiva platsen med Lampard i en friare offensiv roll. Kanske skulle det innebära att Lamps slipper gå ner och hämta boll allt för djupt i banan. Tillsammans med Lampard ser jag gärna Mikel som åtminstone jag tycker spelat upp sig rejält. Vidare är det i sådana här matcher som de yngre spelarna bör ges chansen för att utvecklas och sporras. Diarra är ett alternativ på det defensiva mittfältet men det känns fortfarande lite ansträngt mellan honom och JM.
I anfallet har vi Drogba som given i den centrala rollen. Hans säsong har varit helt outstanding och bl. a inneburit 21 mål så här långt! I vänsterytterposition hittar vi Robben som verkar hittat tillbaka till toppformen. I matchen mot Wigan låg han bakom det mesta offensivt och såg riktigt tänd ut, det får gärna fortsätta så! På högerkanten gissar jag på att Kalou får chansen, Sheva är förvisso tillbaka i träning, men frågan är om Mourinho vågar starta med honom? Kalou har inte imponerat i sina matcher så heller inte SWP eller Sheva. Det blir förmodligen den spelare som ser mest laddad ut och har bäst form för dagen som får starta.
Liverpool
Hemmalaget har gjort en riktig uppryckning efter en trevande start. Fram för allt är det bortaspelet som börjat klaffa. Hemma har formen varit god, om vi räknar bort det tafatta spelet i cupmatcherna mot Arsenal. Med en laddad publik i ryggen, anfallare i målform och bättre form gör att åtminstone jag håller dem som favoriter på förhand. Faktum är att lagets senaste hemmaförlust kom mot just Chelsea, förra säsongens möte slutade 4-1 till laget i blått. Sedan dess har 27 matcher utan förlust spelats, lagets bästa hemmafacit på 26 år.
Med de nämnda cupmatcherna borträknade har laget varit täta bakåt, 1 insläppt mål på de senaste 11 ligamatcherna vittnar om detta. Det vill till att Chelsea sätter chanserna alltså, många lär det inte bli om hemmalaget bibehåller sin eleganta målskillnad även i morgon. Man har vidare inte släppt in mer än ett mål på hemmaplan i ligaspelet, sedan Chelsea tryckte in sina 4 förra säsongen.
Liverpools trupp(tillgängliga spelare): Reina, Finnan, Carragher, Agger, Hyypia, Riise, Aurelio, Pennant, Gonzalez, Gerrard, Alonso, Bellamy, Crouch, Fowler, Kuyt, Dudek, Paletta, Zenden, Guthrie.
Saknas gör Sissoko, Kewell, Garcia samt Chelseareject Bolo Zenden. Givna spelare i startelvan bör vara Reina, Carragher, Gerrard, Alonso samt den enligt mig övertygande Dirk Kuyt. Anfallsplatserna är annars något av ett angenämnt problem för tränare Benitez. Bellamy, Crouch samt nämnde Kuyt har alla visat upp fin form på sistone. Jag gissar att Mourinho hellre suttit i den sitsen istället för vårat dilemma där bara en anfallare gör målen.
Rafa Benitez säger följande om morgondagens kamp: "För oss vore en vinst i denna match en boost för fortsättningen på säsongen. Vi vet att vi är riktigt nära och om vi vinner kommer folk börja snacka om ligaseger och andraplatsen".
Med andra ord, räkna med ett rejält taggad hemmalag i morgon. Förhoppningsvis är Chelseas spelare minst lika motiverade inför denna viktiga match i toppstriden!
Övrigt
- Domare är Rob Styles.
- Chelseas senaste förlust var mot Werder Bremen den 22 november.
- Utav de 14 PL-matcher lagen emellan som spelats på Anfield har Liverpool 9 vinster, Chelsea 3 och 2 matcher har slutat oavgjort.
Vare ni än befinner er i Sverige eller världen, bänka er framför teven kl 13.45 i morgon, för då smäller det!
