Montella flyger igen
Många höjde på ögonbrynen när Vincenzo Montella valde Fulham som ny klubbadress. "Det lilla flygplanet" hade aldrig spelat utanför Italien och Fulham är ingen glamorös klubb. Montella har ännu inte spelat från start men med tre mål och en härlig inställning har han visat att han är levande legend.
Den 172 cm höge anfallaren från Pomigliano d'Arco i Italien valde i januari att lånas ut från Roma till Fulham. En lång skadesejour hade placerat honom utanför Romas startelva och ett klubbyte var chansen till regelbundet spel. Chris Coleman lockade med spel i Fulham och efter att Montella tagit sig en närmare titt på klubben var det sex månader långa kontraktet ett faktum.
- Det var ett svårt beslut att verkligen lämna Roma, säger Montella till fulhamfc.com. Klubben har spelat en stor roll i min karriär. När jag läste in mig på Fulhams fina tradition och historia blev det ändå väldigt lockande att åka dit. Klubben är en av de äldsta i London.
32-åringen hade aldrig spelat utanför Italiens gränser och Montella har ett minst sagt rikt målfacit i de italienska ligorna. Med 84 mål på 132 starter för Roma är han en av klubbens mest populära spelare bredvid Francesco Totti. I sitt första derby mot Lazio svarade Montella för två mål och när Roma 2001 vann sin senaste "Scudetto" gjorde han för 13 mål. Med sina totalt 137 mål i Serie A ligger Montella just nu trea i listan över flest gjorda mål hos fortfarande aktiva spelare. Montella valde ändå att prova sina vingar i ligan som av många anses som världens bästa, Premier League.
- Jag fick goda råd från ett par spelare. Matteo Ferrari delade med sig av sina erfarenheter från tiden i Everton. Jag har alltid följt Premier League under tiden i Italien och jag kände att jag ville spela där under min karriär.
Montellas näsa för mål tog sig uttryck redan innan flytten till Roma. 26 mål för Empoli, 21 mål för Genoa och 54 mål för Sampdoria talar sitt tydliga språk. Serie A och Premier League är ändå två väldigt olika ligor och Montella har redan sett skillnaderna.
- Det kommer att ta tid för mig att bli van vid träningen och även speltempot som är väldigt olikt det i Italien. Jag har kommit tillbaka från ett vinteruppehåll så jag ligger efter när det gäller formen. Samtidigt är fotboll rätt likt överallt. Det är elva mot elva och är man bra nog bör man kunna spela i vilken liga som helst.
Fulhams manager Chris Coleman har klargjort att han inte kommer att starta med Montella på planen innan italienaren är redo rent formmässigt. Än så länge har det blivit fyra inhopp för Montella och han har redan visat sig från sin bästa sida. Under sina drygt 20 minuter debutmatchen mot Leicester i FA-cupen (2-2) blev det inga mål eller framspelningar men därefter har hans inhopp spelat en stor betydelse.
I ligamatchen på Upton Park kom Montella in med ställningen 3-2 till West Ham. När Fulham kvitterade på tilläggstid var det Montella som höll uppe anfallet och senare slog inlägget som ledde fram till 3-3-målet. I omspelet mot Leicester fyra dagar senare fick Montella spela den andra halvleken. Fulham vände 1-3 till 4-3 och Montella gjorde två av målen. Två mål han petade in från nära håll och med vilka han visade att han fortfarande har kvar känslan framför mål. Den tidiga framgången till trots väljer Montella att se på fortsättningen med viss eftertänksamhet.
- Man stöter alltid på problem när man kommer till en ny liga. Kanske inte så mycket när det gäller spelet utan mer utanför planen.
I Fulhams 1-1-match mot Tottenham gjorde Montella sitt senaste inhopp. När Fulham fick straff vid ställningen 0-0 sex minuter från slutet klev Montella fram. Han lurade Tottenham-målvakten Paul Robinson åt fel håll och fick för första gången använda sin målgest i Premier League. Montella flög runt Craven Cottage och många av Fulhams supportrar hoppas nu att den lille italienaren stannar i Fulham även nästa säsong. Montella själv vill inte riktigt se så långt fram i tiden.
- Först och främst vill jag se hur mina första fyra månader i klubben går. Jag vill göra allt för att Fulham ska vara nöjda med mig. Det finns mycket som måste diskuteras innan ett sådant beslut kan tas.
Hur Montellas framtid än ser ut så har han gjort succé under sin hittills knappa månad i Fulham. Fortsättningen lär följa.
