United håller greppet
Manchester United gjorde vad de skulle mot Charlton men inte mycket mer. Laget håller försprånget till Chelsea och det var ett starkt försvar som imponerade mest på lördagen.
Ronaldo satt förkyld på läktaren och O'Shea har väl fortfarande hybris sen förra veckans målvaktsinsats så de två var inte med. Tom Heaton fick sitta på bänken som reservmålvakt och Tomasz Kuszczak hoppade in i målet. På plan ställde Sir Alex följande lag:
Kuszczak
Neville, Ferdinand, Vidic, Evra
Park, Fletcher, Scholes, Giggs (63)
Saha (81), Rooney
På bänken: Heaton, Brown,Silvestre, Richardson (81), Larsson (63)
Första halvlek
Det såg verkligen inte lovande ut i början. Charlton spelade bra och danske Rommedahl sprang och öppnade ytor för sina lagkamrater. Darren Ambrose hade en farlig nick men Kuszczak räddade svettigt.
Krampaktigt i United på flera sätt. Ronaldo saknades, Giggs har svårt att hitta formen och Scholes verkade inte vilja gå fram lika mycket när hans mer defensiva partner hette Fletcher istället för Carrick.
Det händer inte ofta men när United såg ut att vara som minst inspirerat så hände det. Ji Sung Park nickade in 1-0 och senast sydkoreanen nickade in en boll kan mycket väl vara i samband med Dackefejden. Det var en något konstig situation då Evra jobbade upp bollen på vänsterkanten och slog ett inlägg som studsade högt upp i luften. Ned damp bollen och Park vann nickduellen mot Charltons nyförvärv Thatcher. Otagbart för Carson i målet som inte gick ut för att plocka ned inlägget och United hade ledningen.
Rooney var nära att göra ett drömmål i 37:e minuten efter en lobbpass från Giggs. Anfallaren tog ned bollen i straffområdet, lurade bort två Charltonförsvarare (som snöpligt krockade med varandra) men Rooney kunde inte placera in bollen utan skottet gick utanför.
Halvtid och ledning. Det såg skralt ut men vår stabila backlinje hade hållit bra koll på Bent så det offensiva spelet var i störst behov av förbättring.
Andra halvlek
Men utan Ronaldos kreativitet och med Saha matchotränad ser det tungt ut. Andra halvlek drog igång och det hände inte allt för mycket. Chaltons Zheng Zhi hade en hyfsad chans men kunde inte näta. Ferguson visade då att United är inte ett lag som backar hem när man leder med ett mål. Ut med Giggs i 63:e minuten och in med Larsson. Inte mycket mer för det och viss oro började sprida sig när Charlton flyttade upp laget.
Vidic var sin vana trogen lite hårdhänt 10 meter utanför straffområdet och Charlton fick frispark i 77:e minuten. Frisparken blev ett inlägg som Bent (alt. Neville) skarvade vidare strax utanför stolpen.
Men så tio minuter från slutet avgjorde United matchen. Rooney och Larsson samspelade fint och Rooney fick en bra chans som Carson räddade. Returen blev något emellan ett skott och ett inlägg som Darren Fletcher hann först på att nicka in i öppet mål och matchen var klar. Fletcher hade därefter en lobb dessutom som Carson dock räddade och vinsten skrevs till 2-0.
Summering
En stark försvarslinje och en ständigt springande Park var nyckeln till vinsten mot Charlton. Kuszczak var bra i målet och Charlton visade mer lagmoral än man gjorde i höstas och även om det blev noll poäng på Old Trafford kanske laginsatsen kan sporra laget lite till vårens matcher.
United vinner en match utan att imponera. Det är sånt man måste göra om man ska vinna ligan.
