Fulham - Portsmouth 1-1 (0-1)
Historia skrevs när Fulham spelade 1-1 mot Portsmouth.
Chris Coleman hade i sin 150:e match som coach för Fulham valt att börja med precis samma startelva som i 0-0 matcherna mot Wigan och Aston Villa. Med andra ord Ian Pearce som mittback istället för Philippe Christanval och tre centrala mittfältare istället för en renodlad ytter så som Wayne Routledge. Det förstnämnda skulle visa sig vara ett genidrag.
Portsmouth, som hade haft så svårt att göra mål, och inte nätat på över tre timmar, inledde målskyttet efter fyra minuter. Från ingenstans snappade kroaten Nico Kranjcar upp bollen utanför Fulhams straffområde och med en väl avägd bredsida slog han upp bollen i Antti Niemis bortre kryss.
Detta var i princip i allt som Pompey skapade under första halvlek. Carlos Bocanegra och Tomasz Radzinski var snabba med att testa David James i Pompey-målet med vars ett skott men James klarade båda gångerna. Farligaste chansen hade Michael Brown som fick iväg en riktig kanon efter 17 minuter från nära håll.
Fulham fortsatte att kontrollera första halvlek, men utan att för den sakens skull skapa något farligt. Ian Pearce hade ett läge i mitten men missade. Han skulle dock få en andra chans senare i matchen.
Tio minuter in i andra halvlek tog Coleman ut Papa Bouba Diop mot Wayne Routledge för att få ett snabbare spel med två renodlade yttermittfältare. Simon Davies hade också en chans direkt efter bytet men David James tippade hans snedspark till inlägg över ribban.
Minuterna senare tvingades James till sin mest spektakulära räddning för matchen då Alexey Smertin bröt in från höger och prövade James med en stenhård vänsterslägga. Det krävdes två starka armar för att inte det skottet skulle landa i nät.
Med en halvtimme kvar gjorde lagen vars ett byte. Matthew Taylor kom in mot målgöraren Niko Krancjar och Vincenzo Montella gjorde en bejublad comeback då han ersatte Radzinski. Minuterna senare fick även Brian McBride gå ut och in sprang Collins John.
I den 65:e minuten kom Ian Pearce in fel i en 50/50-situation och var nere för räkning. Skulle inte Pearce kunna fortsätta hade Fulham varit tvungna att spela av matchen med tio man. Efter några minuters ompyssling vid sidan av planen kom dock Pearcy inhaltandes igen.
Matchen led mot sitt slut och Fulham ökade sin press, främst genom Collins John, Montella och Routledge. Mitt i allt fick dock Pompey en gyllene chans att avgöra tillställningen. Inbytte Svetoslav Todorov hade ett skott som tippades rakt ut till Matthew Taylor. Taylor hade för ett ögonblick öppet mål, men fick felträff och missade.
Fyra minuters stopptid annonserades och visst fanns det tid kvar. I den 92:a minuten kom också kvitteringen. Smertin försökte nå en Fulham-spelare inne i straffområdet och efter många om och men dök Ian Pearce upp i vimmlet och smällde in 1-1.
Fulham hade därefter läge att göra segermålet. Båda gångerna fick Collins John chansen men det har sannerligen inte varit holländarens säsong. Fri mot James rundade John säkert målvakten och skulle bara lägga in bollen i tomt mål. Skottet var dock för löst och Linvoy Primus kom flygandes och sparkade undan bollen till hörna. På den hörnan fick John huvudet på bollen men nicken gick bredvid och 1-1 stod sig.
Kuriosa:
Detta var inte Ian Pearce först mål för säsongen! I en match med reservlaget fick Pearcy av någon anledning spela mittfältare och krönte den fina insatsen i den matchen med ett mycket vackert mål.
--
Mål:
Kranjcar 4'
Pearce 92'
Gula kort:
Brown 87'
Fulham (4-4-2): Niemi; Rosenior, Pearce, Bocanegra, Queudrue; Davies, Brown, Smertin, Papa (Routledge 55'); Radzinski (Montella 60'), McBride (John 65')
