Matchrapport: Fulham - City
Efter två raka bortamatcher och ett väntande möte mot Fulham var det nästan så att man vågade hoppas på ytterligare en seger. Men skulle det verkligen vara möjligt för City att ta tre (!) bortasegrar i rad?
Första halvlek:
Fulham öppnar bäst och Davies har ett skott strax utanför stolpen efter några minuter spelade. Han får skottläge från dryga 25 meter efter ett fint inspel av Routledge och får på en ruggig träff men lyckligtvis är inte siktet helt inställt. Bara en minut därefter är det återigen farligt efter ett inlägg från Fulhams högersida men nu Onouha är påpasslig ivägen och skickar iväg bollen.
Efter den chansen är det lite oklart vad som händer i några minuter då Canal+ beslutade sig för att erbjuda direktsänd TV i intervaller. 5 sekunder med fotboll följs av 5 sekunder utan under en period som känns som en evighet men inte kan ha varit längre än 5-6 minuter eftersom man lyckligtvis kunde se Bartons rusch i 15e minuten. Barton vinner bollen på mittfältet och drar elegant några Fulhamspelare, tyvärr slår han den för långt i sista touchen så Bocanegra hinner emellan och skickar ut den till hörna precis när bollen äntrar straffområdet. Hörnan slås av unge Johnson som lyckligtvis inte lägger hörnor på samma ofruktsamma vis som Barton. Han har mer höjd och skruv på bollen som placeras rätt på Dunnes skalle. Olyckligtvis är skallen asymmetrisk och bollen går strax utanför stolpen.
I anfallet efter är Fulham återigen upp och lurar då Smertin får på en riktig kalasträff efter lite flipperspel i försvaret. Skottet går dock rakt på Isaksson som boxar ut till hörna.
Matchen har hittills varit rätt jämn även om Fulham leder på poäng, men det skulle inte visa sig spela någon roll då Barton dundrar in 0-1 i den 21:a minuten! Mpenza snappar upp en klantig hemåtnick av Helguson och drar en försvarare innan han skickar in bollen central där den slutligen når Barton som tar några kliv innan han skjuter bollen vid stolproten, otagbart för Niemi.
5 minuter senare ser det ut att bli farligt igen då Sun vinner en boll på mittplan. Mpenza noterar detta och signalerar att han vill ha bollen i den lucka som öppnat sig i försvaret. Dessvärre uppfattar inte kinesen detta i tid och när han väl gör det skickar bollen på tok för snett och läget försvinner. Bara minuter senare är det återigen farligt då Dunne lägger in bollen mot straffpunkten där Onouha finns placerad, dock offside. På reprisen ser man hur en urstark Onuoha vinner bollen från Fulham försvararen, en fin prestation även om det var offside.
Strax därefter skapar Fulham en farlighet, återigen från högerkanten, men denna gång är det Dunne som rensar undan till hörna. Den efterföljande hörnan resulterar i ett inlägg mot mål där Isaksson missbedömmer bollbanan grovt bollen håller sånär att leta sig in bakom den felplacerade svensken, men rinner som tur ut till inspark.
I 36e minuten är det dock återigen dags för City att göra det man är så bra på, nämligen mål. Denna gång är det Johnsson som får bollen på centrala mittfältet, spelar den elegant förbi en Fulham-mittfältare till Barton, som löper några meter innan han slår en passning som skär som en varm kniv i smör genom den lucka som öppnats i Fulhamförsvaret tack vare en vältajmad offensiv löpning av Beasley. Beasley får bollen några meter in i straffområdet och placerar den vackert bakom en återigen chanslös Niemi. Ett mycket vackert anfall, förmodligen Citys vackraste i år.
Halvleken avslutas sedan med en del chanser för båda lagen, men inga som leder till ytterligare mål. När domherren sätter pipan i munnen och blåser av buas hemmalaget ut av sina egna, medan de blåklädda supportrarna verkar vara nöja med underhållning än så länge.
Sammanfattning:
City börjar lite trevande men växer in i matchen och tar till slut över den. Ledningen i paus är rättvis.
Andra halvlek:
Precis som i första halvlek är det Fulham som skapar den första målchansen, denna gång är det Brown som får ett farligt läge i Boxen men Onouha är snabbt framme och räddar situationen. Minuten efter har Fulham återigen ett läge då man från vänster slår ett inlägg mot McBride i straffområdet men Isaksson räddar resolut innan amerikanen hinner sätta huvudet mot bollen.
I 51:a minuten har Fulham ytterligare en farlighet då man slår ett inlägg som Isaksson greppar men tappar i duell med McBride, men domaren blåser helt korrekt av för ruff.
I 59:e får Mpenza bollen felvänd på egen planhalva, vänder sig om och skickar ivägg den mot Vassell som stormar fram på högerkanten. Fulhams Rosenior ser dock ut att hinna emellan och ska bara bryta genom att sätta foten mot bollen men (o)lyckligtvis kliver han på bollen och faller, och vips är det öppen gata för Vassell fram till Niemi, där han som vanligt avslutar kliniskt och 0-3 är ett faktum.
Efter det målet byter man lite chanser med varandra, i Fulham är det främst McBride som står för farligheterna och i City är det lite oväntat Onouha som får några riktigt bra lägen samtidigt som det ofta är han som räddar i andra änden då Fulham har sina lägen. Imponerande.
I 76:e får dock Fulham utdelning på en hörna där City helt glömmer bort att markera Bocanegra, som ostört får nicka in reduceringen bakom en troligtvis irriterad Isaksson. Tre cityspelare står i närheten av Bocanegra utan att ta markering på honom, riktigt uselt.
Därefter har Fulham en riktigt bra period samtidigt som City spelar ängsligt i försvaret, men efter några byten (Beasley och Vassell mot Sinclair och Samras) bedarrar Fulham-pressen. Man skapar visserligen några farligheter men alldeles för sent för att man ska hinna bli nervös på allvar.
I 92:e får Samaras ett skottläge några meter utanför straffområdet men av någon anledning skickar han bollen till Stamford Bridge. Självförtroendet ser definitivt inte ut att vara på topp. Det spelar dock ingen roll för två minuter senare är matchen slut och City inkasserar återigen tre poäng mot sina favoritmotståndare, måtte de klara sig kvar i Premier League!
Slutsats:
En gedigen insats av City där man för första gången på mycket länge känns riktigt giftiga framåt, samtliga mål är riktiga striker-mål (även om bara det sista gjordes av en sådan, striker alltså). Bakåt känns backlinjen säker, men ett bättre lag hade förmodligen straffat fumlige Isaksson några gånger.
Spelarkritik:
Isaksson – 6 – Är chanslös på målet men uppträder osäkert matchen igenom
Onouha – 9 – Man of the match, var säker bakåt och giftig framåt
Dunne – 8 – Säkerheten själv
Distin – 8 – Tar för sig framåt emellanåt
Ball – 7– Lite osynlig framåt men stabil bakåt
Sun – 7 – Vann viktiga bollar på mittfältet
Barton – 8 – Magnifik passning till andra målet
Johnson – 8 – Spelar som han hör hemma på den här nivån
Beasley – 7 – Vackert mål, annars lite osynlig
Vassell – 7 – Kanske har hittat målformen igen, äntligen
Mpenza – 8 – Ett måste att behålla till nästa säsong
