Mäktig match av Man Utd
En fullständigt magisk kväll på Old Trafford gör att drömmen om en ny historisk trippel hålls vid liv.
Matchen inleddes lite trevande, med en del felpass och mer kamp än konstruktiva initiativ på mittfältet. United spelade taktiskt något annorlunda jämfört med den uppställning som praktiserats tidigare under säsongen. Alan Smith gjorde sin första start i Champions League sedan december 2005 och tog plats som ensam spets framför en trio bestående av Rooney, Giggs och Ronaldo. Carrick och Fletcher bildade sedan en tät defensiv duo något bakom dessa tre. Backlinjen blev som väntat O´Shea till höger och Heinze till vänster med Ferdinand och Brown i mitten. Roma valde att starta med samma lag som förra veckan i Rom med skillnaden att Vucinic tog plats som släpande forward på avstängde Perrottas bekostnad.
Under matchens första tio minuter ägde Roma bollen mer än United och de gånger hemmalaget försökte ta sig framåt skars ytorna av framgångsrikt av gästerna från Italien. Ronaldo försökte flera gånger ta initiativ från sin högerkant utan att skapa några farligheter. Efter elva minuter tog han dock emot bollen vid sidlinjen och försökte ta sig förbi Mancini. Med en smart passning in mot mitten hittade han Carrick som från bågen på straffområdet kunde smeka in 1-0 till höger om målvakten. Det taktiska drag som innebar hög press med Smith placerad som aggressiv spets överraskade nog Roma under inledningen. Innan dem hämtat sig efter 1-0 kom 2-0 och 3-0 inom loppet av två minuter efter fantastiska kombinationer. Anfallet som gav 2-0 startade hos Carrick som efter direktpassningar från Heinze och Rooney kunde se Smith placera in bollen. Strax efter detta mönsteranfall var det dags för ett liknade anfall längs högerkanten. Ronaldo växlade tempo och spelade in bollen till Rooney som gav Giggs en fin yta att avancera på ute till höger. Rooney tog en fin löpning mot straffpunkten och kunde stöta in Giggs inspel via den vänstra stolpen. Efter 27 framträdanden i Champions League lyckades Cristiano Ronaldo göra sitt första mål i turneringen. Målet innebar 4-0 och total ridå för Roma efter 45 minuter.
Romas tränare Luciano Spaletti framförde säkert mängder av förändringar som han ville se under andra halvlek. Men Roma förblev förvånansvärt bleka och av den fina fotboll dem bjöd på i Rom för en vecka sedan fick vi inte se mycket. Ronaldo gjorde 5-0 snyggt framspelad av Giggs efter 49 minuter och när en knapp timme var spelad smällde Carrick in sitt andra för kvällen med en sträckt vrist i Donis vänstra kryss. Totti försökte med flera avslut runt straffområdet men lyckades inte överlista Van der Saar. Reduceringen till 6-1 prickades dock in mycket vackert av De Rossi, när han med ryggen mot mål placerade bollen distinkt intill stolpen med en stilig volley. Patrice Evra var tillbaka på bänken efter skadefrånvaro och ersatte John O´Shea som högerback i början på andra halvlek. I matchminut 81 väggspelade sig Rooney och Solskjaer fram längs kanten innan Evra tog emot bollen utanför straffområdet och rullade in slutresultatet 7-1 vilket innebar avancemang med sammanlagt 8-3.
Laginsatsen var självklart av högsta klass denna kväll. Den ifrågasatta backlinjen var till tre fjärdedelar fylld med spelare som normalt sett inte räknas som ordinarie. Mittfältet fick ett nytt utseende eftersom formstarka Scholes var avstängd. Efter Larssons hemfärd till Helsingborg och skadebekymmer för Smith, Saha och Solskjaer har anfallssidan inneburit vikarierande insatser från både Giggs och Ronaldo på senare tid. Kvällens match blev dock en sådan smått magisk när allting lyckas och resultatet blir förkrossande övertygande. Roma kunde mycket väl ha haft med sig 3-1 eller 4-1 från hemmamatchen, och även om segern var odiskutabel så hade United bra utdelning och stolpe in. Att vinna en kvartsfinal med 7-1 är historiskt och väldigt imponerande, men ger inga titlar vilket nog är det enda som Sir Alex Ferguson är intresserad av. Individuella pluspoäng känns inte rättvist att dela ut en kväll som denna, men Fletchers insats bör nog adderas till hans absolut bästa.
Bayern München möter Milan imorgon och efter matchen som slutade 2-2 i Milano förra veckan är det väl knapp fördel nytillträdde tränaren Ottmar Hitzfelds mannar i kampen om en semifinalplats och ett spännande möte med Manchester United.
För United väntar semifinal i FA-cupen mot Watford på Vicarage Road på lördag.
