Inför: Reading - Fulham
Det är ett Fulham som för första gången på drygt fyra år inte tränas av Chris Coleman som reser till Reading för att förhindra degradering.
Coleman fick i veckan alltså sparken och har ersatts av Nordirlands mycket lyckade förbundskapten Lawrie Sanchez som har fått ett 32 dagars kontrakt med Fulham. Sanchez har som enda uppgift att hålla kvar Londonklubben i Premier League. Hur vida han blir erbjuden en permanent tjänst som manager efter säsongen beror helt på resultatet i de fem återstående matcherna. Klart är i alla fall att Lawrie måste förbättra den usla formen som laget skaffat sig under Colemans ledning. Minst vinster av alla lag i ligan förutom Watford och endast en vinst på dem 15 senaste matcherna talar sitt tydliga språk. Ett annat område som utan tvivel behöver förbättras är backlinjen. Undertecknad fick en mindre chock när han insåg att Fulham har släppt in näst mest mål i hela Premier League, blott ett mål mindre än jumbon Watford. Ska det bli fortsatt spel i den engelska högstaligan så måste Sanchez göra något åt alla insläppta mål. Ett bra tips är att inte spela med Zat Knight då han har för vana att göra mer skada än nytta.
Motståndarna för dagen är Reading med erkänt duktige Steve Coppell i spetsen. Allt är dock inte frid och fröjd i motståndarlägret där dålig form, avstängning och kontrakt som inte förnyats stör. Efter en drömstart på säsongen så har Reading haft det tuffare på senare tid då det inte blivit någon vinst på de sex senaste matcherna. I det senaste mötet mot Charlton på the Valley lyckades Reading inte ens att spräcka Londonlagets nolla. Hemmaplan är dock alltid en fördel och ”the Royals” hemma på Madejski borde absolut inte underskattas.
Det var inte bara ”Cookie” som fick skulden för de senaste resultaten utan hans assisterande tränare Steve Kean drogs även han med i fallet. Sanchez kommer därför i resterande fem matcher att assisteras av förre Charltontränaren Les Reed och Terry Gibson som följt med Lawrie under hela sin karriär. Även målvaktstränaren Dave Beasant, som känner Sanchez från ”Crazy Gang”-tiden i Wimbledon, får en mer inflytelserik roll för att hjälpa till. Truppen som Sanchez har att tillgå under sin första match innehåller endast ett fåtal skador. Förutom de tre långtidsskadade mittfältarna Jimmy Bullard, Simon Elliott och Ahmad Elrich är muskelberget Collins John definitivt borta. Backduon Ian Pearce och Franck Queudrue har båda satt som mål att vara tillbaka till dagens match. Dessutom har svensken Björn Runström återvänt från sin lånetid i Luton och finns med i truppen mot Reading. Vilken startelva Sanchez väljer att ställa upp med i sin debutmatch är näst intill omöjligt att sia om men efter att bara ha varit i klubben i några dagar är inte några större förändringar att vänta.
Ett stort orosmoment för Reading är att mittfältsstjärnan Steve Sidwell vägrat att skriva på nytt kontrakt och nu surras det om att han kan bli bänkad i dagens match. Ett annat stort avbräck för Reading är att deras bäste målskytt Leroy Lita blev bestraffad av FA med tre matchers avstängning efter ”the Royals” senaste match mot Charlton. Ytterligare tre spelare är otillgängliga för Coppell och det är långskadade trion Bobby Convey, Ibrahima Sonko och Peter Mate.
Undertecknad både hoppas och tror på en tight tillställning där Fulham kniper 1-1 efter en väl genomförd match.
Matchen startar 16.00 men sänds inte på tv.
Come on you Whites!
