Inför Man City - Man Utd
Seger i helgens glödheta derby kan innebära att United blir ligamästare i kavaj under söndagen.
Resan i Europa tog slut i Italien. Siktet var inställt på Aten och finalen 23 maj, men nu handlar resterande fyra matcher om att kunna titulera sig ligamästare och vinnare av FA-cupen. United möter Manchester City (b), Chelsea (b) och West Ham (h). Chelsea ska i sin tur ta sig an Arsenal (b), Manchester United (h) och Everton (h). Vinner United derbyt på lördag innebär det åtta poängs försprång och minst 17 måls bättre målskillnad. Dagen därpå ska Chelsea ta sig till Emirates Stadium och möta ett hemmastarkt Arsenal. Matchbollen angående ligatiteln ligger alltså hos Ferguson och hans mannar.
Statistik och form brukar sällan spela in på ett prestigefyllt derby där publiken skapar en fantastisk stämning. City går dock in till matchen med bara en seger på sina senaste sex matcher, samtidigt som United förutom förlusten i Milano i veckan bara tappat poäng mot Middlesbrough hemma i matchen som slutade 1-1. Annars är det ett United som inte är lika pålitligt som under första halvan av säsongen. Underläge och kniviga situationer har präglat matcherna på sistone.
Inför helgens match antyder Sir Alex Ferguson att Louis Saha kan vara aktuell för att starta matchen, samtidigt som Rio Ferdinand kan tillföra en starkare trupp under säsongsavslutningen. Patrice Evra var avstängd i veckan men kan vara aktuell för spel om Ferguson ser en förbättrad form sedan den svaga insatsen mot Everton. City förstärkte under januari med Emile Mpenza, och han har bidragit med två mål under sin tid i klubben. Veckan har annars handlat om bråk på träningen och en avstängning av klubbens bästa målskytt, Joey Barton. Den engelske landslagskandidaten ska enligt uppgifter ha slagit ner Ousmane Dabo på träning så att denne ska ha fått uppsöka sjukhus. Andreas Isaksson har gjort en stabil come back för klubben efter skada, och annars innehåller truppen intressanta spelare som Micah Richards, DaMarcus Beasley och Bernardo Corradi.
Derby låter spännande och brukar benämnas som matcher med stort M. United vann säsongens tidigare möte med 3-1, men lyckades bara ta en poäng under förra säsongens inbördes möten. City har efter en bra period under mars skakat av sig alla spekulationer om nerflyttning och kan med mycket tur nå en tiondeplats. Bara jumbon Watford har gjort färre mål än City, medan försvaret står sig betydligt bättre i jämförelse med de andra lagen. Jag förväntar mig en kokande arena och ett United som flyttar fram sina positioner för att ta initiativet i matchen. Revanschlustan efter insatsen i veckan måste vara enorm och nu är den efterlängtade ligatiteln närmare än på många år.
